Строптивая невеста магистра
Шрифт:
Пожилой кучер мне кивнул и помог открыть дверь. Внутри ожидаемо было пусто.
Я и не ждала, что темный маг опустится до поездки в экипаже. Но все равно почему-то испытала укол разочарования.
Зато у меня было время настроиться. Правда, его все равно не хватило.
Карета остановилась на тихой улице, где сплошь располагались огромные особняки, отделенные друг от друга ухоженными садами с вековыми деревьями и кованными заборчиками. Выбравшись из экипажа, я почувствовала себя донельзя глупо. Но оставаться одной на улице было бы еще глупее. Так что пришлось
Пока я топталась у двери не решаясь постучать и обдумывла как представиться слуге, дверь открылась сама собой.
— Добро пожаловать, — поприветствовал меня Леонайд и едва заметно улыбнулся. Взгляд его аккуратно скользнул по моей фигуре. Взгляд остановился на моей прическе, остальное пока не удалось рассмотреть из-за пальто. Но все еще впереди. И почему мне от этого так не по себе?
— У вас нет дворецкого? — спросила я вместо приветствия. Волнение накатывало удушливой волной. В голове крутились полнейшие глупости. Если он скажет, что отпустил слуг, я точно сбегу. Пока не поздно.
— У Честера разболелась нога и я отпустил его.
— А другие слуги?
— Занимаются нашим ужином.
Я вошла в просторный холл. Мои шаги тут же разнесло эхо. Дрожащими пальцами расстегнула пуговицы.
Леонайд приблизился ко мне почти бесшумно, и я замерла, когда он взялся за лацканы моего пальто.
— Что ты делаешь, я и сама могу?.. — залепетала я. Но кто бы меня слушал.
— Позволь поухаживать за тобой.
Очень хотелось возразить. Заявить — не позволяю. Но близость этого мужчины вводила меня в какую-то странную оторопь. Аромат его парфюма проникал глубоко в легкие… Нагретая летним солнцем хвоя и мох. Дикие ягоды клюквы…
Пальто легко соскользнуло с голых рук, и я почувствовала, как Леонайд застыл. Чужой взгляд прожигал мою спину, которую немного открывало платье. И я невольно свела лопатки, напрягаясь, натягивая позвоночник как струну. Плохая была идея нарядиться. Лучше бы я надела одно из своих старых платьев. Было бы в самый раз.
Как мне играть с таким противником как Леонайд Аксельдор, если не успела прийти, а уже чувствовала себя пойманной в ловушку?
— Ты выглядишь… — услышал я хриплый голос жениха и обернулась.
Зря я посмотрела ему в глаза. Синева потемнела, затягивая в сою бездонную глубину. И о этого еще больше стало не по себе.
Но мое пальто уже было в руках жениха. Сбегать поздно. Так что нужно брать себя в руки.
Выше подбородок, Мортелла. Проигрывать не успев начать игру — это уж слишком.
— Как я выгляжу?
— Прекрасно, — наконец договорил жених. — Пойдем.
Леонайд привел меня в столовую. Просторная, с большим камином и очень длинным столом минимум на тридцать персон. Накрыта была только часть стола и, увы, мне предлагалось сидеть не на противоположной стороне, а справа от жениха. Между блюдами стояли свечи, в камине едва горел огонь, и это были единственные источники света. Этот таинственный полумрак мне совсем не нравился. В нем глаза жениха казались черными. Даже какими-то зловещими.
Слуг, в столовой уже не было. Мы остались одни.
Опыта свиданиях у меня никакого не было. Но, как и все девчонки, я этим интересовалась. Даже читала несколько любовных романов с описанием подобных сцен, когда одна из сокурсниц тайком протащила в пансион несколько томиков запрещенной для нас бульварщины.
Заметив на столе букет свежих цветов, слишком красивый для обычного ужина, я нервно сглотнула. Пожалуй, до меня только сейчас дошло — я на свидании. А главное с кем!
Леонайд Аксельдор один из сильнейших темных магов королевства. Один из ближайших друзей наследного принца. Мой магистр, в конце концов. Жених по договору. Который жениться не намерен. Он собирается разгадать мою тайну. И кто знает на что еще рассчитывает?
— Мне кажется, ты слишком расстарался, — недовольно буркнула я. Если верить моим познаниям из любовных романов, все было идеально. И это вызывало иррациональное раздражение. Возможно, потому что мне нравилось, что для меня так старались. Но я прекрасно понимала — все это не по-настоящему. Лишь для того, чтобы магия договора не решила, что мы плохо справляемся со своими ролями.
Я намеренно хотела сесть на свое место не дожидаясь помощи, но сделать это самостоятельно мне не позволили. Леонайд все-таки успел отодвинуть мне стул.
— Я не сделал ничего, Мортелла. Ужин готовила кухарка, слуги накрыли стол.
— Так цветы для тебя? — попыталась я съязвить.
— Я попросил их собрать в нашей оранжерее.
Романтическая обстановка совершенно не расслабляла, наоборот, я нервно сжимала край кружевной скатерти и не могла никак приступить к еде. Напряжение не укрылось от жениха.
— Расслабься, Мортелла, я не кусаюсь.
А вот я очень даже. Особенно? когда нервничаю от неловкости. Но сейчас лучше придержать зубки и посидеть хотя бы молча.
Это всего лишь свидание. Ничего страшного на нем не может случиться, так ведь?
Я заставила себя собраться, отпустила скатерть и принялась за еду. Отрезала кусочек стейка. Мясо оказалось нежным и чуть ли не таяло на языке. Увлеченно жуя, я наконец расслабилась и смирилась с происходящим.
Вот только с моим женихом не могло пройти «всего лишь свидание».
За едой время шло быстро. Мы практически молчали, и это признаться радовало. Я не успела оглянуться как мы перешли к десерту. Неужели все скоро закончится!
Взгляд мужчины заставлял отводить глаза, и я сосредоточилась на черничном торте. Но попробовать его так и не успела. Леонайд откуда-то достал бархатную коробочку, очень похожую на ту, в которой было мое обручальное кольцо.
Это он разом запасся подарками на все случаи жизни? Такая предусмотрительность рассмешила. Но я удержалась от смешка. Зато смогла окончательно расслабиться.
И это было зря. В присутствии темного мага лучше всегда быть начеку.
— Это колье, — жених вручил мне подарок.