Страшная сказка, или крысы помнят
Шрифт:
Прошагав к старому сундуку, откинул крышку и порывшись в нём, выудил со дна старую мельникову шляпу, ту в которой ходили на праздники.
– Свиньи! Поубиваю крыс! – кот заметил маленькую дырку в шляпе.
Он снова порылся в сундуке и достал длинное белое перо. Подойдёт, решил он, заткнул её за кожаную ленту вокруг тульи, закрыв тем самым дырку на той.
Кот элегантно напялил головной убор на холку, примяв уши, и стал - почти как человек… Только – кот. Он направился к столу взобрался на стул и ухватив кувшин налил себе разбавленного
Сын мельника спал. Э-эх, подумал кот, совсем парень от рук отбился, пристроить бы его куда… женить что ли? Он уселся на край стола, уставился в стену, как делал некогда старый мельник, и задумался. Посидев немного, наконец, обернулся.
– Ржуле! Вставай, дряхлый лентяй…
Ржуле, что-то промычал, не открывая глаз.
Кот выпил вина, поставил кружку и спрыгнув на пол прошествовал к спящему.
– Улёгся, как маркиз… учить тебя и учить.
Он поддел ножку наклонённого стула и тот вылетел из под седока.
– Вставай…
Ржуле огляделся спросонья. И заметил кота.
Он уже было подумал, что это ему снится: его рыжий кот – в отцовских сапогах и шляпе с белым пером на боку. Кот вздохнул:
– Пойдём, горемыка. Нас ждут великие дела.
Ржуле же встав с пола, огляделся, рукавом подтёр нос и потянулся взять кота за шкирку.
– Кис-кис-кис… кто это тебя нарядил так? И сапоги… Приклеили, что ли?
В воздухе свистнула пролетающая лапа.
– Ай!
– юноша отдернул до крови расцарапанную ладонь.
– Да ты чего это?!
– Руки от меня, щенок! – прошипел кот.
Тогда Ржуле попытался пнуть кота, но тот ретировался и продрал ногу сквозь штаны.
– Перестань баловаться, и идём. Время не терпит, - сказал кот.
– Ладно… что-то не то с тобой, - парень утерся рукавом.
Кот отвернулся и пошёл за слетевшей шляпой. И, как только он нагнулся, его накрыло курткой, и руки молодого мельника обхватили его – крупного рыжего кота в сапогах. Кот стал брыкаться, кружиться и рвать куртку так, что только клочья летели. Но юноша запинал и хорошенько прижал его. Густое недовольное «у-у-у-у» затаилось под тканью.
– Ишь, чего удумал – царапаться! Вот возьму и пущу на шапку тебя, - сказал не менее недовольный хозяин. Кот сказал:
– Дурень, шапка в шляпе не ходит и не разговаривает…
– Так чего же ты начал?
– А надо так!
– ехидно ответил кот.
Комок ткани снова забрыкался, но Ржуле по-прежнему крепко держал его.
– А раз надо, - смекнул парень, - послужишь мне: никогда у меня не было говорящего кота! Научу тебя ходить по канату, и будешь петь песни за деньги.
Кот снова загудел под пологом.
– Будешь, будешь!
Кот вздохнул и протяжно заговорил:
–
– Ладно! Каком?
Купился, подумал кот. Приходится соглашаться на вынужденную помощь дураку, если ты с самого начала задумал ему помочь.
– Ты будешь делать всё, что я скажу.
– Ещё чего! Я человек и стою выше котов! Значит – умнее, и лучше знаю чего делать! Будешь петь за монеты!
– Брось баловаться мелочью…
Кот, наконец, изловчился и выпрыгнул из-под куртки, когда Ржуле потерял бдительность.
– Будешь - в шелках и в золоте, - продолжил он, отряхиваясь, заметил подползающего мельника, - Ни с места! Я уже согласился: бегать не буду.
– Да кто ж вас знает?
– сказал Ржуле, но дальше не полез. Сел.
– Вот именно – нас, - продолжил кот, - нас – магических котов. А мы, магические коты – на голову выше вас, людей по уму. Магический - значит - умнее. Тут и лавочнику понятно…
Господи, подумал кот, что приходится нести… Но парень внимательно слушал, смекая весь этот бред, как что-то важное.
– Будешь слушаться – будешь богат. Уже скоро. Ручаюсь.
Ржуле почесал голову, да и согласился.
– Ну… ладно… Э-эх! Будет - по-твоему! Чего делать-то?!
– Плавать умеешь?
Старая крыса осмотрела жаждущее продолжения истории потомство, и неторопливо прошлась до лужицы в углу подвала.
– Бабушка, а откуда ты узнала, что это от волоска ведьмы той кот заговорил?
– Мир слухами полнится, - ответила она, начиная лакать из лужи - а на самом деле, сама видела, как он им давился. А откуда взялся тот волосок - догадаться было несложно. Люди же умней не становятся. Нет чтобы ту ведьму о дожде попросить, так им же ее сжечь обязательно надо. А попросили бы со всем уважением, глядишь и сделала бы как просят. Повелитель Крыс потом о ней часто вспоминал. Родней она ему была, хоть и дальней.
Крыса устало вернулась на свое место, обдумала не стоит ли еще перекусить, но, решив отложить еду на потом, продолжила рассказ.
– Это были неплохие деньки. Рыжий мерзавец окончательно обнаглел, но нас оставил в покое. Ну, то есть, если мог, то конечно ловил, но по большей части пропадал в лесу, учась ловить кроликов и перепелок. Когда у него стало получаться, мать велела мне проследить за ним, чтобы узнать, что же этот мохнатый ковер задумал. Как я узнала позже - велела она мне это по приказу Повелителя Крыс, и это и было нашим к нему пропуском. Каждый раз кот уходил на охоту все дальше и дальше, и это было понятно - вся дичь была достаточно сообразительной, чтобы понимать, что раз к ним повадился еще один охотник, то надо уходить. Поначалу, он ничего особенного не делал, лишь откармливал эту оглоблю Ржуле, который хоть и выглядел рядом с братьями не толще хворостины рядом с бревнами, но все ж таки раздался вширь, поскольку ел получше, чем все остальные в округе. Иногда нам удавалось даже стащить у него кусок мясца, который он забывал, а кот не успевал съесть сам. Но вот, в один из дней...