Стрелы Времени
Шрифт:
Поднимаясь на ноги, она почувствовала, что воздух, прилегавший к ее коже, приобрел едкий запах. Неуклюже нащупав когерер, она осветила туннель короткой вспышкой, отведя взгляд от ослепительно яркой точки, в которой луч касался стены; вторичные отражения осветили окружавшие ее камни, обнажив легкую дымку, повисшую в воздухе. Поток, исходивший из камер системы охлаждения, был, как всегда, безупречно чист, а значит, дым, скорее всего, проник в систему откуда-то сверху, выше по оси, и обладал достаточным давлением, чтобы преодолеть нормальную тягу воздуха.
Агата развернулась и направилась к выходу,
Только добравшись до входа в туннель и начав карабкаться по лестнице в сторону светящегося мха, Агата осознала, какая жуткая дрожь охватила ее тело. Подходя к кабинету, она постаралась успокоиться, испугавшись, что Челия отнесется к ней с пренебрежением, если выяснится, что для этой работы вполне обычны ситуации, когда любой крошечный взрыв, устроенный химиками, оставляет после себя эхо, сбивающее с ног точно так же, как сбило ее. Воздух из систем охлаждения подавался в вытяжные шкафы, в которых химики проводили кое-какие из своих опаснейших экспериментов. Такого ударного посвящения ей, пожалуй, следовало ожидать с самого начала работы.
Когда Челия заметила приближение Агаты, ее настроение, судя по всему, не располагало к насмешкам. Подойдя ближе, Агата увидела врезку с новостями, открывшуюся на экране консоли, но прочитать ее под таким углом было невозможно.
– Что случилось? – спросила она у Челии. – Я что-то почувствовала в туннеле, но не поняла, что именно…
– В одной из мастерских произошел взрыв.
– У химиков?
– Нет, у инструментальщиков, – ответила Челия. – Там, где они работали над камерами для новой системы передачи.
Глава 13
– Мы можем продержать вас за решеткой столько, сколько захотим, – сказала Маддалена, обращаясь к Рамиро. – Вы можете провести в камере всю оставшуюся жизнь – без посетителей, без работы, без развлечений. Вообще без каких бы то ни было занятий.
– Разве это справедливо? – сказал в ответ Рамиро. – Ялда бы вами гордилась. – Он оглядел комнату для допросов, гадая, согласится ли Грета снова на них присутствовать. Она посетила несколько первых допросов, и несмотря на всю холодность ее отношения, видеть перед собой хотя бы одно знакомое лицо было достаточно, чтобы смягчить чувство изоляции. С другой стороны, возможно, именно поэтому она и перестала приходить.
– На ваших руках смерти семи человек, и вы сравниваете себя с Ялдой?
– Вообще-то, с Ялдой я сравнивал вас. – Отстранившись от стола, Рамиро позволил частичке гнева проявиться на своем лице. – Я скорблю об их кончине и проклинаю преступников – но я не знаю, кто они, и уж точно им не помогал.
– Если
– Вам я мог бы задать тот же самый вопрос, – парировал Рамиро. – Возможно, за три дня до взрыва вы указали дорогу одному из подрывников. Возможно, в школе, когда у одного из них украли караваи, вы поделились с ними своим обедом.
– Вас это забавляет? – спросила Маддалена.
– В семи погибших нет ничего забавного. Но если вы хотите, чтобы ваши попытки что-то предпринять воспринимались всерьез, вам придется это заслужить.
– Вы отрицаете, что давали технические советы группам антисообщистов?
– Отнюдь, – ответил Рамиро. – Я помог организовать открытое вещание их встреч – избавив вас от необходимости обременять себя тайным наблюдением. Вы и сейчас можете прослушать каждое их слово. Ни о каких бомбах и речи не было.
– А как насчет закрытых встреч? – спросила Маддалена.
– Это вы мне скажите. Если они и проводились, меня на них не приглашали – здесь бы шпионские штучки пришлись очень кстати.
Маддалена снова напомнила те «заслуги», которыми, в ее понимании, отличился Рамиро.
– Вы нарушили договоренность о неразглашении планов по созданию системы передачи сообщений. Во время референдума вы развернули против нее кампанию. Вы использовали свой опыт, чтобы оказать содействие всем, кто был ее противником.
– Очевидно, не всем, – возразил Рамиро.
– Думаете, я поверю, что при всех этих ключевых ролях в оппозиционном движении вы ничего не знали о подготовке взрыва?
– Людям, с которыми мне довелось работать, я четко дал понять, что не заинтересован в применении насилия. Возможно, это был не лучший способ заслужить доверие со стороны фанатиков, которые входили в их число, но на тот момент он, как ни странно, казался более, чем этичным.
Маддалена сделала паузу, направив взгляд на пустую стену позади Рамиро – вероятно, она с кем-то консультировалась при помощи своего корсета. В комнате не было часов, и Рамиро уже оставил все попытки оценить продолжительность их встреч. Все, что ему оставалось – это продолжать последовательно отвечать на вопросы, отказываясь поддаваться на запугивания и не позволяя себе выдумывать ответы, которые могли бы устроить следователя.
– Вам, наверное, было досадно наблюдать за ходом забастовки, – предположила Маддалена.
– Конечно мне было досадно, – сказал Рамиро. – Я жалел, что к ней присоединилось так мало людей. Мне хотелось, чтобы она возымела большее действие.
– Тогда почему вы продолжали следовать такой неэффективной стратегии?
– Более удачных идей ни у кого не нашлось.
– Очевидно, это не совсем так, – возразила в ответ Маддалена.
Рамиро устало зарокотал.
– К чему вам все это? Что, ваш начальник прослушивает этот разговор и начисляет вам баллы за буквализм? Никто из говоривших со мной не предложил более успешной стратегии. Если каждый раз вы будете заставлять меня разговаривать по три-четыре склянки подряд, то вам придется проявить снисхождение к тому, что некоторые из моих заявлений будут основаны на предположении, что вы не пропустили мимо своего тимпана все, что я говорил до этого.