Струны радуги

Баркли Лина

Лицо Стивена застыло, словно маска, а глаза говорили о том, что извинения на него не подействовали.

Кэтрин попыталась перевести все в шутку:

– Да я и не думаю, чтобы было, за чем шпионить.

Но сразу же стало ясно, что ее попытка примирения не увенчалась успехом. Тогда девушка спросила, обращаясь к Чарльзу:

– Моя помощь здесь нужна?

– Они продолжают пить, милочка, – ответил слуга. – Бал продолжается.

– Больше пьют, чем танцуют, – подхватила посудомойка и кивком головы указала на поднос с бокалами.

Все

рассмеялись. Кэтрин подхватила поднос и с вежливым видом обратилась к Стивену:

– Ваша бабушка попросила оказать услугу и помочь на кухне.

– Джули Кимс не смогла прийти, обычно она помогала нам, – услышала она объяснения Чарльза, проходя с подносом в зал, где веселились гости.

Стивен последовал за ней.

– Стив, – тут же позвала его Сельма, – присоединяйся к нам, дорогой, я так по тебе соскучилась. Кроме того, мы ведь не успели завершить обсуждение нашей важной проблемы. Помнишь?

Возвращаясь в кухню с пустым подносом, Кэт пыталась представить себе, в какой же форме будет проходить обсуждение этой «важной проблемы». И не нужно для этого обладать богатым воображением.

7

В кафе Кэтрин уселась за стол поближе к окну, где было больше света, и начала перелистывать блокнот, просматривать записи, изредка делая глоток ароматного кофе из небольшой чашки, стоящей перед ней. У девушки был целый час свободного времени, и она решила дополнить заметки новыми наблюдениями и соображениями, которые необходимы для будущего рассказа.

– Не приходи за мной слишком рано, – предупредила хозяйка Кэт, – но и не опаздывай. Я встречаюсь для обсуждения некоторых тем с моей лучшей подругой Элиз Орр. Мы всю жизнь стараемся придерживаться установленного заранее времени, а на этот утренний кофе отвели час десять минут.

Сопровождая старую леди в ее визитах к друзьям и знакомым, Кэт сверила часы с часами Энни Осборн, проводила ее до красиво отделанной двери дома миссис Орр и направилась в кафе.

Делая записи, девушка подумала, что наблюдения довольно любопытны, но изложены пока сумбурно. Даже до чернового варианта еще очень далеко. Отложив карандаш, она поднесла к губам чашку и вдруг услышала, как кто-то стучит пальцем по стеклу, привлекая ее внимание. Девушка увидела силуэт мужчины, и сердце ее радостно забилось, но тут же она разочарованно вздохнула. Увы, это был не Стив.

– Привет! – произнес Питер, входя в кафе. – Могу я присоединиться?

Не дожидаясь ответа, он уселся напротив и тоже заказал кофе.

– Надеюсь, ты не возражаешь, а?

– Чего ты спрашиваешь, раз уже уселся? – Кэтрин заставила себя улыбнуться. – А ты что, сегодня не работаешь?

– Предполагается, что мы в это время работаем в своих комнатах, готовя материалы для обсуждения с коллегами. – Он улыбнулся. – Но я не манкирую обязанностями, просто я все сделал еще вчера.

– Ты молодец, хочешь заслужить хорошую

оценку? – пошутила Кэтрин. – Пытаешься втереться в доверие к руководителю группы?

– К Стиву Осборну? – Он недовольно поморщился. – Мы в разных весовых категориях. К чему мне становиться его любимцем? – Рука Пита протянулась через стол и накрыла руку девушки. – Лучше я буду твоим любимцем.

Кэт быстро убрала руку, подавив желание тут же вытереть ее, и сделала вид, что перелистывает записи.

– Твой шедевр? – Питер потянулся к блокноту. – Будущий бестселлер?

– Да нет, наброски, мысли, размышления. – Она попыталась вырвать его из рук Рейса, но это ей не удалось.

Питер начал перелистывать страницы, просматривая заметки. Затем покачал головой.

– Либо это стенография, либо шифр. Ничего не могу разобрать.

Он вернул ей блокнот, и девушка с облегчением вздохнула. Спрятав его в сумку, допила кофе, посмотрела на часы. До встречи с хозяйкой оставалось пятнадцать минут. Теперь можно и распрощаться…

– Так, так. Взгляни, кто за нами наблюдает. Сам руководитель группы. Вон там, на другой стороне улицы.

Кэтрин посмотрела, и сердце ее радостно подпрыгнуло. Действительно, Стивен стоял у витрины парикмахерской, засунув руки в карманы брюк, и внимательно смотрел на них.

– Да… – Как жаль, что официантка унесла остатки кофе, подумала она, нечем даже смочить вмиг пересохшие губы. – Очевидно, мистер Осборн тоже сачкует…

Ее шутка рассмешила Пита.

– Обрати внимание: парикмахерская-то дамская!

– Да знаю я… Здесь не раз мне делали прическу, да и миссис Осборн не раз приходилось сюда сопровождать.

– Ставлю миллион, что на этот раз он ждет не свою любимую бабушку!

Кэт была уверена в этом.

– Тогда кого же? – невольно спросила она.

– Давай, Шерлок Холмс, сосредоточься.

– Сельму! – Кэт можно было даже не произносить это имя.

– Именно.

В кафе пробили напольные часы, и девушка заторопилась.

– Надо бежать, не то потеряю работу. Ровно в одиннадцать тридцать я должна быть на месте. Так приказала миссис Осборн. – Кэт улыбнулась. – Спасибо за компанию. О, – спохватилась она, – совсем забыла расплатиться.

– Не волнуйтесь, я заплачу. – Питер встал, но за Кэтрин не пошел. – Я и дальше всегда буду платить! – крикнул он вдогонку.

Кэт выскочила из кафе, не успев ответить. Она бросила взгляд на другую сторону улицы, Стивен встречал на выходе свою подругу, которой новая прическа была очень к лицу. Сельма приподнялась на цыпочки и поцеловала Стива в щеку. Сжав зубы при виде этой сцены, Кэт бросилась к стоянке машин, сомневаясь в том, что ей удастся вовремя заехать за миссис Осборн.

– А сейчас помолчи, пожалуйста, – проговорила Энни Осборн с заднего сиденья. – Я должна принять очень важное решение. Можешь пока послушать музыку, если хочешь.