Строптивая добыча вожака

Добрая Вера

– Ну, какие высшие силы? Просто какому-то напыщенному мужлану приглянулась моя внешность! Тоже мне радость, – фыркнула в ответ, прекрасно зная, что случается с избранными ведьмами после их возвращения из запретного леса.

Я подобные устои не воспринимала всерьёз и намеревалась сама распорядиться своей жизнью и уж тем более девственностью.

Да, в нашем суровом мире, где правила диктуют власть и сила, хрупкой красивой девушке без покровителя не выжить, но я четко настроилась на то, чтобы выбирать, а не быть выбранной.

Я

не вещь. И никто никогда не внушит мне обратную истину. И если даже сам Владыка главной крепости положит на меня свой драконий глаз, ему придется потрудиться, чтобы завоевать мое уважение и уж тем более любовь.

– Ох, за такой скверный характер отправить бы тебя к мавкам болотным! – скривив от недовольства лицо, покачала головой Власта.

– Мавок не существует!

– Много ты знаешь в свои девятнадцать-то!? Кроме Молиты и не видела ничего, а на бескрайних землях Ашхарона каких только тварей ни встретишь. Фавны, кентавры, сирены! А уж об пещерных троллях и злобных орках молва не переставая судачит.

– Верить слухам – гиблое дело. Как можно рассуждать о том, чего не видела и не знаешь? – пожала плечами, не совсем веря во все эти рассказы о таинственных существах, которые вместо того, чтобы жить в мире и согласии, воюют, проливая реки своей и вражьей крови.

К чему спрашивается?

Ашхарон огромен. Здесь для каждого найдется место. Но, видимо, некоторым просто необходимо выплескивать свою энергию через необоснованную агрессию.

Я не боевая ведьма, поэтому осуждаю подобное поведение и считаю, что все вопросы можно решить мирным путём, если захотеть.

– Пререкаться со мной вздумала и сомневаться в моих знаниях!? – возмутилась женщина, и демонстративно приложила ладонь к груди в районе сердца.

– Нет, что вы. Я просто высказываю своё мнение, – поспешила оправдаться, потому что на данный момент ссориться со старостой совсем не хотелось.

– Ладно, хватит болтать по без делу. Пора собираться в дорогу, повозка вон уже готова! – скомандовала Власта и, подхватив меня под локоть, чуть ли ни волоком потащила в дом.

Что ж… Значит, пришло и мое время для того, чтобы покинуть родные сердцу места и отправиться на встречу приключениям.

Молчаливый возница, спрятав лицо за глубоким капюшоном холщовой накидки, без всякой жалости гнал вперёд запряжённого в повозку скакуна, а я с изумлением вертела головой по сторонам, стараясь впитать в себя все прелести ещё неизведанного мной мира.

Особой тоски по дому я не ощущала. Наверное, потому что давно поняла, что рано или поздно спокойная размеренная жизнь небольшой деревеньки останется позади.

Что ждало меня дальше, я понятия на имела, но сердце колотилось в груди в предвкушении чего-то нового и увлекательного.

А ещё, несмотря на сомнительный процесс отбора целительниц, я испытывала чувство гордости от того, что стала частью чего-то важного и священного.

Глава 3

Роза

Розы…

Прекрасные, но в то же время опасные цветы. Нежные белые бутоны манили своей красотой, символизируя чистоту души и помыслов, а шипы, на кончиках которых скапливался яд, жестоко наказывали тех, кто решался посягнуть на это чудо, созданное природой.

В моих же руках острые смертоносные иглы становились мягкими и безопасными для жизни и здоровья, поэтому я без проблем наполнила розами корзинку перед отъездом, чтобы по старинному обычаю сплести себе венок. Во время обряда он поможет уловить магические потоки, посланные высшими силами.

В небольшой хижине помимо меня суетились ещё четыре ведьмочки. Девушки спешно переодевались с дороги, и всем не терпелось уже приступить к самому главному – к священному танцу у костра.

Времени на знакомство и пустую болтовню особо не было. Уже совсем скоро над запретным лесом взойдет полная Луна, а нам ещё нужно венки сплести, напитаться энергией природы, а потом собрать нужные ингредиенты для целебных отваров.

И вот, наконец, после всех необходимых приготовлений мы с девушками собрались на небольшой поляне вокруг костра. Языки оранжевого пламени размеренно двигались, будто исполняли магический танец, завораживая и погружая собравшихся в транс.

Мы одна за другой скинули платья, надели на головы недавно сплетённые венки из цветов и принялись плавно раскачиваться в такт тихой таинственной мелодии, которую донёс до наших ушей ветер.

Треск хвороста, шуршание листьев и голоса птиц – всё это смешалось воедино и стало прекрасной музыкой, вместе с которой в наши тела вливалась энергия этого места.

Прекрасное, непередаваемое ощущение свободы и могущества потекло по венам, вынуждая увериться в том, что нам всё по плечу. И не только в эту ночь.

Прекрасный дар, данный нам свыше, пробудился окончательно, и теперь мы полностью готовы к тому, чтобы использовать свои знания во благо.

Неожиданно громкий злобный рык нарушил созданную гармонию, и на поляну из темноты начали выпрыгивать волки! Здоровенные и явно не настроенные дружелюбно.

Чтобы голодные хищники не порвали нас на части, мы с диким визгом бросились врассыпную, стараясь спастись от гибели бегством.

Бежала вперёд, не различая дороги, в надежде добраться до хижины, но в панике сложно было разобрать, правильный ли я выбрала путь.

Сердце от страха колотилось так быстро, что его удары гулким эхом отдавались в ушах, а израненные о камни и ветки ступни немели и постепенно отказывались двигаться дальше. Но несмотря на это, я продолжала пробираться сквозь густые заросли запретного леса, ощущая за спиной горячее дыхание злобного зверя.

Ну, уж нет! Я не стану кормом! Я слишком молода и красива для этого!