Строптивая принцесса
Шрифт:
Это увлечение переросло в серьезный роман, и мисс Монтес по настоянию короля осталась в Харц-Кобурге, а труппа отправилась в Лондон. Она согласилась поселиться в небольшой королевской резиденции на побережье и вскоре обнаружила, что беременна.
А через шесть месяцев королева зачала принцессу Марлену.
— Королева узнала о твоем существовании после твоего рождения и настояла на том, чтобы король выслал тебя вместе с матерью из страны, иначе законному ребенку трон мог бы и не достаться, —
— Но каким образом мое существование могло угрожать трону?
— Ведь ты родилась раньше сестры. С твоей матерью тут же заключили финансовое соглашение, и вы отправились в Америку. Кроме того, твоей матери пришлось поклясться, что она никогда не вернется в Харц-Кобург и никому не расскажет о твоем отце.
Монтильон пояснил, что в те годы считалось модно и вполне приемлемо для монарха иметь в любовницах актрису. Если бы мисс Монтес не забеременела, все это могло бы продолжаться сколь угодно долго.
Зеленые глаза Робби Энн сверкнули.
— А королевам дозволяется иметь дело с красивыми молодыми мужчинами?
Монтильон покраснел.
— В некоторых монархиях такое случается.
— Знаешь, чем больше я узнаю о королевской жизни, тем больше думаю, что прекрасно подхожу для нее! — Она засмеялась, задорно запрокинув голову. — Ой, не пугайся, я просто шучу! Ты провел со мной три недели, и я ни разу тебя не подвела.
— Твое поведение было образцовым, девочка. Ни одна королева не вела себя так безукоризненно.
— Ну спасибо, Монти. — Она погладила его по щеке. — И благодарю за то, что ты открыл мне тайну моего рождения. Ты не представляешь, каково жить, не зная, кто твой отец. Сколько раз я умоляла свою мать назвать его имя и адрес, но она всегда отказывалась. Однажды она только сказала, что он был красивым европейским правителем, в которого она была страстно влюблена.
— У нее не было выбора. Ее молчание было важной частью сделки, когда оговаривались финансовые условия.
— Теперь я понимаю. Она не могла ничего сказать мне. — Робби вздохнула. — А анонимные послания, которые я получала все эти годы… они шли от королевской семьи?
— Да. Их вручали через нашего агента здесь, в Америке.
— Так вот откуда вы знали, где меня найти! Вы знали обо мне все эти годы!
— Да. И я всегда знал о тебе гораздо больше, чем ты думаешь.
Она радостно улыбнулась и спросила:
— А я буду получать эти анонимные переводы и после того, как…
Монти хмыкнул.
— Они больше не будут анонимными, и ты будешь обязательно получать их. И в качестве награды за прекрасно сыгранную роль ты можешь оставить себе изумрудное ожерелье, которое богач из Сан-Антонио, мистер Форестер, так великодушно преподнес короне.
Ее брови удивленно
— О, я не знаю, о чем вы говорите…
— Знаешь, — ответил он. И оба рассмеялись.
Глава 41
День уже клонился к закату, когда Вирджил вернулся в дом Кэннона. Принцесса сидела на крыльце, нетерпеливо поджидая его.
Она поднялась, побежала ему навстречу и заговорила без всяких вступлений:
— Уилли спит, а я не могу спать, пока не докажу тебе, что я не та, за кого ты меня принимаешь.
Вирджил неторопливо привязал длинные поводья жеребца к столбу, а потом повернулся к ней.
— И за кого я тебя принимаю?
— За женщину, которую ты встретил в салуне Лас-Крусеса и которая завлекла тебя к себе в постель.
Вирджил хмыкнул.
— А если ты не она, то откуда ты об этом знаешь?
— Потому что, мой дорогой, — она обняла его за талию, — она и есть та женщина, которую Монтильон нанял играть мою роль во время турне. Рыжеволосая певица, которую он нашел в Лас-Крусесе в салуне под названием «Серебряный доллар». Эту женщину прозвали Королевой «Серебряного доллара».
Она увидела в его красивых голубых глазах облегчение, смешанное с отчаянием.
— Пойдем со мной, капитан. — Она взяла его за руку и повела за собой.
Вирджил последовал за ней, и они сели рядом на ступеньках крыльца. Марлена снова принялась доказывать ему, что она принцесса. Ей только нужно послать телеграмму Монтильону, чтобы он немедленно приехал в Эль-Пасо.
Вирджил пригладил черные волосы и, тяжело вздохнув, посмотрел на запад, где солнце уже начало клониться к горным вершинам.
— В этом нет необходимости, — наконец выдавил он из себя.
— Но почему? Все, что нужно, это послать… Что случилось?
Вирджил повернулся и посмотрел ей в глаза:
— Я только что был в штабе. Твой управляющий, Монтильон, прислал телеграмму моему командиру, сообщив ему об ужасной ошибке, которую я совершил. Там также говорилось, что королевский поезд прибудет в Эль-Пасо утром, чтобы… — он помедлил, — чтобы отвезти тебя домой.
— Так ты веришь мне? Теперь ты понял, что я говорила правду?
— Да, — ответил он.
— О Вирджил, как чудесно! — воскликнула она и обвила руками его шею.
Прижавшись лбом к его подбородку, она неожиданно пришла к выводу, что это не так уж и хорошо. Это означало, что сегодня ее последняя ночь с Вирджилом. Дрожь пробежала по ее телу, она подняла голову, заглянула в его глаза и увидела, как в них отразилось ее собственное отчаяние.
— Дорогой, — прошептала она, — поцелуй меня.
Он перевел взгляд на ее нежные, дрожащие губы, и уголки его рта дрогнули.