Стратегия одиночки

Зайцев Александр А.

Как только мы согласились, шериф отвёл нас в местную корчму, второй этаж которой был одновременно и чем-то вроде небольшой, всего на пять комнат, гостиницы. Так как на рейде Унудо сегодня не было ни одного судна, то гостевые комнаты оказались закономерно пусты. Да ещё и Эндер надавил на хозяина, и тот сдал нам две комнаты по цене серебряный в сутки, за обе. Очень дёшево, хотя в эту сумму и не входила еда.

Когда мы осмотрели комнаты и спустились вниз, Солнце уже склонилось к закату. К этому времени обеденный зал корчмы уже был почти заполнен местными до отказа. И, скорее всего, этот ажиотаж вызвали именно мы. Разумеется, так как Унудо портовый город, в нём довольно часто, по

меркам глубокой провинции, бывают чужие незнакомые люди. Но мы всё равно выделялись, так как были западниками, и наша внешность для этих мест была необычна. К Эндеру-то местные давно привыкли, а вот в нас едва не тыкали пальцем. Хорошо, что нас сопровождал шериф. Потому как те взгляды, которые некоторые из посетителей бросали на бюст Илоны, как только будет выпито немного побольше горячительных напитков, могли бы перерасти в приставания. И это могло закончиться плохо. Но сидящий за нашим столиком Эндер был надёжной гарантией того, что взгляды так и останутся просто взглядами.

Шериф, наверное, считал себя хитрым и попытался нас напоить, причём сосредоточился на мне. Ага, меня споить, с моим-то земным опытом, да ещё и местным пивом, в котором если было градусов пять алкоголя, то уже хорошо! Наивный! Впрочем, я ему немного подыграл, изображая с каждой выпитой кружкой всё большее и большее опьянение. После пятой кружки Эндер расслабился, а после седьмой начал жаловаться на свою жизнь, кляня восточников на все лады. И горюя о том, какую ошибку он совершил, согласившись семь лет назад занять должность местного шерифа.

В итоге, когда уже глубокой ночью мы с Флабием поднялись в нашу комнату и улеглись на жёсткие деревянные лежаки, то о городе и его окружении знали почти все.

— Странный мир. — Глядя в потолок, произнёс белобрысый, который почти не пил этим вечером.

— Странный. — Согласился я для поддержания разговора.

— Магия, мечи, артефакты, павшие Боги, подземелья. — Вздохнул Флабий. — Моё воображение рисовало уже сказочные картины, а что в итоге…

— Что?

— А то, что подземелья эти зачищают не герои, не славные авантюристы, а проходчики. — После чего процедил снова. — Проходчики… Даже слово какое-то обычное, не героическое. Ты подумай, Рэйвен, здесь подземелья — это, по сути, шахты, в которых добывают ресурсы. А Проходчики не приключенцы, а, по сути, шахтёры. Да какое по сути?! Они реально шахтёры. Только вместо кирок и лопат у них в руках мечи, топоры, копья или заклинания. В голове не укладывается… — Прошептал он, хлопнув себя по лбу. — Как это? Ну как зачистка подземелий и сражения с монстрами может быть простой, пусть и уважаемой, работой? Причём здесь она считается даже менее опасной, чем охота на китов.

А парень умён, в первый же день уловил этот нюанс. Он прав. Да, проходчики ходят в подземелья. Да, они сражаются там с монстрами. Но нет, никакого опыта за убийства врагов, и артефакты с монстров — большая редкость. Весь лут с убитых — это то, чем эти враги вооружены. Но и этот лут часто даже не подбирают, потому как куда важнее для проходчика вынести из подземелья нужные ресурсы.

Из рассказов Эндера стала понятна причина относительного богатство города. На острове находилось три данжа, все медного ранга. В первом добывалась соль, во втором — паучий шёлк, в третьем — горный обсидиан. Именно первые два ресурса и служили основным источником экспорта Унудо. Обсидиан был почти не востребован, но соль нужна всегда и всем, а паучий шёлк — материал редкий и дорогой.

— Не могу такое представить! — Продолжил причитать Флабий. — Каждую неделю данжи обновляются, и каждую неделю местный проходчик берёт свой меч и идёт его зачищать. Как на простую привычную опостылевшую до

печёнок работу идёт! И убивает там монстров, которых убивал уже сотни раз!

— И, скорее всего, которых убивал ещё его отец, а до отца дед. — Вставил я свою ремарку.

— Да, я заметил, тут “профессии” часто переходят от отца к сыну. — Кивает белобрысый и замолкает в раздумьях.

Если бы не количество выпитого, то я бы, наверное, этой ночью так и не уснул. Но несколько литров пива внутри дали о себе знать, и, как только Флабий замолчал, меня вырубило.

Проснулся от бьющего прямо в глаза солнечного света. Сев на кровати, заметил, что Флабия в комнате уже нет. По положению Дайрин на небе понял, что сейчас около восьми утра. В отличие от меня, город давно проснулся, и с улицы доносился привычный шум городской суеты. Умывшись и заглянув в общий на этаже туалет, я спустился в зал корчмы. К моему облегчению, остальные земляне были здесь, а не пошли искать каких-нибудь приключений. Все трое сидели за угловым столиком и пили местный чай.

— Уже завтракали? — Подойдя к ним, спросил я.

— Нет. — Хмуро ответила Миранда. — Тебя ждали. Больше часа ждали.

Пропустив её возмущение мимо ушей, наклонился и прошептал:

— Предлагаю взять еду на вынос и позавтракать где-нибудь вдали от чужих глаз, и обсудить всё, что вчера узнали. Надеюсь, вы девушки, как и мы с Флабием, не просто ели и пили, а ещё внимательно слушали и запоминали.

— Разумеется, слушали! — Сложила руки на груди Миранда.

— Пикник на природе? — Улыбнулась Илона. — Я за!

Получив полную поддержку, попросил кухарку приготовить нам что-нибудь с собой. Пока ждали, в корчму зашёл Эндер и окинул нас пристальным взглядом.

— Уже куда-то собираетесь? — Внешне вполне невинно поинтересовался он.

В ответ я ему кивнул и, отведя в сторону, тихо сказал:

— Мы бы хотели обсудить своё положение и дальнейшие планы без посторонних ушей. А местные… Ты сам вчера видел, пальцами в нас тычут и ржут над тем, какие у нас глаза круглые. — Угадал, шериф, услышав это, поморщился, словно у него заболел зуб. — Вот и хотели позавтракать где-нибудь в отдалении, поговорить. А по поводу “собираться”, ну куда мы денемся с острова?! К тому же наше оружие у тебя. Кстати, не подскажешь, где нам лучше позавтракать, чтобы местные детки не высмеивали?

— Смотри. — Он подошёл к окну и указал в направлении залива. — Видишь холм за Северной башней?

— Да.

— На западном склоне и завтракайте. Восточный склон весь изрыт и перепахан, но не обращайте внимание, там тренируюсь я и мои помощники, местные на холм не ходят, они опасаются попасть под случайный навык или заклинание.

— Спасибо. — Искренне поблагодарил я шерифа.

— И ты вечером заходи в маршал. Вчера хорошо посидели, я бы повторил. — Эндер хохотнул и по-дружески хлопнул меня по плечу. — А то местные пить не умеют, две кружки, и под стол. Слабаки! Даже не поговорить нормально…

— Зайду. — Кивнул я. — От чего не зайти-то и не выпить с хорошим человеком. — Подмигиваю. — Особенно если этот хороший человек угощает.

— Ха! — Усмехнулся Эндер. — Вот сразу видно, что встретил человека, выросшего по ту сторону Великого Хребта. Никаких тебе виляний, всё просто и в лоб, без местных расшаркиваний и политесов. И да, угощаю.

Вчера мы с шерифом хорошо так выпили, да так, что перешли на “ты”. Родившийся и проживший большую часть жизни по другую сторону Великого Хребта, он иногда скучал по родным землям и похожим на него лицам. Я как мог использовал эту его ностальгию для того, чтобы настроить его на положительный лад к нам. И судя по тому, как он сейчас со мной разговаривает, это у меня получилось.