Стратегия одиночки. Книга седьмая

Зайцев Александр А.

И как же ему тогда ответить за содеянное? Дом Катасаху спалить? Это как-то вообще из разряда «ах ты так, тогда я насру в твой горшок». Да и что главное в мести? Помимо, конечно, самого процесса. А чтобы то, что довело тебя до мести, больше не повторилось и желательно не только с тобой лично, но и ни с кем другим. А значит задачей минимум в вопросе Катасаха становится его низложение с должности главы местной группы проходчиков. Ещё лучше было бы вообще организовать его «выход на пенсию». Да, это временно ослабит группу Серебряного Луга, но с избавлением Усыпальницы Богаша от тёмных артефактов, это ослабление не выглядит критичным. Да и, если понадобится,

мужики всегда могут позвать на помощь Патрика, молодого шерифа, тот точно не откажет.

Но как добиться такого результата? Да, просто! Поставить Катасаха перед выбором: или он делает, как я говорю, или его ждёт вызов в Цеховой Суд. Думаю, старик достаточно опытен и понимает, что слову Шерифа Книги, подкреплённому Сродством со Светом, ему нечего будет противопоставить. И если дойдёт до суда, то потеряет он куда больше, чем если просто «выйдет на пенсию». Только вот прямо сейчас менять направление движения и идти в Серебряный Луг — не лучший выбор. Вполне может быть, что главный вор предупредил Катасаха, и тот на время уедет из своей деревни. Куда лучше будет обозначить, что я покинул область Рур, а затем, уже после Ритуала Половин, наведаться в гости к Катасаху, когда он этого не ждёт. От подобных мыслей, особенно когда представил выражение старика, когда он меня увидит, на моём лице появилась предвкушающая улыбка.

Определившись с ближайшими планами, я зашагал по тракту свободнее. Всё же, пусть и столь малая, неопределённость немного давила, сковывала мысли, и сейчас, когда она ушла, даже тяжесть нового доспеха не так давит на плечи.

В уже знакомый мне городок зашёл до того, как солнце перевалило через зенит. Стражу у ворот прошёл, показав знак цехового шерифа. Мог бы и заплатить, не обеднел бы от нескольких медных монет, но если можно пройти бесплатно, пользуясь статусом, то почему бы этим не воспользоваться.

Изначально собирался сразу пройти к Храму Сундбада, но во время своего недолгого пути заметил, что крепление шлема в походном варианте немного неудобно. По замыслу Кейташи морион в пути крепился к нижней части рюкзака, наподобие солдатского котелка, и это было по-своему удобно. Но пока шёл, понял, что в этом креплении шлем держится не очень надёжно и иногда бьёт по поясу. Ничего критичного в этом не было, мелочь, по сути. Тем не менее, это немного мешало. Я и сам мог бы кустарным способом примотать морион понадежнее, но решил не ограничиваться полумерами.

Зайдя в город, расспросил стражников и направился в кожевенную мастерскую. Поговорил с мастером, который, сходу поняв мою проблему, предложил решение — добавить ещё один ремешок для более надёжной фиксации мориона. Сразу согласился на эту переделку, так как полчаса ничего не решали. Пока мастер был занят работой, его очень заинтересовал мой необычный для Айна рюкзак. Пояснил ему что и как, и почему именно такая форма, выслушал несколько дельных советов по усовершенствованию рюкзака. Советы и правда показались полезными, и за пару серебряных мастер-кожевник немного доработал ремни. В итоге, в мастерской я провёл немногим больше часа, совершенно не пожалев потраченного времени.

Когда вышел из мастерской, почувствовал, что проголодался, но так как мне предстоял переход Вратами Сундбада, решил, что натощак переход пройдёт легче, а поесть можно будет уже в Безью. Спокойным уверенным шагом пересёк центральную городскую площадь и поднялся по ступеням Храма. Сегодня очередь к Вратам была небольшая. Всего четыре человека стояло передо мной в ожидании,

когда жрецы откроют им Дорогу. Я, конечно, мог воспользоваться статусом шерифа Книги и пройти без очереди, но решил подождать в общем порядке. Сегодня я никуда не спешил, а раздражать «уважаемых людей», а другие Вратами не пользовались, так как это довольно дорогое удовольствие, мне показалось лишним. К тому же, я хотел перекинуться парой слов с уже знакомым мне настоятелем Храма. Но, к моему лёгкому разочарованию, сегодня дежурил его главный помощник, а не сам настоятель, так что разговора не получилось.

Очередь медленно, но уверенно двигалась вперёд, послушники деловито настраивали Врата под запросы путешественников. Я же в это время думал о своём. А точнее о новой встрече с Ариэн, и как мне с ней себя вести. Да, та влюблённость, которая была у «прошлого меня» к этой девушке, уже не так давила на мозги, но всё равно, я и сейчас ощущал некое притяжение к будущей богине Стихийной Магии. К тому же у меня давно не было женщины, и стоило подумать об Ариэн, как мысли определённой направленности навязчиво заполняли голову. Радовало только то, что я чувствовал в себе силы сопротивляться этим мыслям и желаниям.

Передо мной в очереди остался только один богато одетый торговец, перед которым все послушники лебезили, а я всё пытался успокоить мысли неглубокой медитацией.

— Уважаемый ом Рофус, — к стоящему передо мной торговцу подошёл первый помощник настоятеля и глубоко поклонился. — Давно вас не видели. Торговые дела требуют вашего личного присутствия вдали от нашего города?

— К моему сожалению, уважаемый ом Таншех, — размеренно и легко поклонился ему в ответ торговец, — именно так, как вы сказали, и иногда дела требуют личного присутствия. Не всё могут решить даже самые доверенные помощники. Но, к моему глубочайшему облегчению, в этом путешествии меня вызвался сопроводить уважаемый ом Рэйвен Александрит, шериф Цеха Проходчиков, поэтому, надеюсь, мой путь будет лёгким.

Сказав эту фразу, торговец повернулся ко мне и довольно искренне улыбнулся. От неожиданности я едва не икнул и не сделал шаг назад. Быстро проверил ранг торговца — Рубиновая Ступень. Лицо Рофуса мне совсем незнакомо, но подобных совпадений не бывает. И что мне делать? Заявить, что впервые слышу о том, что должен кого-то сопровождать? Вряд ли глава гильдии воров, а это, без малейшего сомнения, именно он в своей «гражданской ипостаси» уважаемого торговца, нападёт на меня прямо в Храме. Тем не менее, и говорить о том, что впервые слышу о предложении некоего ом Рофуса, мне кажется не самым дальновидным поступком. Если бы глава гильдии воров хотел от меня избавиться, то сделал бы это намного тише и незаметнее, и тем более не стал бы подвергать риску раскрытие своего торгового прикрытия. Видимо, я ему зачем-то понадобился, раз он решил разыграть подобную схему. И ведь подсуетился, выследил меня и всё подготовил, чтобы мы вот так якобы «случайно» встретились прямо на пороге Врат.

Молчание затягивается, и я принимаю решение подыграть мастеру Теней. Сделав полшага вперёд, отвешиваю формальный поклон:

— Уважаемый ом Таншек, ом Рофус и правда уговорил меня сопроводить его. Хотя я по правде не думаю, что столь уважаемому человеку требуется защита от стоящего на Булатной Ступени шерифа.

— В какую точку настроить Дорогу? — Услышав мой ответ, тут же поинтересовался жрец Сундбада.

— В Олодант. — Коротко ответил «торговец». — И Переход ом Рэйвена, разумеется, оплачу я.