Стратегия обмана. Политические хроники
Шрифт:
— Только не говорите, что собираетесь мне кое-что предложить.
— Нет, полковник, я хочу известить вас, что пока я жив и здоров, мой драгоценный зять будет под надежным присмотром. Никаких угроз ареста, никаких стратегических планов войны с Гипогеей. Будьте спокойны, я за этим прослежу. Можете считать это регентством.
— Ну да, — мрачно откликнулся полковник, — при короле Георге III что-то подобное уже было.
— Да, а теперь его потомки больны порфирией и гемофилией и пребывают под нашим надзором. Кстати,
— Признаться честно, не могу ничего такого припомнить. Правда, такого в Фортвудсе ещё не бывало.
— Всё когда-нибудь случается в первый раз.
Полковник согласно кивнул и заметил:
— Как бы сказал один мой знакомый и уже давно покойный анатом — это вырождение от близкородственных браков.
— Может и так, я не спорю. У меня ведь есть общие корни со Стэнли, по линии сестры того Стенли, что основал группу кельтологов. Так что, ещё неизвестно, что станется с моими внуками при таком-то отце, — и старик устало вздохнул.
На этом они расстались, и Эрик Харрис побрёл по коридорам Фортвудса, налаживать диалог с остальными главами отделов.
Полковник ещё долго рассуждал про себя о перспективах своей дальнейшей службы в Фортвудсе и смирился, что ничего хорошего в ближайшие десятилетия его не ожидает. Одно дело безумный клерк, другое дело начальник секретной спецслужбы с наполеоновскими планами и бредовыми идеями.
В дверь постучала Мадлен Бетелл. Она пришла, чтобы забрать посуду.
— Мадлен, ты, случайно не едешь в эти выходные в Лондон? — поинтересовался полковник.
Девушка окинула его изучающим взглядом, видимо, пытаясь угадать, что же может последовать за этим вопросом.
— Да, вместе с Ритой Грэй и Энн Темпл мы поедем в центр.
— Пройтись по магазинам?
— Угадали.
— Мадлен, у тебя, случайно не найдётся времени зайти в книжный магазин?
Брюнетка кокетливо улыбнулась.
— Случайно найдётся.
— Ты сможешь купить для меня справочник или учебник по психиатрии?
Взгляд девушки стал заметно хитрее, глаза сузились, а красные губы растянулись в ехидной улыбке.
— А что случилось?
— Ничего, — невозмутимо ответил полковник. — А что должно было случиться?
— Вы уже второй человек за сегодня, кто спрашивает у меня о книге по психиатрии.
— А кто был первым?
— Колин Темпл. Он хотел попросить меня зайти в фортвудскую библиотеку, поискать книгу там, но я отказалась.
— Что так?
— Во-первых, у мистера Темпла есть своя секретарша. Во-вторых, какой смысл идти в нашу библиотеку, если найти в ней и так ничего невозможно?
Полковник был с ней полностью согласен. В 1901 году, после изгнания Общества из Лондона, всю документацию из штаб-квартиры спешно и беспорядочно погрузили в коробки и так же беспорядочно выгрузили
— Но в книжный магазин для меня ты сходишь? — на всякий случай переспросил полковник.
— Схожу.
— И чем это я заслужил такое расположение?
Девушка только пожала плечами.
— Вы — это вы, а мистер Темпл всего лишь мистер Темпл.
Полковник достал из ящика стола крупную купюру и протянул её Мадлен.
— Сдачу оставишь себе.
От неожиданности девушка захлопала ресницами.
— Но этого много…
— Ничего страшного. Мне, правда, неудобно отвлекать тебя поручениями в твой же законный выходной.
— Я бы всё равно купила бы для вас эту книгу.
— Спасибо тебе, Мадлен. Ты мне снова очень помогла.
И девушка направилась к выходу. Изящно обернувшись, она загадочно улыбнулась и произнесла:
— Когда-нибудь я обязательно спрошу с вас все долги, — и на этом она вышла из кабинета.
Недолго полковник пребывал в недоумении от её слов, так как в помещение ворвался Ник Пэлем, оперативник двадцати четырёх лет.
— У меня к вам деловое предложение, — с ходу начал светящийся энтузиазмом молодой человек.
— Давай-ка без этого угрожающего блеска в глазах, — попытался осадить его полковник. Он прекрасно знал своего подчиненного, особенно то, что порой тот слишком увлекался работой не на пользу делу. — Что ты на этот раз придумал?
— Есть идея как нам контролировать под-Рим.
«Ну хоть не с Гипогеей воевать» — с облегчением подумал про себя полковник и вслух сказал:
— Сначала обоснуй, зачем нам это нужно.
— Из-за метро, разумеется.
— Метро в Риме построили ещё в 1955 году, — напомнил ему полковник.
— Тогда построили только одну ветку, — не отставал Ник Пэлем, — Сейчас собираются строить вторую, я узнавал. И будет она проходить рядом с Латинской и Аппиевой дорогами.
— И?
— Это античные дороги.
— Я понял, что дальше?
— А под ними — катакомбы.
Теперь всё действительно встало на свои места. Старый город, его пересекают древние дороги, под ними лежат древние катакомбы, по ним прогуливаются не менее древние гипогеянцы. Развороши этот улей подземным строительством как когда-то в Лондоне, и белые кровопийцы всем назло станут жить ещё и в римском метро.