Стремительный полет
Шрифт:
Как всякая женщина, Катрина имела в своих вещах и зеркало, в которое посмотрелась сразу же, как Семен наложил на нас иллюзию. Увиденное ею отражение ввергло девушку в глубокий шок. Из зазеркалья на нее глянуло грубое, уродливое существо, в котором лишь с большим трудом можно было опознать женское начало. Я не говорю уже о шрамах от проказы, добросовестно воспроизведенных Семеном. Впрочем, шок продолжался недолго. Вслед за ним последовал грандиозный скандал. Катрина не хотела прислушиваться к голосу разума в лице нашего эльфа. Более того, она делала недвусмысленные жесты, говорящие о том, что мы рискуем этот
Именно по этой причине мы старались ее не трогать без нужды. Тронувшему, даже по нужде, доставалась приличная порция отборной оркской ругани. Смысл, как правило, сводился к тому, что, мол, не баре, и слуг не имеется. Далее следовало красочное описание такой-сякой степи, такого-сякого обратившегося, таких-сяких орков. За компанию доставалось и эльфам, придумавшим всякие извращенные иллюзии.
«…А ты, Валери, молчи! Вот умел бы летать толком, посадили бы тебе на шею Семенэля, да и перелетели бы эти долбаные степи!..»
Вот примерно в таком репертуаре, пока мы укладывались спать на попонах, Катрина проводила вечернюю молитву. «Варги», мирно похрапывая, щипали траву. От этой дурной привычки Семен их отучить так и не смог. Впрочем, никто на это не обращал внимания. Не было нужды.
Вот тут-то нас и догнали!
Первыми насторожились наши кони. Я имею в виду Джупана и Ориса. Эльфийские скакуны превосходили остальных своих сородичей по многим показателям. В том числе и таким, как продолжительность жизни и сообразительность. Хруст травы прекратился, и кони тревожно вскинули головы, повернув их в направлении уже пройденного пути.
Ненамного позже подхватился Семен. Он вскинул руку, требуя тишины, и озабоченно прислушался. На его лице проступила тревога.
– Сейчас у нас будут гости, – сообщил он.
– Сейчас – это сколько? – спросил я, проверяя, насколько легко выходит из ножен «Лист».
– Минут десять – пятнадцать, – озабоченно ответил Семен.
– Может быть, делаем ноги, пока не поздно? – поинтересовался Валерка.
– Ты лучше личину поправь! – отозвался Онтеро. – Для чего мы ее носим и язык изучали?
– Но они же настоящие больные, – испуганно заметила Катрина. – И у них-то не иллюзия!
– Это не проблема! – резко ответил я. – О болезнях позаботится Семен. Следите за своими словами! Особо это касается тебя, Валери! Лучше вообще молчи в тряпочку! Семен, еще контролируй наших варгов! Как бы они не погрызлись с новыми соседями. Конечно, я в Джупане и Орисе не сомневаюсь, загрызут любого варга, но нам не нужны осложнения. Онтеро прав, мы не для того носим личину и знаем язык, чтобы от орков по степи улепетывать! Все! Приготовились!
Шум стал более явственным. Вот над склоном появился передовой варг. На нем восседал худой орк, державший в руке шест с бунчуком. Я внимательно его осмотрел. Странно, но оружия я не заметил.
Вы спросите, как это я мог рассмотреть кого-либо ночью? Разрешите напомнить: эльфы, айраниты и драконы очень хорошо видят и ночью. А вот орки как раз наоборот.
Мы сидели тихо, и прибывшие не подозревали о нашем присутствии.
Я
– Эй! Кто там прется? Тудыть твою растудыть! – «вежливо» поинтересовался я.
– А там что за морды устроились? – не менее «вежливо» спросил передовой орк.
Так. Обмен любезностями состоялся. Пора вспомнить о гостеприимстве.
– Место занято! Будем драться! – радушно пригласил прибывших я.
При этом Джупан задрал морду вверх и испустил такой чистый и тоскливый вой, что он сделал бы честь любому варгу.
Отряд, в котором я насчитал шесть штук орков, остановился. Приглашение было недвусмысленным.
– Сколько вас? – наконец решился спросить второй орк.
Он был значительно массивней своих собратьев.
– Одна ладонь, – отозвался я.
– Места хватит! Мы не будем мешать. У нас есть кучгум [5] , можем поделиться.
Ага! Это он заметил, что мы сидим в темноте. Ну что же, это достойный обмен! А говорят, что орки не умеют договариваться! Вон же, с троллями договорились! И с нами вот тоже умудрились.
Тощий орк быстро и умело развел огонь. Костер осветил лица болезных. Ну и что, что мнимых больных было пятеро? Я оценил качество иллюзии. Мы ничем от прибывших не отличались. Среди прибывших было две орчанки. Они сразу же начали хлопотать по хозяйству. Мужики же приготовились вести беседу, с некоторым недоумением поглядывая на Катрину, которая не выказывала готовности присоединиться к женщинам.
5
Топливо для костра (орк.).
– Дочь вождя, – хмуро представил ее я, предупреждая возможные вопросы.
– Тц-тц-тц! – печально покивал башкой массивный. – Зараза никого не щадит. Довезти успеете?
Я пожал плечами и изобразил на физиономии полную покорность судьбе.
– Надо спешить! – указующе сказал массивный. – Может, Хуруст сможет вылечить.
– Мы не можем идти быстро, – сообщил Онтеро. – Завтра вы идите вперед, а мы пойдем за вами.
Массивный не стал возражать. Видно было, что его судьба какой-то бабы, пусть даже и дочери вождя, не особо волнует.
Потом мы еще пили куртым [6] , заедая его лепешками, спеченными из грубо помолотой муки. Такова была плата за наше гостеприимство. А что? Мы вполне могли послать их вон! Конечно же прибывшие могли попробовать занять место с боем. Я имею в виду драку. Но они устали больше нас, и сил на это веселье у них явно не хватало.
Спать мы устраивались все же отдельно. Я незаметно кивнул Катрине, напоминая, что стражу не отменяю. Катрина, убедившись в том, что остальные орчанки еще уродливее ее (не знаю уж, по каким критериям она это сделала), повеселела. Она понятливо кивнула в ответ.
6
Оркский чай.