Строитель руин
Шрифт:
– Ну и зачем же ты вернулся назад из ставки их войск, ну или куда там открывался портал? – съязвил я, не понимая, что за игру затеял альбинос и почему еще не нападает, и от того жутко нервничая. – К родным могилам вдруг потянуло, а, потомственный некромант Азалии?
– Это происходит не так быстро, как гласят легенды, – насупился вдруг Фильери. – Но… да. Без них я ослабею за считаные месяцы. И было бы наивно с моей стороны думать, будто маг, так вольно обращающийся с тьмой, как ты, не будет знать о том, какие связи устанавливаются между подобными мне и родовыми усыпальницами. Куда деваться? Вот, пришел мириться. Если хочешь, можешь кинуть мне в лицо обвинение в предательстве, вполне заслуженное, должен сказать, а после вызвать на поединок и прикончить, но не оскверняй захоронений. Мой клан этого тебе
– Щедро, конечно, – потер лоб я, чтобы отогнать подальше отступающую дурноту. Убивать меня сейчас не будут, уже хорошо. Да и предложенная за урегулирование конфликта между нами цена была впечатляющей, средство, позволяющее продлить жизнь и увеличить собственные магические силы без всякого риска и многолетних тренировок. Действенное, ведь принимать его уже случалось. Вот только если увеличу свой дар, то, как знать, не захочет ли Млфурий позавтракать в один прекрасный день всегда доступным для него чародеем? Сейчас-то я по его меркам малоаппетитен, возможно, лишь потому и жив, древний покровитель гномов ждет, пока жирок в виде волшебных сил нагуляю. – Но знаешь, лично мне не очень интересно, для перепродажи разве взять. Хорошо, уговорил, пошли в зал, места себе выбирать, пока другие чародеи все стулья не заняли, после совета поторгуемся. Но, понятное дело, в разведке тебе больше не работать.
– А если я всех агентов Виреи сдам? – тотчас же сделал встречное предложение некромант, начиная сдвигаться к дверям, ведущим в зал, избранный для совета. – Ну, по крайней мере, ту часть сети, которой сам руководил?
– Там есть те, кто сейчас сюда войдет? – поинтересовался я, следуя за ним.
– Трое должны были быть, но они не пришли, – последовал ответ. – После произошедшего в той пещере решили выждать и выяснить, вернусь ли я отсюда живым, ну или хотя бы просто вернусь. В принципе, они тоже не против загладить свою вину перед короной и новым главой ковена, тут у них дома, поместья, лаборатории, бросать все и бежать не хотели бы, но о размерах выкупа они будут договариваться отдельно.
В зале, подготовленном слугами для заседания сильнейших магов страны, обстановочка была весьма оригинальная. Большую часть помещения занимал громадный стол, но не прямоугольный или даже круглый, а напоминающий по форме продукт бреда дизайнера-авангардиста, накурившегося гашиша до состояния, когда прямую линию провести руками по бумаге он в принципе бы не смог. А еще неизвестный предмет, похожий на мебель, был зачарован до такой степени, что единственным приходящим на ум аналогом, правда не чародейским, а техническим, был ядерный реактор.
– Какого..?! – Сам не понял как, но я умудрился оказаться снова по ту сторону дверей, причем запертых. Сердце ходило ходуном, вылезшие на свободу щупальца, порвавшие кое-где одежду, извивались и дрожали, будто находясь под высоким напряжением. В глазах опять темнело, и понемногу наваливалась слабость. Странно, вроде бы обычная древесина с некоторым количеством лака и красок, но сквозь нее не просачивается ни малейших эманаций того воплощенного кошмара, который находится внутри. И как раньше такую дрянь можно было не заметить, находясь всего в нескольких метрах от объекта, вполне по своим свойствам сопоставимого с природной аномалией дикой магии? – Что это за штука?!
