Стража

Радин Сергей

Зато, падая уже в умышленном прыжке в сторону врага, Вадим едва не вывихнул кисть, посылая длинный меч сзади под колено Деструктора. Никакой стратегической думушки в этом выпаде, как ничего и заранее предусмотренного. Всё на машинальном уровне: увидел незащищённое — и тело немедля среагировало достать. И только когда откатывался поспешно, так что мглистое небо и потрескавшаяся земля скоростным калейдоскопом летели перед глазами, сообразил, что с начала поединка впервые нанёс Деструктору серьёзную рану. Вон как ревёт…

Глаза мгновенно среагировали

на движение: Чёрный Кир и Митька, будто следуя внутреннему приказу, шагнули в стороны. И так-то соблюдали расстояние между собой в несколько метров, куда ещё дальше?..

Беспокойство уступило странному облегчению пополам с горячим чувством благодарности: плавающий дым дрогнул, и на невидимую линию Круга семерых встала Седьмая. Лицо отрешённое, глаза полуприкрытые, но живая… Как она прошла сквозь толпы шестиногов?..

Разглядеть, что там с Викторией, Вадиму не удалось.

Он ещё поднимался (хотя ему-то казалось — одним прыжком!), когда два меча обрушились на него сверху, активно изображая комбайн из землеройной машины и мясорубки. Пока Вадим, так и не встав, перекатывался по земле, подоспел и третий меч — добивающий. Один из мясорубной парочки исхитрился пришпилить край Вадимовой рубахи к земле. Меч ещё погружался в землю, основательно насадив Вадима, словно червяка на крючок, а добивающий уже летел ударить в сердце. Деструктор и держал-то его как мясницкий нож.

За мгновенье до смерти Вадим понял, что дёргается не в ту сторону. До сих пор он только старался уйти от сдерживающего меча, а нужно всего-то дёрнуться разок по направлению лезвия…

Треск многострадальной рубахи, плотоядное хихиканье Деструктора и глухой стук — даже не стук, а шелест меча, въехавшего в дёрн там, где только что лежал Вадим, — по скорости всех этих действий звуки изобразили что-то похожее на барабанную дробь: тра-та-та!..

"Весело! Он так и будет крутить мельницу из мечей, чтобы достать меня, или всё же примется за драку по-настоящему?"

Опять со стороны ему ответили: "Деструктор не знает, что такое настоящая драка. Но у него есть возможность держать одновременно кучу оружия и есть скорость".

"Значит, этот бой бесконечен? Будем драться, пока я не выдохнусь? Ведь ситуация идёт по принципу — "против лома нет приёма"! Что мои навыки против его скоростной реакции?"

"Ничто. Но почему бы тебе не совместить бойцовское прошлое и знание современных приёмов боя?"

"У меня есть бойцовское прошлое?"

"В кузнице тебя учили драться на слух. Не забывай: деревня находилась рядом со степью, в приграничной зоне. Любой, даже калека, должен владеть навыками обороны. Потом тебя взяли под свою опёку дружинники, сопровождавшие отца Дионисия. Европейский стиль показал Август, подозревавший, что ты бьёшься не только на слух. А довершил твоё военное образование степняк Саид".

"А время?"

"Забудь о времени. Кругом Семерых Всеслав остановил его".

Деструктор, рыча, гонял Вадима по невидимому кругу с невидимыми стенами. Машинально уворачиваясь, причём

очень легко, от голубовато-мертвенных мечей, Вадим мельком подумал, что поединок можно назвать боем с тенью, и сам себе возразил: "Вычурно, штампованно, неверно. Ничего себе тень — вон какие телеса! Скорее, бой среди теней, если тебе так угодно обозначать всё подряд… Что вижу, то пою, да, чукча ты этакий?"

"Не уходи в сторону!" — холодно посоветовали из неизвестности.

"Звучит двусмысленно. А что умеет Шептун?"

"Быстро махать мечами".

"И всё?"

"И всё. Не тяни. Прекрати думать. Пусти тело на волю инстинкта…"

"Ты говоришь о современных приёмах. Но я никогда не занимался современной борьбой!"

"Неважно. Я вытащу из твоей памяти всё, что нужно. Только прекрати думать!"

"Легко сказать".

"легко выполнить! Поставь перед собой задачу уколоть Деструктора в определённую часть тела и занимайся этим, пока не почувствуешь, что готов".

Грело воспоминание об улетевшем мече Деструктора. Грело и подзадоривало, что враг только любитель помахать мечами в темпе. Значит, надо приглядеться и поймать тот миг, когда в мелькании оружия появится брешь. "Стукну под вторую коленку", — решил Вадим. Примериваясь, с чего начать, в первую очередь как-то машинально попробовал приноровиться к движениям Шептуна. Зачем — он ещё сам не знал. Знал лишь, что так надо. Хотя приноровиться к бессистемному бою — абсурд, конечно. Но стал всё-таки приглядываться к действиям Деструктора, стараясь предугадать их…

Последняя осознанная мысль, перед тем как перейти из бодрствования на тончайшую грань между сном и трансом, слабо уколола, но не смогла вернуть в реальность: "Бой в тени. А я боец из тени".

57.

Тень надвинулась на него. В её призрачной, едва уловимой темноте Вадим стал лучше видеть, словно шагнул из слепящего солнечного света под навес.

Первые шаги против Деструктора оказались неудачными. Пытаясь определиться с рисунком его боя, Вадим снизил собственную скорость, подпустил противника слишком близко. То есть близко-то он к нему всё время находился. От удара увернуться не успел, получил по полной, так что сомнения взвились чуть не до потолка: а стоит ли дальше так? Лучше уж бегать от Деструктора по кругу, время от времени "кусать" его, а не получать от него?

Два удара. Первый пришёлся по плечу, лезвием со всей дури сверху вниз. Второй нацелен в сердце. Только слабый укол — Шептун ещё не заметил замедленной реакции Вадима. Наверное, думал, Вадим, как обычно, уйдёт из-под удара, зачем же тратиться на точность? Вадим ушёл, то есть пошатнулся под оглушающим ударом по плечу, и второй меч Деструктора пошёл за ним, как нетерпеливый партнёр по танцу, — два движения в одном направлении.

Снова не повезло правой руке. Едва прошёл шок от яростной боли, возник шок при виде раны, хлюпающей краями, словно выплёскивая кровь. Почти одновременно разжались пальцы — меч скользнул под ноги наступающему Деструктору.