Стрелок и маг (Тетралогия)
Шрифт:
– Не вариант, – сказал Негориус. Его нижняя часть была уже упакована в доспехи, и теперь орки возились с панцирем, так что Негориусу пришлось задрать руки. – Ни зомби с их повелителями, ни орки с их ханами не способны задавить эту чертову бригаду. Видишь ли, все дело в правилах. Герои должны преодолеть множество трудностей и опасностей и сойтись с Темным Властелином в ближнем бою. И чем больше трудностей и опасностей подстерегает героев на их героическом пути, тем сильнее, закаленнее и увереннее
– То есть чем больше народу они положат по дороге сюда, тем круче они будут по приходе?
– Ты схватываешь на лету, мой маленький юный друг. Поэтому я не собираюсь чинить им лишних препятствий, затачивая висящий надо мной меч. Я сам их встречу, и мы все решим.
– Их, между прочим, трое.
– Волшебник мне не опасен. Он слишком слаб и неумел, чтобы противостоять моему могуществу. Стрелок… не будет вмешиваться, я надеюсь. А герой… не стоит забывать, что в первую очередь он – дракон.
Негоро неопределенно хмыкнул, потянулся вперед и взял в руки длинный меч, лежавший на столе прямо перед ним. Меч был вложен в стильные и богато инкрустированные ножны, а его рукоятка изображала цветок розы. По крайней мере, так показалось Негоро, не слишком искушенному в ботанике.
– Ты собрался рубиться этой штуковиной? – спросил Негоро.
– Да. Это очень древний меч, когда-то принадлежавший многим великим героям.
– И где сейчас эти герои?
– В могилах.
– Подумай об этом, – сказал Негоро. – Наверное, у этой железки и собственное имя имеется?
– Конечно. У всех великих мечей были имена.
– Позволь мне угадать. Он называется Розовый Шип.
– Нет, просто Шип, – сказал Негориус – Но ты был недалек от истины.
– Короткое слово. Не слишком удобное для поэтов и сказителей. Им больше по нраву длинные и мудреные слова вроде Эскалибура [54] , Грейсвандира [55] и тому подобные.
54
Меч короля Артура из Камелота
55
Меч принца Корвина из Эмбера
– Для воина важно не имя меча, а его заточка и закалка.
– Верно. Но ты не воин.
– Я – волшебник. Каждый из нас немного воин.
– Дракон-рыцарь рубится очень умело, – сказал Негоро. – Он уложил лорда Упокоя за несколько секунд.
– За дракона бьется его меч.
– А кто будет биться за тебя?
– Я сам.
– Ну и дурак, – сказал Негоро.
– Тебе никогда этого не понять, – сказал Негориус, – но есть вещи, которые первый должен делать
– Я рад, что ты не перестаешь напоминать мне о моей истинной природе.
– Не язви, – сказал Негориус – Знаешь ли ты, что все дубли рассыпаются в прах одновременно со смертью волшебника, который их создал?
– Э… нет, – сказал Негоро. – Это правда?
– Конечно. Так что не в твоих интересах, чтобы я проиграл эту схватку.
– Черт возьми, – сказал Негоро, вкладывая Шип в ножны. – Я считаю, ты должен был предупредить меня раньше. Это нечестно!
– А как иначе я могу рассчитывать на твою преданность? – спросил Негориус – Ты же моя копия, а значит, ты – лживый, амбициозный и двуличный негодяя
– Хорошего же ты мнения… о себе.
– Все волшебники – реалисты.
Орки закончили возиться с панцирем и надели на Негориуса латные перчатки. Броня волшебника была бежевого цвета, на ней отсутствовали всякие украшения гербы и девизы. Все-таки маги – не рыцари, подумал Негоро. Рыцари не смогли бы обойтись без всяких цацек и грозных изречений, начертанных на щитах.
Рыцари – это дети, и копья, мечи, щиты, доспехи и боевые кони – всего лишь детские игрушки. Дети играют друг с другом в поединки, турниры и войны, четко следуя правилам, написанным другим ребенком. Если на одной чаше весов будет честь, а на другой – победа, рыцарь выберет честь.
Негоро не понимал такого выбора.
Полная рыцарская броня не убережет рыцаря от летального заклинания, которое волшебник может произвести с расстояния больше ста метров. Волшебники правят нашим миром, подумал Негоро. Жаль, что я не волшебник.
Жаль, что я – всего лишь второй.
– У тебя есть для меня какие-нибудь поручения? – спросил Негоро.
– А, ты все-таки решил быть полезным?
– Да. Твои слова… меня несколько взволновали.
– Стрелок с нужным нам артефактом может прибыть в любую минуту, начиная с рассвета. Ты должен ждать его в месте встречи. Отдашь ему обещанное золото, заберешь изначальный артефакт и узнаешь, где мы сможем найти стрелка в ближайшее время. Его услуги нам еще понадобятся.
– Отлично, – сказал Негоро. – Это я запросто. Это я могу.
– Так иди и делай, – сказал Негориус, нахлобучивая на голову шлем. Следующие слова его прозвучали глухо, как из бочки. – И пожелай своему создателю ни пуха, ни пера.
– Да ну тебя на фиг, – сказал Негоро и вышел.
Негоро лгал.
Первое, что он сделал, получив доступ к хозяйской библиотеке, это изучил природу дублей, так что он давно знал, что его жизнь напрямую зависит от жизни Негориуса.