– А никто не знает, – высунулся из дверей некромант, в отличие от меня оставшийся внутри. – Выдвигались разные гипотезы, от основания под алтарь неведомого бога, куда после смерти последнего впиталась частичка мощи отбросившего копыта небожителя, до своеобразного искусственного аналога подчиненного источника, обладающего вдобавок ко всем своим достоинствам еще и относительной мобильностью. От древних осталась и, что характерно, с тех времен ослабла лишь незначительно. Дед нынешнего короля получил ее от ковена чуть ли не в отместку, когда законом обязал их проводить свои главнейшие собрания во дворце. Долго ругался потом, не имея возможности отказаться от дара и не зная, куда деть столь массивную фиговину, но применение исторической реликвии нашел, правда весьма своеобразное. Как стол
С большой осторожностью и уповая лишь на то, что если бы меня хотели убить, то воспользовались способом попроще, я крайне неохотно вернулся в помещение, из которого так поспешно выскочил. Немалую роль в этом сыграл тот факт, что уши уловили шум, издавать который могла лишь большая группа народа, приближающаяся сюда. Волшебники, до того ожидавшие где-то в приемной зале дворца, за исключением парочки личностей, каким-то образом просочившихся мимо стражи, все-таки собрались наконец на заседание, где обязан был появиться их новый глава. Ладно, учитывая, что некромант теперь вроде как на нужной стороне, может, и получится сделать висящий за плечами посох, являющийся главной регалией сильнейшего чародея страны, своим по праву. Ну, или хотя бы выжить.
Быстро осмотрев стол, раскинувшийся по громадному залу причудливой кляксой, я стремительно двинулся в сторону особо дальнего его завитка, к окну. В случае чего, туда можно выпрыгнуть. А еще, там вместо хлипковатых для габаритов землянина местных креслиц стоял добротный такой стул, может и плоховато обтянутый мягкой тканью, но зато с толстыми крепкими ножками и высокой спинкой, на которую можно толком откинуться. Увязавшийся следом альбинос плюхнулся рядышком, всего лишь через парочку мест, впрочем, если сюда не запустят сразу человек сто, то свободные места точно останутся. Едва я успел занять приглянувшийся уголочек, вернее, если следовать общей архитектуре помещения, явно подстроенной под его центральную достопримечательность, и положить перед собой на стол посох, чтобы он не мешал сидеть, как двери открылись. Только теперь я заметил, что пожилая ведьма, столкнувшаяся с моей ученицей, тоже располагается в зоне досягаемости, если и не рук, так прицельного плевка. И, судя по тому, как почтительно с ней раскланялся Фильери, в местной иерархии она стоит далеко не последним номером. Хм… неужели? Нет! Не может быть!
– Вы посмотрите на этого наглеца! – вспылил кто-то из ввалившихся в помещение магов, устроивших совсем не подобающую обладателям столь высокого положения в обществе давку в дверях. – Этот назначенный королем выскочка уже на место Директора сел, даже не дожидаясь завершения процедуры избрания! Братья и сестры! Да это же позор! Вечный позор на наши головы! Неужели мы стерпим такое?!
Я вцепился взглядом в говорившего, вероятно одного из лидеров какой-то партии, существующей внутри ковена, мысленно кляня себя за откровенную тупость. Как можно было забыть, что сожранный Млфурием менталист являлся мутантом, по габаритам превосходящим не только худосочных аборигенов, но даже среднестатистического землянина! Неизвестно, кто изменил его, но возможности покойного, причем чисто физические, помнится, неприятно поражали, правда, Директор не дотягивал до легендарных эльфийских химероидов, ударами тонких изящных ручек сносивших со своего пути целые скалы. Магия магией, а вот втиснуть объемный зад гиганта, способного без всяких чар задавить большинство противников или без особых проблем пережить дошедшую до тела атаку, ведь до важных внутренних органов сквозь столько мяса далеко не просто дотянуться, в мелкие креслица, наподобие стоящих за этим столом здесь и сейчас, он бы физически не сумел. Обычная мебель треснула бы по швам, а значит, стул, где сейчас покоится моя пятая точка, был сделан по спецзаказу, причем именно на него!
– Доколе?! – патетически возопил этот эксцентричный тип, подняв руки к небесам. Кстати, аура у него на удивление слабо заполнена энергией. Маскируется? Выезжает за счет каких-нибудь особых способностей? Является компромиссной фигурой, взобравшейся наверх лишь потому, что им удобно манипулировать? – Доколе, братья и сестры…
Разошедшегося не на шутку волшебника оттолкнули в сторону недовольные задержкой чародеи и деловито принялись занимать свои места, не обращая внимания на несущиеся им в спину вопли.