Страж империи
Шрифт:
«Что-то я никогда не слышал об обратном влиянии связующих уз, – недоверчиво покосился я на хвостатого. – Они же только в одну сторону действуют…»
«А ты побольше слушай всяких недоумков, они тебе и не такого нарассказывают! – фыркнул задравший пятак бес, но не стал задаваться и примирительно проговорил: – Да ты своей головой подумай и сложи все факты. Неспроста же гвардейцы и прочие вояки проходят ритуал обретения талиара, уже будучи взрослыми, хотя начинают постигать искусство боя с детства. Что они все – ослы, выходит? Если каждому известно, что дети куда легче осваивают новообретенные
«Да, что-то в этом есть, – призадумался я над приведенными доводами. И покачал головой: – Но неужели родители Энжель не осознавали грозящей их ребенку опасности?»
«Может, у них другого выбора не было? – предположил бес и, опять забравшись мне на плечо, прошептал на ухо, стреляя глазками в сторону Энжель: – Слушай, а ты уже придумал для себя оправдание гнусного предательства интересов Империи? А то я могу помочь что-нибудь выдумать!»
«Ты чего мелешь, бес? – нахмурившись, сердито осведомился я. – Какое еще предательство?»
«Только не говори мне, что ты еще не решился спасти эту очаровашку Энжель! – заговорщически подмигнул мне бес. – Ты же видел, во что превращаются люди, проведя всего-то пару-тройку лет на этих ваших славных соляных озерах? – И восхищенно зацокал языком. – Не иначе кто-то из наших подсказал вашему правителю идею устроить там каторгу! Изумительное получилось местечко! До того пробирающее, что преступники, там однажды побывавшие, при поимке за новые делишки бьются со стражей с яростью зверей, лишь бы не угодить на озера снова!»
Невольно бросив взгляд на прелестную златовласку, я содрогнулся, живо представив, что с ней сотворит каторга. Из памяти сам собой вылез образ Ханны Ольвейн, жутко обаятельной и привлекательной кельмской преступницы, которую угораздило порезать самого главу второй управы, эйра Гатора. Правда, по достоинству оценить ее внешность я тогда не мог – слишком мал был, когда она загремела на каторгу. Но знакомые с ней горожане утверждали, что девица была весьма хороша. Я же хорошо запомнил уже другую Ханну Ольвейн – ту, что привезли с соляных озер через пять лет. Никто не дал бы той согнутой непосильным трудом, иссушенной знойным солнцем старухе с безумным взглядом пронзительно-голубых глаз, с кожей, покрытой незаживающими язвами и многочисленными шрамами, ее двадцать пять лет… Кельмские бандюги тогда декады на две притихли… Очень уж им не хотелось повторить судьбу Ханны.
Бросив злой взгляд на хвостатого паршивца, я выругался про себя. Вот же поганый бес! Знает, о чем завести разговор, чтобы напрочь испортить настроение. Специально ведь подначивает, чтобы мой выбор оказался мучительно сложным, даже если выяснится, что Энжель действительно служит Аквитании. Если можно как-то оправдать ненадлежащее исполнение своих обязанностей в отношении запутавшейся в проблемах девушки, то совсем другое дело – устроить побег настоящей преступнице… Это действительно предательство… Но ничем не лучше и тяжкий груз знания, что твоим попустительством златовласка сейчас медленно умирает на соляных озерах… Ведь вряд ли когда-нибудь удастся забыть, что я мог спасти ее от этой участи…
Мотнув
«Слушай, бес, – мелькнула у меня в голове одна занимательная идейка, – помнишь, ты про зрительные образы толковал? И еще помог мне сохранить в памяти образ Кейтлин?»
«Я ничего не забываю! – важно ответствовал бес и с ехидцей поинтересовался: – А тебе зачем? Хочешь сохранить в памяти облик лапочки Энжель, до того как она угодила на каторгу?»
«Нет, – поморщившись, помотал я головой. – Хочу узнать, можешь ли ты не только сохранять образы, но и развеивать их».
«Это тоже могу, – надулся от гордости рогатый. – Могу так тебе память подчистить, что она станет как чистый лист!»
«Не надо!» – сразу же отказался я, малость испугавшись перспективы полностью утратить память.
«А от каких воспоминаний ты хотел избавиться? – полюбопытствовал бес и предвкушающе потер лапки: – Что там в твоей памяти такого интересненького, что ты опасаешься даже хранить это знание?»
«Никаких ужасных тайн у меня нет, – уверил я беса. – Пока вообще не нужно ничего стирать из моих воспоминаний. Главное, что такая возможность все-таки существует».
«Ага, ты все-таки уже решился заняться спасением ангелочка! – догадался довольно осклабившийся бес. – И думаешь, как будешь заметать следы?»
«Тебе тоже стоит поразмыслить над этим, – проворчал я. – А то просидишь в одной камере со мной годов так полста, без каких-либо развлечений».
«А зачем что-то выдумывать? – энергично потерев пятак, вопросил бес. – Бежать с ней сразу, да и все. Зря, что ли, спасать ее будем? Надо же и прибыль с этого дела поиметь! – И горячо зашептал, косясь на Энжель: – Ты подумай сам, девчонка будет тебе так благодарна за свое спасение, так благодарна! И глупо будет этим не воспользоваться! Ты только не тупи! Сразу же хорошенько проедься по ушам этой наивняшке, чтобы она ощутила себя обязанной тебе по гроб жизни! И тогда сможешь вертеть ею как захочешь!»
«Не собираюсь я использовать для своей выгоды чувство признательности, которое питает ко мне Энжель! – зло бросил я. – Ясно, нечисть поганая?!»
«А на кой ее тогда вообще спасать?! – возмущенно возопил бес. – Для чего, собственно, пыжиться?! – Посопев немного, он, чуть сбавив тон, вкрадчиво осведомился: – Ты соображаешь, осел ты эдакий, что отказываешься от великолепной возможности не только сделать эту лапочку Энжель своей любовницей, но и обрести в ее лице ценную помощницу в твоих начинаниях? – И даже затрясся от негодования. – Как ты дракона в одиночку добывать собираешься, тупень?!»