Строитель руин
Шрифт:
– Получается, вы ко мне испытываете изрядную нелюбовь, раз ее раздуло до столь всепоглощающей ненависти, – сделал вывод я. К сожалению, вслух. Дебил! Такие вещи не стоит говорить, сообщая желающим воткнуть нож в твою спину о том, что ты в курсе их планов и потому обязательно примешь меры!
– Я просто ненавижу столичных магов, выкормышей покойного Директора и его самого лично, – сказала ведьма, и оставалось лишь гадать, заставило ли ее это сделать временное помутнение рассудка или она и вправду стремилась быть честной. – И как услышала, что передо мной стоит посланец короля, прибывший из сердца страны, то в глазах и потемнело… Надеюсь, мне удастся загладить свою вину обычным выкупом? Или вы предпочитаете другие методы решения
– Учитывая, что покойный глава академии волшебства пал именно от моей руки, причем во время покушения на короля, то соглашаться на два последних варианта было бы нечестным, – по возможности мягко улыбнулся я, мысленно содрогаясь от возможности честного поединка с чародейкой. Ведь в следующий раз так удачно фонарь может и не подвернуться. – Заберите свой инструмент из моей шапки, помогите поскорее решить проблемы, из-за которых пришлось сюда приехать, и мы будем квиты.
– Ваша милость безгранична, – заверила едва успевшая прийти в себя после устроенного ей нокаута женщина, с немалым трудом высвобождая перекореженный жезл из костяного подшлемника. Как она, спрашивается, умудрилась его туда вообще вбить? Теперь изящной игрушке из украшенного камнями и резьбой дерева место только на помойке. Если, конечно, нельзя колдовать с помощью грозящего рассыпаться на части предмета. – Поверьте, я приложу все усилия, чтобы наступивший бардак наконец-то прекратился, тем более и так этим занимаюсь последние пару месяцев. А вообще, хорошо, что мне во время вспышки агрессии подвернулись именно вы, а то кого другого точно убила бы.
И уселась прямо на каменную мостовую, сливающуюся по цвету с ее платьем. Неужели она одета в городской камуфляж?! У местного аристократа есть свой магический спецназ?! В этом надо разобраться!
– Думаю, ваше дежурство на сегодня закончено, – категоричным тоном решил я, аккуратно поднимая ведьму и ведя ее к карете. Чем сильнее волшебник, тем больше он знает, закон жизни. А эта пожилая леди едва не размазала меня тонким слоем по брусчатке, чего подавляющее число рядовых, обладающих силой, сделать бы не смогли. Вывод? Она одна из местных шишек, и с ней надо дружить. – Давайте мы отвезем вас домой, а там подскажете, как поскорее добраться до резиденции графа.
– Пожалуй, я все-таки дождусь конца смены. Или нет, лучше немедленно провожу вас во дворец, ведь посторонних туда просто так никто не пустит, будь они даже посланниками самого короля, – заупиралась ведьма, но тут дверь распахнулась, и она увидела солдат, занимающих в транспортном средстве почти все поверхности, на которых можно лежать. – О! У вас раненые. Так, где сумка с препаратами?
– М-да, есть несколько пострадавших, увы, добраться до вас без происшествий не удалось, – вздохнул я, вынужденный путешествовать вместе с почти непрестанно стонущими от боли и ругающими все окружающее мужиками, которым не мешало бы перед боем помыться и одеться во все чистое. Увы, в этом мире такой традиции не знали. Вряд ли подобная свита могла понравиться хоть кому-то, не страдающему острой формой мазохизма, но выбора, по сути, не оставалось. Попытка бросить не способных усидеть на лошадях бойцов вылилась бы в полноценный бунт, а потому о ней и речи не заходило. Да и не настолько я жесток и самолюбив, во всяком случае пока. – Не волнуйтесь, тяжелых среди них нет, всех, кто выжил, подлатал до стабильного состояния. Ну, а тут им следует просто немного побыть в покое, пока окончательно не излечатся.
– Ах да, – поморщилась волшебница и снова схватилась за голову. – Прошу простить, это у меня уже рефлекс, выработанный чересчур большим наплывом беженцев. Кучер, к графу!
