Стражи Волшебного мира
Шрифт:
Драст подошел к окнам и посмотрел сквозь занавески во двор и на окружающие здания, проверяя освещенные окна и темные дверные проемы. Он всегда следовал этой своей привычке, необходимой, чтобы убедиться в собственной безопасности, ставшей такой же автоматической, как и дыхание.
Удовлетворившись увиденным, он уселся в кресло напротив ассасина и налил бокал вина из графина. Стун уже сам о себе позаботился.
— За наш успех, — произнес он тост. Они отпили по глотку. Оба употребляли спиртные напитки только ради удовольствия. — Что ты выяснил о друидах?
Стун задумчиво произнес:
— Не так много, как хотелось. Наши шпионы не могут приблизиться к стенам Паранора, не говоря уже о том,
Драст Чажал почувствовал, что его нетерпение растет:
— Скоро мы доберемся до каких–то хороших новостей?
— Терпение, Премьер—Министр. Я просто готовлю почву. — Стоун спокойно отнесся к его упреку. Он слишком хорошо знал Драста, чтобы чувствовать обиду или оскорбление от его слов.
— Когда внучка Короля вернулась в Паранор с известиями о своем открытии, — продолжил он, — по–видимому, от сна друидов пробудилась Ард Рис, чтобы решить, что делать в связи с этим. Отослав внучку Короля обратно в Арборлон, она и остальные друиды отправились из Паранора в разные места Четырех Земель, чтобы найти определенных мужчин и женщин. Мы не знаем, зачем. Какова бы ни была их цель, кажется, это имеет немалое значение; предположительно, все это связано с тем, что обнаружилось в эльфийских хрониках.
— Но мы не знаем, что это за цель и кто эти люди?
— Пока что нет.
— Ты можешь это выяснить?
— Я в процессе. Но для этого требуется время. Никто не должен заподозрить наш интерес в этом, особенно, друиды.
Драст кивнул. Не будет никаких ошибок, никаких неожиданных сюрпризов и неудобных свидетелей во всем, что планировал Стун. И никогда не было с первого же дня их необычных отношений, и он не ожидал, что сейчас это изменится.
Драст повстречал Стуна, когда еще служил клерком у младшего министра. У него не было особых перспектив, но он обладал острым умом и обманчиво невинным видом. В те ранние дни Драст часто посещал таверны и пивные в захудалых районах Аришейга, расширяя и увеличивая свои отношения с целью найти союзников, которые помогут ему прочно закрепиться на скользкой карьерной лестнице. Большинство его соратников по министерству никогда бы не пошли туда, куда ходил он, а остальные заглядывали в такие места по более очевидным причинам, а не искать себе друзей. Однако Драст понимал, что никакого политического продвижения не случится, если просто сидеть и ждать, когда удача повернется лицом. В этом деле следует самостоятельно ловить удачу, и иногда для этого требуется связываться с людьми, обладающими опытом и способностями, которые отсутствуют у тебя самого.
Среди тех, кого он встречал во время своих ночных прогулок, был и Стун. Общий знакомый представил их друг другу, хотя он уже слышал, как кто–то упоминал имя Стуна, и знал о его репутации ассасина с необычным талантом. Мало кто знал о нем больше. Он предпочитал не выделяться и никогда не говорил о том, чем занимался, находя и выбирая задания, которые передавались только устно. Драст, признавая правила их взаимоотношений с самого начала,
Все это время Стун слушал, иногда улыбался, редко вставлял слово и никогда ничего не предлагал.
В конце концов Драсту удалось получить назначение младшим министром. Его ведомство — военные кредитование и бухгалтерский учет, — было настолько запутанным, а его обязанности настолько туманными, что он решил вести дела так, как считал нужным. Большую часть своего времени он оказывал поддержку различным офицерам Армии Федерации и Командования Воздушным флотом, и в итоге заполучил поддержку от нескольких важных союзников и назначение в министерство более высокого профиля. Его репутация, как человека, не обладающего амбициями, но способного добиться результата, росла соответственно, и вдруг он стал желанным гостем у других министров, которые интересовались его мнением. Его поддержка стала чего–то стоить и он с готовностью ее оказывал, никогда ничего не прося взамен.
Вскоре после того, как Драста назначили Министром Финансов, Стун предложил отметить это событие. Когда они сидели в тихом уголке его любимой таверны, ассасин сказал вдруг совершенно неожиданные слова.
— Я подумал о том, что возможно мне захочется получить постоянную должность, а не продолжать заниматься вольным наймом. — Он осмотрел таверну, как будто выискивая подобную перспективу. — Если бы ты предложил мне такое место, я полагаю, что принял бы его.
Драст замялся, не совсем уверенный, куда это приведет. О таком соглашении они никогда прежде не упоминали.
— Постоянная должность? Почему вдруг тебе этого захотелось?
Стун пожал плечами:
— Мы просто болтаем. Но если бы ты предложил, я бы, вероятно, не отказался.
Драст покачал головой:
— Я пока не знаю, готов ли к этому. Но скоро, думаю, буду готов. Сейчас же я все еще пытаюсь найти надежный фундамент для общения с Советом.
— Достойная цель. И я уверен, что ты ее добьешься. — Он немного помолчал. — Если только кто–нибудь более сильный, чем ты, не решит, что ты становишься помехой, которую нужно удалить.
Драст почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и ему потребовались все силы, чтобы этого не показать.
— Что ты предлагаешь? О ком мы говорим?
Стун пожал плечами:
— Как я уже сказал, мы просто болтаем. Но тебе, возможно, захочется рассмотреть мое предложение. Всякое бывает. Что, если сейчас ты не наймешь меня, а кто–то еще это сделает? Учитывая все обстоятельства, я бы предпочел работать на тебя. Подумай об этом. Но не слишком долго. — Он снова помолчал. — Неспособность действовать своевременно может быть смертельной.
Драст Чажал тут же понял, куда он клонит, и этой же ночью нанял Стуна. Через неделю с еще одним министром, который, по слухам, стремился получить должность Министра Финансов, произошел несчастный случай, который унес его жизнь.
С тех пор Драст и Стун скрепили свое партнерство, вместе работая за кулисами, чтобы продвинуть карьеру первого до этой самой точки, ведь теперь он стал Премьер—Министром и самым важным человеком в правительстве Федерации. Именно Стун устроил так, чтобы эта должность освободилась, хотя все вокруг надеялись, что находящийся на посту Премьер—Министр проработает еще много лет. Именно Стун нашел способы устранить все препятствия на пути Драста, открывая ему дорогу, всегда имел право голоса в процессе принятия решений и значительную долю в вознаграждении. Стун никогда не станет министром Коалиционного Совета; связать себя с Драстом оказалось наилучшим поступком. То, что ему не хватало авторитета, он восполнял деньгами и комфортом.