Строптивая попаданка, или Одно желание на двоих

Ом Виктория

– Мм… Ты не спутал научные трактаты со сказками? Все люди знают, что драконы не похищают девиц и не удерживают их в своих башнях.

– Знания имеют обыкновения замещаться новыми, более актуальными, – развёл руками Лис. – Если ты справишься с этим планом, то в столице точно заговорят о том, что сказки не врали: есть драконы, которые любят присваивать себе невест сильных магов, испытывая их и свою судьбу. – Во взгляде старого дракона заплясали коварные огоньки, вселяя в Нормана опасения.

– Так мне надо вернуться к себе и следить, чтобы невеста Джеймса не

померла до его приезда на главный спектакль в её жизни?

– Именно так. Я говорил, что ты умный?

Норман скорчил недовольную физиономию.

– Не забывай кормить её, хотя бы три раза в день, но если будет просить больше – придётся кормить больше, – наставлял Лис, подойдя к одному из сундуков и достав из него дорожный мешок. – Можешь привлечь Мэни, а то бедняга мается от безделья, а так и при деле будет, и с тобой поиграет. Только не посвящай его в детали, а то язык у него длиннее шеи.

Лис накидал фруктов и булочек в мешок и протянул Норману.

– Держи, сможешь её накормить, пока не уладишь вопрос с поставками. Лети, пока она не разнесла твою берлогу, а я сяду писать письмо.

Коротко кивнув, Норман забрал мешок и направился на выход, всеми силами готовясь к тому, что его встретит по возвращению домой. Превалировали два варианта: женщина в ярости, разгромившая его покои, и женщина испуганная, забившаяся в угол, но никак не довольный собой феникс, защитивший дом дракона от воровки-неумехи.

Глава 6. Туда и обратно

Туфельки на тонкой подошве не подходили для прогулки по усыпанной камнями дороге. Я шла тяжело дыша, придерживая юбку, чтобы не запнуться о подол и не пропахать носом неплодородные земли. Необычное перо странного гуся отправилось за шиворот платья. Его основание легло под край бельевого корсета, а кончик выглядывал и, словно декор воротничка, огибал мою шею.

– Затащил в какую-то дыру… Как же тяжело без навигатора… – изливала я свою злобу на сложившиеся обстоятельства. – Все ноги сотру, пока до какой-нибудь цивилизации доберусь. Мне казалось, что сложности останутся в прошлом… Это же магический мир! Где телепорты, о которых говорила Сюзана?!.. – выкрикнула вопрос в звенящую пустоту.

Ветер, гулявший между невысоких скалистых пригорков, лениво трепал редкие травинки на своём пути, не гнушаясь попытать удачу с моими волосами. Откинув короткие пряди с лица, рассмотрела свои руки.

– Грязная… Вспотевшая… Осталось прыщами покрыться… – продолжила я свой путь, ворча под нос. – С прыщавым лицом ни в каком мире не устроишься. Всем же подавай симпатичные мордашки. Хотя я красавица! Уникальная супер-попаданка… Такой второй попаданки нет. А если бы мне дали спокойно умереть, а не переселяли в этот мир, я бы сейчас не шла по этой бесконечной дороге, которой и дорогой-то нельзя назвать… Уф-ф-ф… Жизнь в соборе меня к такому не готовила. Я же девочка… Где мой принц и «жили долго и счастливо»?

– Ты готова загадать желание? – со своим излюбленным вопросом возник Окл передо мной.

– Не стой на пути. Я экономлю силы и обходить тебя не буду, – грозно выдала

я, продолжая переть вперёд с упорством барана.

Высокая фигура мужчины растворилась, словно мираж.

– Уже высказаться вслух нельзя… Что за боги?.. Лишь бы по-быстрому желание исполнить и умыть руки, ведь с последствиями не им жить. Я ж у него, наверное, не первая и не последняя попаданка… Особенного подхода могу не ждать. Всё сама, всё самой… – пыхтела я, шаг за шагом увеличивая свои шансы на спасение из каменной гряды.

Взобравшись на очередной пригорок, передо мной предстала совершенно иная картина: песчаные барханы, в которые плавно перешла серая каменная твердь.

Смена вида воодушевляла. Не всё так безнадёжно! Помню, по рассказам послушников, что в их мире пустыня кишит жизнью: те, кто не хотел идти под крыло сильных держав, основали города в песках. А значит, я на верном пути к цивилизации и к людям. Только рациональная часть меня заставила задуматься о своих шансах продержаться долго в пустыне.

– Пить – хочу. Есть – не очень. Среди этих камней я вряд ли найду что-то для утоления хотя бы жажды… Остаётся…

Я ухмыльнулась гениальности вывода: идти вперёд, а если не повезёт в скором времени наткнуться на караван или оазис… Или что у них может попасться на пути к городам?.. В общем, обременённый обязанностью исполнить моё желание бог явится, и там уже буду смотреть: загадывать что-то или продолжу ползти под рекламу от Окла о возможностях стихийной магии. Погибнуть же он мне не даст?.. Такое понизит его рейтинг в реестре богов этого и других миров и негативно скажется на заказы с переселенцами. Или что?.. Я не в курсе причины, по которой он не может меня бросить помирать без исполненного желания.

Я очень надеялась на хороший исход безумной затеи – идти через пустыню без воды и еды. На своих двоих! В своём мире я бы на такое не решилась.

Я устремилась вперёд, игнорируя усталость мышц. Твёрдая земля сменилась на песок. Ноги утопали, но я шла вперёд, просто потому что это не назад, к надоевшему серому пейзажу, странному гусю и злому дракону.

Из жёлтых барханов вырос указатель. Я приблизилась к нему, силясь понять надпись на незнакомом языке. Доска со слегка стёртыми закорючками свисала со вкопанного столба, держась на одном большом гвозде. Я приподняла край таблички и расположила её горизонтально.

Сработало узнавание: надпись гласила «Опасно».

– Благодарю богов, что загрузили в мой мозг информацию о языках. Благодарю того, кто оставил это предупреждение здесь. Осталось понять, где именно опасно. На камне в сказаниях о богатырях хотя бы приписывали «направо пойдёшь», а тут – куда идти?

Я покрутила доску в поиске её первоначального положения, но безрезультатно. Отпустила табличку и решила опять положиться на Окла: он же не позволит мне сгинуть. Да?..

Пошла дальше, вырисовывая прямую цепочку зыбких следов. Высоко висящее солнце стало нещадно жечь. Я вынула красное перо из-за ворота и понесла его в руках, помня, что в наших пустынях по ночам холоднее, чем среди скал.