Стремительный полет

Бадей Сергей

– Ну почему? – поднял брови Сема. – Куда уж больше-то?

– Просто я заметила, что, когда вы так остаетесь наедине – жди чего-нибудь нового. – Катрина прошла к креслу, присела на него и испытующе вонзила в нас взгляд. – Признавайтесь лучше сами! Иначе я могу позвать Кроули. Она-то из вас вытянет все раскленными щипцами, причем – буквально!

– Лучше начинать иглами под ногти, – мягко сказала Кроули из-за двери. – Это имеет психологический момент. Клиент начинает понимать, что дальше будет только хуже.

– Не удивлюсь, если

окажется, что и Онтеро там, – пробурчал я.

– А где же мне еще быть? – последовал вопрос из-за двери, и в проеме появилось лицо айранита. – Можно зайти?

– Вот! – многозначительно поднял палец я. – Вот истинная вежливость! Не то что некоторые!

– Это я не тебе, – огрызнулся айранит. – Просто Валери вход загораживает.

– Облом! – прокомментировал я. – Семен, тебе никто не говорил, что твой смех напоминает ржанье твоего Ориса?

Глава 26

Надо ли говорить, что мы, не откладывая в долгий ящик, отправились к месту нашей ночевки. Я с немалым облегчением надел на себя ножны с «Листом». Он лежал там же, где и остался после нашего пленения. Да и куда бы он делся! А вот с конями было бы сложнее, если бы не Семен.

Сема остановился на краю леса, прикрыл глаза и что-то коротко произнес. Думаю, что это и было «слово леса». Лес не замедлил отозваться. Зашумело в кронах деревьев, затрещало в гуще, приутих гвалт пичуг.

– Что это он делает? – завороженно спросил Саймон, стоя рядом со мной.

– Определяет, где сейчас наши кони, – ответил я, с надеждой глядя на Семена.

– А как? – не унимался Саймон.

– Меня зовут Влад, а не Семенэль! – отрезал я. – Вопросы к нему! Но скажу сразу: сомневаюсь, что он тебе на них ответит.

Семен вздрогнул, распахнул глаза и счастливо улыбнулся:

– Не пропали! Скоро будут здесь!

Действительно, через некоторое время мы услышали дробный стук копыт. Копытами, что вполне понятно, стучали не Орис и Джупан.

Эти два скакуна, являясь эльфийскими, по лесу передвигались, как и их хозяева, совершенно бесшумно. Правда, у меня вызывала сомнение и кобыла Кроули. Очень уж не соответствовали обычным лошадям ее клыки и желтые глаза с вертикальными щелочками зрачков. Я все никак не находил времени, чтобы подробно расспросить ее о происхождении ее транспорта.

Выезд делегации был обставлен со всей торжественностью. Видимо, принц Окран проникся перспективой заработать доброе отношение эльфов, доставив им посланника Семенэля.

Впереди скользили королевские егеря. У них был свой повод. Король вот уже второй год не выдавал им жалованья. Мотивация проста: в лесу живут – лес прокормит! Не то чтобы это была неправда. Но все же егерям было очень обидно. Прокормить-то он, может, и прокормит. А одеть? А снабдить оружием? Да гульнуть иногда хочется. Именно это им и пообещал Окран.

Как я понял, достаточно много войск перешло или готовилось

перейти на сторону принца. Окран слыл среди них очень неплохим воином и заботливым полководцем. А что еще надо солдату от командира? Чтобы в него можно было верить. Вот в Окрана и верили.

Компанию в пути нам составили Саймон и Фуршад. Именно им доверил Окран миссию переговоров с Серебряным лесом. Кроули, которой очень не понравились угрозы в ее адрес, сразу же ненавязчиво взяла над ними наблюдение. Ну, ненавязчиво – это на ее взгляд. Людям так не казалось.

Действительно, если то справа, то слева появляется сумрачная фигура, окидывает вас профессиональным взглядом мясника, многозначительно цыкает зубом и сообщает, что она с вами сделает в случае измены, то это как-то нервирует. А если это происходит регулярно, методы наказания все время меняются и отдают нехорошей фантазией? Неудивительно, что после часа пути Саймон обратился ко мне с просьбой унять разошедшуюся дроу.

– А нечего было меня на костер отправлять! – огрызнулась Кроули.

– Так не отправили же, – трезво заметил Фуршад.

– Но хотели же! – присоединилась к Кроули Катрина.

А она-то чего? Из женской солидарности, что ли?

– Все! – скомандовал я. – Прекратить прения! Кроули, перестань пугать Саймона! – А потом нагнал кобылу Кроули и тихо сказал: – Но поглядывай!

Кроули многозначительно кивнула.

– Нам придется пересечь оживленный тракт, – озабоченно сказал Саймон, тыча пальцем в карту. – По нему постоянно идут караваны и едут люди. Конечно же и шпионов короля там тоже много.

– Пересечь? – вопросительно поднял бровь я. – Разве не по нему мы будем добираться в Тельдрассил?

– Я же сказал! Там полно шпионов короля, – сердито отозвался Саймон. – Едва мы там появимся, как это сразу же станет известно королю. Нас с Фуршадом очень хорошо знают и конечно же ищут. Да и появление эльфа в сопровождении вас тоже не оставят без внимания.

– И ты что-то сказал про «пересечь», – напомнил я. – Есть идеи, как нам избежать ненужного внимания?

– Вот тут, рядом, есть еще одна дорога в Тельдрассил, – провел пальцем по карте Саймон. – Даже не дорога, а скорее тропа. О ней мало кто знает. Она даже не обозначена на карте. Вряд ли там будут шпионы. Я смогу провести вас по ней.

– А не получится ли так, как было в случае со старым трактом? – подозрительно спросила Кроули. – Нет ли там еще одного опального принца?

– Господин Влад! – взмолился Саймон. – Я прошу оградить меня от подозрений этой девчонки! Я уже сказал, что служу только одному сюзерену!

Пересекать тракт решили ночью. Ну какой дурак будет всю ночь торчать на дороге, пытаясь рассмотреть, кто ее пересекает? Да еще и именно в этом месте.

Саймон с Семой выдвинулись к тракту заранее. Они внимательно изучили место, в котором наметили прорыв.