– Я те дам «кучер»! – возмущенно проорал десятник, сидящий на козлах с кнутом и занося свое веревочное оружие для удара. Вот, спрашивается, ну почему его в налете на карету не прирезали, а? Со мной-то дальний непризнанный родич короля теперь общается
– Пшел вон! – Ледяной снаряд, сорвавшийся с руки женщины, срезал большую часть устремившейся с широкого замаха вниз материи, оставив на рукоятке обрывок в каких-то полметра, а следующий был отбит зазубренным топором квартерона.
– Так, Грофон! – Надеюсь, получилось грозно, а не устало. Хотелось отдохнуть и что-нибудь съесть, лучше бы запеченного целиком быка. Если всего и не осилю, так хоть понадкусываю вдоволь. – Либо начинай вести себя нормально, либо отправляйся к раненым. Травмой, так и быть, обеспечу.
Начальник охраны прорычал сквозь зубы что-то неразборчивое, но явно нецензурное, после чего одним махом выдернул из седла одного из своих подчиненных, опасно близко подведшего коня к начальству и поменявшегося с ним местами.
– Этот недочеловек много на себя берет, – заметила волшебница, как оказалось, не чуждая идеям расизма, залезая в карету и пытаясь отыскать там себе место. – Почему его еще никто не урезонил?
– Родственные связи на самом высшем уровне, – приоткрыл ей чуть-чуть правды я. – Даже по меркам придворного мага очень и очень высокие, которые за размазывание нахала по земле вполне способны провернуть в отношении меня аналогичную процедуру. А жаль…
– Так это… – В карету заглянул солдат, то ли разжалованный в кучера, то ли повышенный до них же. – А куда ехать-то? Я же в этом городе первый раз.
– Прямо до площади с фонтаном, потом по единственной мощеной дороге ко дворцу, его ни с чем не спутаешь, – повелительным ноткам в голосе ведьмы позавидовала бы домомучительница из известного советского мультфильма. А сама она, усевшаяся на воткнувшуюся в стенку экипажа льдинку, производила впечатление королевы, снизошедшей до общения с чернью. – И быстро!
Раненые, во время остановки у ворот немного расшевелившиеся, чтобы потребовать у своих товарищей по оружию воды или там хотя бы вынести их до ветра, притихли и всеми силами старались изображать, что они потеряли сознание. Все-таки солдаты своего якобы охраняемого объекта побаивались, а потому во время нашей совместной поездки старались притворяться скорее мертвыми, чем живыми. Впрочем, несколько из них действительно храпели чересчур натурально, а выросшая при храме бога-торговца парочка еще не приходила в себя. Не знаю, кто их так отдубасил, но тот факт, что братья оставались еще в мире живых, следовало признать настоящим чудом. Живой артефакт отказывался полностью излечивать их, если ему не предоставят жертв для поедания, аргументируя запрашиваемую цену сложностью процесса. Пришлось оставить парней поправляться своим ходом, тем более, если верить поселившейся в теле медузоподобной дряни, регенерацию обоих представителей религии подстегивали некие внешние силы, причем весьма качественно. Ой, чувствую, врали они мне про то, что умеют только лишь молиться на общих основаниях, без права подключения к выделенной линии.
– В вас чувствуется умение командовать, – заметил я волшебнице, чтобы чем-то занять время, прислоняясь в уголке и фиксируя себя десятком щупалец, свившихся вокруг в надежную паутину, способную выдержать, вероятно, все, кроме лобового столкновения с несущимся на всех порах поездом. Или зачарованной каретой высшей знати, обладающей аналогичной скоростью и компенсирующей недостаток массы артефактным магическим щитом.
– С моими обормотками и не такому научишься, – покачала головой женщина и, поймав недоумевающий взгляд, пояснила: – У меня в городе небольшой пансион для девочек, одаренных и просто из хороших семей. Учу манерам, наукам, чарам немножко. Покойный глава академии магии, увы, никак не разрешал дать ему статус школы волшебства, мотивируя тем, что там занимаются и обычные люди. Надеюсь, вы проявите больше понимания в этом вопросе.