Стражница

Найт Алекс

— Я же потолстею, — громко расхохоталась.

— Придётся менять свои вкусы, — пожал он плечами, продолжая задорно улыбаться.

Мы покинули здание и перешли через дорогу, направившись в сторону знакомого Джошуа кафе. По пути обсуждали события вчерашнего дня. Вернуть прошлую лёгкость не удавалось, в наших взаимоотношениях появились первые сложности. Хотя, скорее подойдёт слово «катастрофа». Я переживала, что не могу совмещать общение с Джо и работу в штаб-квартире, а теперь опасалась за наши жизни и свободу. Мы оба понимали, что выхода всего

два: или расстаться, больше не пересекаться или уйти вместе. Вот только первый вариант казался ещё большей катастрофой. Я не хотела отказываться от того, что только начало зарождаться между нами, от этой уникальной связи печатников, от своих чувств к Джошуа, и чувств Лилит к Белиалу.

Мы справились с едой, но всё так и сидели на летней веранде кафе, болтали совершенно ни о чём, оттягивая момент расставания.

— Тяжело встречаться с печатницей, — посмеиваясь заявил Джо. — Смотри, я просто коснулся твоей печати, а пара за соседним столом уже записала нас в извращенцы.

Вздрогнув от прикосновения его ладони к бедру, я обернулась через плечо. Пара средних лет действительно поглядывала на нас с неодобрением. Положив руку на печать Джо, я тихо рассмеялась. Действительно, сложно быть уникумами в этом мире.

— Интересно, те мужчины… печатники архангелов, они тоже так могут? — задумчиво проговорила я.

Жнецы прошлого образовывали сильную связь, называемую трёхгранником. Любовные взаимоотношения в таком союзе не порицалась. В Эдеме, насколько я знала, тоже. А в наше время на Земле уж тем более. Но представив это в исполнении печатников, я невольно покраснела и глупо захихикала.

— Лучше у них такое не спрашивай, — давясь смехом, попросил Джо.

— Надеюсь, мы больше не встретимся, — покачала я головой.

Внезапно смех Джо прервался, когда он увидел что-то за моей спиной. Обернувшись, я и сама резко замолкла, ощущая как сердце замирает в груди. Потому что к нашему столу шёл Крис в сопровождении троих стражей спецотряда зачистки.

Глава 32

Крис был в форме старшего стража, застёгнутой под горло. Похоже, сорвался с пар. А вот трое других мужчин предстали в гражданской одежде. По именам я их не знала, но мы несколько раз пересекались на общей тренировке спецотряда зачистки, потому мне было известно, что они далеко не слабаки.

В голове пронеслись сотни причин появления стражей и вариантов развития событий, от самого ужасного, до совершенно невероятного и наивного, но я постаралась сохранить невозмутимость на лице. Лишь приблизилась к настороженному Джо и прошептала ему на ухо:

— Спецотряд зачистки. Если что, закрываемся барьером и взлетаем.

Джо ничего не ответил, только еле заметно кивнул. Остаётся надеяться, что до противостояния не дойдёт. Потому что в команде мы работать не умеем, в отличие от обученных стражей.

— Что происходит? — ровным голосом уточнила я, одновременно с Джо поднимаясь из-за стола.

Крис не ответил. Его лицо сейчас напоминало каменную маску, прекрасную

и опасную одновременно. Ни единой эмоции, лишь ощутимый на расстоянии холод. Они с Джо буквально сцепились взглядами, отыскав друг в друге соперников, и моё напускное спокойствие начало неумолимо таять.

Стражи поприветствовали меня по правилам, и особо настороженными не выглядели, что заставило немного расслабиться. Нас, по крайней мере, пришли не убивать.

Это огромный плюс, — фыркнула Лилит, пытаясь меня подбодрить.

— Что? — вопросительно посмотрела на одного из стражей, так и не дождавшись от Криса ответа.

— Прости, Натали, тебе второй уровень приоритетности присвоили. Приказано сопроводить в штаб-квартиру, — пояснил он, виновато разведя руками в стороны.

— Второй уровень? — нахмурилась я. — С чего бы?

Подобная приоритетность приближена к командованию. По логике с моим уровнем доступа, такое назначение приравняло меня по статусу к стражу синего статуса. И мне это совершенно не нравилось.

— За тебя назначили награду, — наконец снизошёл до объяснений Крис. — Архангелы. Нужна живой. Потому повысили твою приоритетность.

— Командование не имело права без меня, — отметила я отчуждённо, когда в мыслях поднялся полнейший хаос.

Значит, та ловушка не так проста. Меня не удалось схватить, и архангелы пошли по другому пути. Только зачем им я? Кто назначил награду?

— Ты в серьёзной опасности, — Крис оторвал взгляд от Джошуа и пронзительно посмотрел в мои глаза.

От его слов, замораживающего взгляда голубых глаз окончательно стало не по себе.

— Поговорим? — немного нервно попросила я.

Бросив новый острый взгляд на Джошуа, он согласно кивнул и двинулся мне навстречу. Как только он прошёл мимо, я развернулась, и, ободряюще улыбнувшись своему спутнику, последовала за ним. Мы отошли к дальней части летней веранды, где не было посетителей.

— Почему меня не предупредили о повышении приоритетности?

Первый шок прошёл, и в душе начинала подниматься злость на самоуправство командования. Подобное назначение должны были обсудить со мной, как и отправку охраны. Впрочем, охрана ли это? Скорее конвой.

— Информация о награде поступила полчаса назад. Уитхем попросил вернуть тебя в штаб-квартиру. Он волнуется.

— Уитхем тебя отправил? — догадалась я.

— Видимо, считал, что ты ко мне прислушаешься, — мрачно усмехнулся он. — Только забыл, что ты всегда поступаешь по-своему.

— Наверное, поэтому и подбросил жучок. Как иначе вы меня нашли?

— Значит, ты его вынудила, — хмыкнул Крис, не став отрицать очевидное.

Притопнув ногой от злости, я мимолётно посмотрела на свою сумку. В последний раз мы виделись с Уитхемом вчера, перед тем как я отправилась в Портленд на день рождение. Разговор прошёл не очень хорошо. Неужели потому он и решил подбросить мне жучок? А я совершенно потеряла бдительность, раз не проверила вещи.