Стражи земель. Доспехи демона
Шрифт:
В грудь ему вонзился арбалетный болт. Со стоном ухватившись за древко, Хиндрек навзничь грохнулся на землю.
Дидерих, мужчина сорока солнечных циклов от роду, поднялся и, ругаясь, отряхнул снег.
— Что, во имя всех мерзостей Тиона, тут произошло?
Влатин — он был чуть моложе Дидериха — прицепил арбалет к седлу и спешился.
Его лицо обрамляла короткая бородка, на голове красовалась шапка из собольего меха.
— Он жил на отшибе, в одиночестве. Такое любого сведет
Героберт направил коня к задней стороне дома.
— Я все осмотрю. Кто знает, что мы еще обнаружим.
Дидерих, Влатин и Вислаф, самый молодой из прибывших — ему было лишь двадцать солнечных циклов, — подошли к двери, открыли ее и вошли внутрь.
В комнате было чисто, на плите кипел котел, пахло кроличьим рагу. Стол был накрыт к ужину. Не будь перед входом в дом трупов, могло бы показаться, что здесь царят мир и покой.
Ортрам спрятался у печи, сжимая в руках горящую головню. Мальчика била крупная дрожь.
— Мы не причиним тебе вреда, — медленно произнес Дидерих, показывая ребенку свои пустые ладони. — И отец больше не обидит тебя.
Но Ортрам не сдвинулся с места.
— Ну вот… Хочешь купить шкур, и тут такая трагедия… — прошептал Вислаф. — На что только способны люди…
— Ты лукавишь, пускай вам и хочется верить в это, — насмешливо произнес кто-то у двери.
Голос был звонким и звучным.
Мужчины развернулись, Влатин и Дидерих обнажили мечи.
На пороге стоял альв в черной накидке. Ему пришлось нагнуться — рост и оружие, болтавшееся за спиной, не позволяли темному выпрямиться.
— Мы все знаем, на что способен ты.И ты делаешь это, когда тебе вздумается. — На этот раз голос доносился из камина.
Вислаф обернулся. Еще один альв, судя по виду, брат-близнец первого, выбрался из огня. Почему-то пламя не опалило его.
Дидерих и Влатин так и не убрали мечи. Им казалось, что альвы перекрыли выход из дома.
Вислаф откашлялся.
— Что вам здесь нужно? Вы как-то связаны с происшедшим?
— Мы? Ни в коем случае. Мы хотели нанести визит несчастному леснику. — Альв у двери приветливо улыбнулся, белые ровные зубы блеснули в свете ламп. — Меня зовут Сизарот. А это мой брат Тиригон.
Вислаф тоже представился и назвал имена своих спутников.
— Мы люди графа Павальда, вассала Морсларона. Наверное, вам известно имя альва, которому принадлежит эта область в Гаурагаре, — добавил он, чтобы обезопасить себя.
Альвы уважали лишь представителей своего народа, и если эти близнецы поймут, что он и его спутники — слуги другого альва, то наверняка оставят их в покое.
К облегчению людей, Сизарот кивнул.
—
Судя по выражению лица темного гостя, он нисколько не боялся альва — лорда здешних земель. Дурной знак.
Следом за Сизаротом в комнату вошла альвийка. На ней тоже была черная накидка, темная диадема удерживала волосы, подчеркивая красоту лица.
— Тройня… — выдохнул Дидерих.
— Верно подмечено, — рассмеялась альвийка. — Возможно, будет удобнее, если вы уберете оружие в ножны. В конце концов, мы с вами на одной стороне.
— Мы можем помочь вам? — спросил Влатин, не сводя с нее глаз.
Девушка переглянулась с братьями.
— Если вас это не затруднит. Мы ищем одно письмо. Хиндрек получил его по ошибке. Прочитав его, несчастный сошел с ума. Альвийские руны могут оказывать разрушительное влияние на разум человека. Помогите найти послание, но не смотрите на письмена.
Люди принялись осматривать комнату, альвийка же тем временем заметила притаившегося у камина мальчика. Легкой походкой красавица направилась к нему. Она двигалась совершенно бесшумно, ни одна половица не скрипнула под мягкими подошвами ее сапог. В этот момент альвийка была похожа скорее на призрак, чем на живое существо.
— Бедное создание. — Девушку нисколько не волновала головня.
Пусть и почти погасшая, деревяшка все еще испускала жар, но альвийка его, казалось, не чувствовала. Она опустилась на корточки перед Ортрамом и коснулась лба ребенка. Мальчик дернулся, в ужасе глядя на ее руку, но сопротивляться не стал. Братья Фируски неподвижно стояли, наблюдая за людьми.
— Нашел! — крикнул Дидерих, поднимая конверт. — Может, это то послание, которое вы ищете? — Он тщательно следил за тем, чтобы не смотреть на конверт.
Сизарот забрал письмо и, прочитав его, удовлетворенно кивнул Тиригону.
— Мальчик может знать больше. — Он мотнул головой в сторону Ортрама. — Сестренка, спроси, что гонец передал его отцу.
Альвийка по-прежнему смотрела Ортраму в глаза.
— Ты слышал его вопрос, — мягко сказала она. — О чем говорил твой отец с человеком, который передал вам это письмо?
Черные глаза пугали мальчика, страх горячей волной распространялся по его телу. А красавица улыбалась…
— Они говорили о городе, — выдавил он.
Ортраму хотелось ударить альвийку, выколоть ужасные глаза, расцарапать миловидное личико и убежать, но он не мог шевельнуться. И не мог молчать.
— Расскажи мне подробнее, Ортрам, — прошептала Фируска, погладив мальчика по щеке.
— Святград, — простонал он.
Парнишке казалось, что из пустых глазниц альвийки к нему тянутся черные щупальца.