Страстная скромница

Роу Паула

Эмили кивнула, потому что знала: ровно через час он постучит в ее дверь, готовый с головой окунуться в работу. Она должна сосредоточиться на делах. В последнее время это давалось ей с трудом. Эмили не знала, что заставило Зака оплатить ее долг. Одно ей было известно наверняка: Зак никогда не подвергнет риску благополучие и репутацию своей компании. Поэтому она должна выполнять свои обязанности на высшем уровне.

Эмили почувствовала, как мгновенно изменилось настроение Зака, когда

они вошли в огромные стеклянные двери компании «ВПТех», располагающейся в фешенебельном районе на севере Сиднея. Он мысленно готовился к предстоящей битве, внешне оставаясь спокойным. Улыбаясь, он поздоровался с секретарем и охранником. Быстрым шагом Зак направился к лифту, Эмили тоже заспешила, стараясь не отстать. Теперь и она заразилась его волнением.

Поднимаясь на лифте на сороковой этаж, они не проронили ни слова. Когда двери открылись, их встретил Кэл Прескотт.

Кэл был выше и шире в плечах, чем Зак. У него была смуглая кожа и темные волосы, которые говорили о его средиземноморском происхождении. Лицо Зака, более худощавое и аристократичное, со светлой кожей, разительно отличалось от внешности сводного брата. Такие разные внешне, они оба излучали самоуверенность и силу.

— Кэл. — Зак подал брату руку, и тот ответил крепким рукопожатием. — Это Эмили Рейнолдс, моя помощница.

Кэл улыбнулся, протянул руку и сказал:

— Очень приятно, Эмили.

Мало кто из клиентов Зака, даже просто из вежливости, пожимал ей руку.

— Мне тоже очень приятно, мистер Прескотт.

— Давайте пройдем в комнату для переговоров. Виктор скоро приедет.

— Мы не будем его ждать, — неожиданно заявил Зак.

— Почему?

— Потому что у меня еще много дел, и, честно говоря, запугивать меня разоблачениями в прессе, добиваясь моего приезда сюда, — это как-то несерьезно. Что бы ни собирался устроить Виктор, я не буду играть по его правилам.

— Виктор пытался тебя запугать?

— Да. По голосовой почте.

— Это так на него похоже! Ладно, проходи. Сам потом с ним разберешься.

Зак сел за широкий стол и понял, что тут ничего не изменилось с тех пор, как он был в этой комнате в первый раз. Однако изменился он сам. Годы, проведенные в попытках создать свою собственную жизнь — без всепоглощающего влияния Виктора Прескотта, — открыли ему глаза на новые перспективы. Они сделали его тем, кто он есть.

— Так как идут твои дела, Зак?

Кэл сел напротив. Зак внимательно посмотрел на него — сводный брат был единственным, о ком он сожалел, покидая семью. Зак был готов к тому, что его отступничество будет стоить ему уважения брата, но он никак не ожидал, что Кэл отречется от него. И когда в августе брат прислал ему приглашение на свадьбу, Зак был потрясен. Воспоминания о том горьком времени, когда он был вынужден практически порвать с семьей, угрожали разрушить тот душевный покой, который Зак создавал все эти годы.

—

Дела компании идут отлично. Покупатели стекаются на Золотое побережье, и все благодаря непомерно высокому налогу на собственность в Сиднее.

— Тем не менее я слышал о твоих намерениях приобрести кое-что здесь.

Зак кивнул:

— Жилой комплекс «Потс-Пойнт».

Кэл посмотрел на Эмили. Она вежливо улыбнулась в ответ и открыла блокнот, готовясь делать заметки.

— Где ты остановился? — поинтересовался старший брат.

— В отеле «Парк-Хайат», на набережной.

Повисла неловкая пауза, и вдруг Кэл спросил:

— Ты будешь свободен пятнадцатого марта?

— А что?

— Я женюсь. Попытка номер два.

— А что случилось с… — Зак остановился, не договорив — это было ему не очень интересно.

— Ты не читал ничего в газетах? Ава упала в обморок, и ее отвезли в больницу. А в январе у нас родился ребенок.

— Поздравляю, мистер Прескотт, — сказала Эмили, пролистывая свой блокнот. — Зак, на этот день у тебя назначена встреча, но она еще не подтверждена.

— Ты хочешь опять проигнорировать мое приглашение? — сухо поинтересовался Кэл.

Зак не понимал, что происходит. Брат не общался с ним долгие годы. И вот теперь на протяжении всего нескольких месяцев Кэл не только дважды позвонил ему, но и опять пригласил на свадьбу.

Но как только вошел Виктор Прескотт, разговор оборвался. Как и все люди, самостоятельно добившиеся успеха, он сразу подчинял себе окружающих — одним лишь своим присутствием. «Безукоризненная репутация, авторитет и надлежащий подход — достаточно сделать вид, что вы обладаете всем этим, и люди будут вас уважать» — так всегда говорил Прескотт-старший.

— Отец, — произнес Зак, стараясь сохранить нейтральный тон.

— Зак. — Виктор пожал ему руку.

— У меня на сегодняшний вечер назначена встреча, — продолжил, не колеблясь, Зак. — Поэтому хотелось бы закончить дела здесь как можно быстрее. Итак, зачем ты меня позвал?

— Я уже сообщил тебе о том, что, подписав соответствующие документы, ты займешь должность генерального директора «ВПТех». Конечно, сначала ты должен стать соучредителем. Только по истечении шести месяцев, когда ты поймешь структуру бизнеса, лучше узнаешь наш конечный продукт и клиентов, ты получишь эту должность. Это значит, что ты…

— Постой, — прервал его Зак, взмахнув рукой. — То есть то, что ты говорил мне в прошлый четверг, правда? Но ведь генеральный директор «ВПТех» — ты. Неужели ты оставляешь свой пост?

— Пришло и мое время.

— Ты отходишь от дел?

— В некотором роде.

— Виктор… — начал было Кэл, но отец остановил его:

— Несколько месяцев назад мне сделали операцию. Чувствую я себя хорошо, однако врачи советуют уменьшить нагрузку.

Зак с подозрением посмотрел на молчавшего брата: