Стратегия Превосходства
Шрифт:
— Хочу перетянуть внимание на себя, — ответил Ари. — Если я правильно понимаю логику антов, они реагируют на большую угрозу.
— Сколько тебе нужно? — тут же отрывисто спросил Бран.
— Так… — Аринэль чуть скривился. — Все нужны, отец.
Бран посмотрел на сына. Смазлив… При этом так похож на самого Брана. Не столько внешне, сколько повадками. И регалий имеет ничуть не меньше, чем сам старший Тайфол.
— На сколько шагов нужно подойти? — спросил мужчина.
— Начну с трех стрелищ, — ответил Ари. — Убивать же ее нельзя.
Вместо ответа Бран посмотрел на знаменосца, который находился
— В бой, — коротко бросил Бран Тайфол, Герой Империи, Второй Наследник Императора.
— Вперед, вперед!!! — заорал знаменосец и стал махать алым флагом.
Конница стронулась с места. Сначала шагом, потом все быстрее, тяжелая конница стала медленно набирать скорость. По бокам от основных сил, по гребням холмов понеслись вперед стрелки, улюлюкая от распиравшего их адреналина…
Время словно остановилось. Казалось, будто все произошедшее, не более, чем недоразумение. Такая огромная проверка на бдительность. Гарнизон замка уже практически подготовился к обороне, гражданских, кого смогли, отправили в Даннеран и теперь оставшиеся у портала ждали «посылку» из столицы. И будут ждать до последнего. Потому что престол отправил в марку артефакт Небесного Огня. Поэтому, собственно, и гражданских отправили в столицу, чтобы портал не перенастраивать.
По берегу реки стояла линия из бойцов Девятого легиона, которых поддерживали одаренные, во главе с Киларой Махус и те ученики Академии, которые освоили боевые заклинания. Командовал Девятым сейчас Деннар Вестфолен. Правда, легион — это сильно сказано. Полторы центурии. Но зато щиты сейчас держали и спокойно смотрели на другой берег реки опытные воины. В марку же направлялись те легионеры, которым была нужна реабилитация после ранений.
Отголоски слитного рева донеслись до сюда и до замка. То есть конница пошла в атаку. А это значит, что они увидели врага. Пять сотен, может чуть больше всадников вряд ли сдержат орду антов. Но сильно ослабят напор… И также очевидно, что если хотя половина их них выживет — это будет чудо.
— Бран, — бормотал Деннар Вестфолен, смотря на алый диск заходящего светила. — Вернись, дерра тебе в кровать! Как я буду…
Мужчина скрипнул зубами. Им, стоящим здесь, оставалось только ждать…
Восемь часов спустя. Портальный храм в Даннеране. Очень раннее утро
Отбросив все дела, руководство Империи ждало новостей прямо здесь. Прошло четыре часа с тех пор, как артефакт Небесного огня был отправлен в марку Тайфол. Прибывшие из марки гражданские тоже ждали (и спали, кто смог) прямо тут же, на узлах. Здесь было много детей, но они все были тихие. Напряжение буквально звенело в воздухе.
— Ваше величество! — глава портальщиков заорал прямо через зал. — Сигнал о готовности из марки!
— Открывай! — тут же рявкнул Император.
Но несмотря на то, что Хагер Аассен желал сейчас сам рвануть в марку, первыми туда пошли воины. Полуцентурия легионеров и отряд поддержки в виде дроу Ираннэ. Они вышли на площадку перемещения и вскоре серый туман скрыл их…
Десять часов спустя. Марка Тайфол. Раннее
Самое страшное для отца — это собственноручно отправить своего ребенка на смерть. И пусть он при этом говорит здравые вещи, что конница в темноте абсолютно бесполезна, а спешиваться — еще более глупый ход. Ари нужна была мобильность и это был единственный выход. Но когда Бран возвращался в замок, у него было желание развернуть коня и помчаться обратно…
… К удивлению всадников, им встретился не всеподавляющий вал антов. Врагов было удивительно мало. Разогнавшаяся тяжелая конница натурально вмяла в землю немногочисленный отряд антов, даже не затормозив. И вылетела на простор, чуть не прямо к матке. Которая в этот момент, похоже, опять приготовилась шмальнуть своим лучом.
От основного отряда отделились два белых коня, в сторону довольно высокой сопки. Аидэны забрались на крутой склон так быстро, словно скакали по ровной поверхности. Бран повел отряд следом за сыном и его… охранницами, чтобы отсекать антов, который будут идти на них.
Тем временем у бока матки стали собираться белые облака. Они закрутились, создавая что-то вроде трубы. И в этот момент Аринэль выстрелил. На вершине сопки хлопнуло. И матка словно поперхнулась. Облака сразу же исчезли.
– Командир! — показал Брану рукой в боевой перчатке в сторону матки один из рыцарей.
В лучах заходящего солнца на вершине гряды показались черные характерные силуэты. Матка послала свои юниты в сторону новой угрозы.
– Вперед, вперед!!! — снова раздалась зычная команда. — В бой!!!
И конница снова стала разгонятся для новой атаки. Но теперь гораздо медленнее, потому что им предстояло наносить удар поперек «гребенки».
А матка в этот момент стала двигаться. Но не в сторону, она стала крутиться вокруг своей оси…
… Едва небо на востоке стало светлеть, от замка вновь двинулся в сторону матки конный отряд.
Анты приходили ночью. Всю ночь. Но это было жалкое подобие той орды, которая была год назад. Защитники замка и легионеры за рекой без каких-то проблем отбили нападение, даже не понеся потерь, потому что не было тех стреляющих иглами слизней. А потом всю ночь анты подходили по одному, два, максимум десятком. Но матка больше не применяла свое оружие.
В числе всадников сейчас были две рослые орчанки, но остальных невест одного золотоволосого героя оставили. Дара и Таша были опытными воинами и всадниками, а остальные нет.
Отряд, выбросив вперед щупальца конных разъездов, двинулся к матке. Теперь орков было много, собрали всех, кто мог сесть в седло. Сейчас отряд насчитывал почти три тысячи, сила грозная. Но и матка блестела на утреннем солнце, а значит, была вполне «жива». Также этот отряд нес пока главное оружие Империи против маток — артефакт Небесного Огня. И это делал лично герцог Тайфол, а также старший брат одного безумца-магистра, который остался там, в ночи, в степи, рядом с маткой, не давая ей снова применить ее луч.