Стремительное падение
Шрифт:
— Вчера Тебрион Имрич подписал грамоту. Теперь Мелиссар является герцогством.
— Герцогством?! Это уму непостижимо… Вы же ломаете все, что было создано с Древнего времени! Люди сами выбирали на землях правителей. Титул князя это не просто слова! Это волеизъявление людей видеть в правителях какого-то определенного человека, который сумел добиться их расположения…
Мама буквально взорвалась от возмущения, но наместник поспешил ее остановить.
— Княгиня, бросьте, те времена давно прошли. Ввели право наследования власти и можно сказать, с тех пор вся суть
— Нет, не потеряла! Люди выбирали себе правителя и дальше правили он и его потомки. Если правитель не по душе, его свергают и выбирают нового. Вы же сами видите, король нарушает установленный порядок. Он назначил правителя, а людей поставил перед фактом и лишил права выбора. Назначенный королем правитель придется не по душе, они уже не смогут его свергнуть. Как они свергнут, если его назначил сам король!
— Ну, все, хватит. Мы начинаем уходить в ненужные дебри. У меня есть приказ короля. Я исполняю его волю.
— Я поняла… Я все поняла… Тоже хотите дослужиться до герцога? Хотите взять земли Скалистого Берега? Хотите, чтобы ваши потомки тут правили?
Маму одолели эмоции. Она перешла на пререкания с тем, кто ничего не решает. Мне следовало срочно переключить разговор в деловое русло.
— С Мелиссаром — понятно, там князь совершил преступление. Но мы-то в чем виноваты? Почему король решил принудительно назначить над Скалистым Берегом наместника? У нас же есть законный правитель.
— А кто здесь законный правитель, вы можете объяснить? Названный преемник Даниэль так и не присягнул на верность королю. Княгиня тоже ему не присягнула…
— Да я с ним лично разговаривала после пропажи Даниэля! Он мне слова не сказал о клятве!
Мама снова перешла на эмоции. Мне пришлось опять перехватывать разговор.
— Князем является мой брат. А пока Даниэля нет, княжество возглавляет мама. Если брата за год не найдут, правителем станет следующий наследник. Это же все законно. В чем проблема?
— Но это не все. Вами допущена грубейшая оплошность. В вашем порту случился пожар. Пострадали корабли сразу двух королевств. Погиб купец и его сын, а они, между прочим, по одной из линий родственники Триды Лигрес.
— Они родственники королевы Долины?! — ахнула мама. — Я совершенно не знала. Посол мне ничего не сказал.
— Ну, теперь будете знать. Пожар и ваше нежелание за него отвечать подняли невероятное возмущение Юга и Долины. Этого более чем достаточно для принятия по вам особого решения.
Известие вызвало и у меня шквал эмоций. Дело с поджогом принимало новый оборот. Вот только вряд ли это тянуло на повод для отстранения мамы от власти и назначения наместника. Король мог настоять на изменении нами решения и выплате компенсаций. Я поспешил уточнить, есть ли еще что-то, почему он принял такое решение.
— Да, есть. После проверки хранилищ и отчетностей в Мелиссаре королевский казначей представил исчерпывающие доказательства по хищениям, допущенным Тролом Гилбертом. Им было незаконно присвоено в Мелиссаре и вывезено более ста миллионов золотых монет. Это не считая десяти барж с зерном, —
— Но мы ведь это уже обсуждали с Тебрионом! — с ужасом воскликнула мама.
— Вероятно, в тот момент король не знал о подлинных цифрах хищения…
— Я поняла… Я все поняла. Тебрион пообещал мне больше не затрагивать эту историю. Она осталась в прошлом прежнего короля и моего покойного мужа. Теперь же, узнав о количестве золота, у него засвербело. Алчность заставила нарушить данное слово. Это прискорбно. Мы имеем короля, легко отказывающегося от своих слов.
— Ну, это уже ваши дела. Я к этому не имею отношения. У меня четкие указания: передать вам послание и принять княжество в свои руки. Напомню, у вас есть три дня на обдумывание. После вы обязаны подчиниться.
— То есть вы так просто забираете у нас власть? А если найдется Даниэль? — вырвалось у меня.
— Король сделал меня наместником временно. Найдется Даниэль — это одно, если нет, то возможно король позволит следующему наследнику стать правителем.
Слово «возможно» резало слух. При таких речевых оборотах в то, что нам когда-нибудь дадут право вступить в наследство, совершенно не верилось.
— А если мы откажемся подчиниться?
— Откажетесь? Хм… Вам остается этот замок. Кроме земли останется всевозможная собственность. В случае отказа подчиниться из столицы прибудут войска. Вы будете захвачены и лишены всего. На мой взгляд, не лучшая перспектива.
— Значит, три дня… — задумчиво произнес я, а в голове уже появилась отличная идея. — А вы уже знаете, на прошлой неделе мы с северянами заключили особые дружеские отношения.
Не совсем понимая, о чем идет речь, наместник хищно прищурился. Мама кинула на меня недовольный взгляд. Она не собиралась об этом распространяться. Я же посчитал, что сейчас наступило самое время.
— Мы являемся законными правителями Скалистого Берега. Наш сюзерен — король Тебрион Имрич незаконно лишает нас этого права. Фактически он лишает людей княжества в законном правителе. У нас есть извечный враг. Север с давних пор грезит заполучить княжество. Добыв его, северяне значительно укрепятся. Вместе с тем мы можем больше не конфликтовать. Просто попросимся к ним и таким образом покончим с давней проблемой. В этом случае наша семья дальше будет править Скалистым Берегом. Думаю, мы даже сможем заполучить дополнительные преференции от короля Севера.
— Но…
— Не думаю, чтобы в случае нашего перехода Тебрион Имрич решился на вторжение. Мы будем не одиноки. Мы станем частью Севера!
— Вы это серьезно?
— Серьезней не бывает. Мы даем вам время до завтрашнего утра. Утром мы сядем за стол переговоров с Севером. Уверен, меньше чем к обеду мы подпишем договор вступления. А после обеда мы направим Тебриону Имричу письмо о расторжении прежних соглашений. Сейчас только одиннадцать утра. Времени обсудить наш ответ с королем у вас более чем предостаточно. И в то же время недостаточно, чтобы переправить к нам армию и осадить город.