Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом
Шрифт:
Я сидел и молчал, ковыряясь в салате. Сегодняшний лимит «дозволенных речей» почти исчерпан. Незачем настораживать противника своей излишней разговорчивостью. Королеве хватит и того шока, который она испытала, когда забитое существо посмело высказать мнение по поводу своей судьбы.
– Твой отец ночами не спит, печётся о благополучии страны и твоём, Эльсина. Неужели ты не понимаешь, что замужество с повелителем уже давно предрешено, все договоры подписаны, а освободить тебя от этого может только смерть, не приведи боги! – патетическим тоном возвестила мачеха.
– У отца две дочери,
– Лайяриси ещё слишком мала, а наш асор уже не мальчик – ему нужен наследник. Светоч Асории и так давно ждёт, пока ты достаточно повзрослеешь, чтобы надеть брачные браслеты. А сестра младше тебя на целых три года! Нельзя заставлять ждать повелителя дольше, чем оставшийся срок до твоего совершеннолетия. Я ещё поговорю с тобой на эту тему, не буду пока беспокоить моего дорогого супруга и отвлекать его от важных государственных дел.
Мурке с таким актёрским талантом – прямая дорога на сцену: столько убедительности и страсти в её речи. Я же из-под ресниц наблюдал за реакцией сестры. Риси не обладала выдержкой королевы, поэтому все мысли легко читались по её выражению лица. Она была в восторге и не могла сдержать торжествующую улыбку. Да уж, что же получится из этой малышки, когда она заматереет под чутким руководством своей матери? Может, заняться воспитательным процессом своей новой сестрёнки на общественных началах? Подумаю на досуге.
Я кое-как дотерпел до конца ужина, выслушивая рассуждения мачехи по поводу моего долга перед страной и великой чести стать асорэ, то есть императрицей. Мысленно кляня женскую болтливость, я дождался, когда мачеха выйдет из-за стола и разрешит нам с сестрой поиграть. Мы послушно направились в общую игровую комнату, что находилась недалеко от наших с Риси спален.
– Ты и вправду не хочешь выходить замуж за асора? – спросила меня сестра, когда мы остались одни, отправив дежурных гувернанток за дверь, чтобы те не мешали нашему разговору и не «грели уши».
Я молча кивнул. Надо придерживаться прежних привычек и стараться не проявлять излишней активности. Не знаю, получится это у меня или нет.
– Я тебе не верю! – крикнула она и топнула ногой. – Стать асорэ – мечта всех женщин Великой Асории. Даже старух и рабынь из ресов.
– Я – не все, – сообщил ей, перебирая наряды любимой куклы Сины.
– А я – тоже… не «все»! – выкрикнула Лайяриси, едва удержав чуть не вырвавшиеся слова о своём тайном желании.
Девочка выбежала из игровой, демонстративно грохнув дверью, но буквально через минуту вернулась и решительным шагом направилась прямиком ко мне. Я же в это время увлечённо наряжал «свою» любимую куклу, вспоминая времена, когда моя младшая сестрёнка из прошлой жизни была маленькой. Риси схватила игрушку и резко вырвала из моих рук. Она отшвырнула её подальше и с вызовом посмотрела мне в глаза, искривив свой пухленький ротик в пренебрежительной ухмылке.
Ага. Похоже, что венценосный родитель решил проведать своих дочурочек. Малый Совет, значит, закончил заседание. Чудненько-славненько! Повеселимся!
Не добившись ожидаемой реакции на свои действия, ибо я, как сидел, так и продолжал себе посиживать на низеньком пуфике,
Но тут дверь начала открываться. Перестав меня щипать, сестрёнка отскочила в сторону, упала на попу и заревела, всхлипывая и натирая кулачками глаза. Я же не сдвинулся с места, глядя не на бьющуюся в истерике Риси, а на величественную фигуру короля Робенхаора, который ускорил свой шаг, чтобы поднять с пола младшую дочь.
– Эльсина! Ты снова обижаешь свою сестру! Почему ты такая несносная? – метнул в меня грозный взгляд родитель.
Я поднялся с пуфика, следуя этикету, присел в неловком реверансе и спокойно произнёс:
– Доброго здоровья, отец. Я и пальцем Лайяриси не тронула. Зато она ущипнула меня несколько раз. Теперь появятся синяки.
Видимо, мои слова ввергли папулю в шок: до этого Сина ни разу не пыталась хоть слово сказать в свою защиту на его обвинения.
– Папочка, она врёооот! – заныла мелкая, чувствуя, что на этот раз всё может сложиться не в её пользу. – Она стукнула меня и толкнула, а я упааааала!
Видимо, Робенхаор увидел нечто необычное в выражении моего лица: нечто, что заставило впервые усомниться в сказанных младшей дочерью словах. Рикс присел на другой пуфик, подтолкнул Риси в мою сторону и велел ей развернуться к нему лицом. Теперь мы стояли плечом к плечу, словно два нашкодивших школьника пред грозными очами директора.
– Так. Рассказывайте, что здесь произошло, – приказал родитель.
Я стоял и молчал, изучая внешний облик короля и предоставив Риси возможность говорить первой. Высокий, стройный, без признаков тучности. Орлиный нос – тонкой и благородной формы – на лице без морщин, ярко-синие глаза и губы, сжатые сейчас в одну линию. Взгляд суров, но в нём проступала усталость. Видимо, Совет отнял у рикса немало сил. Синие локоны, намного светлее, чем мои, лежали на его плечах, на голове – Малая корона довольно необычной формы. Она состояла из переплетения ломаных линий со вставленными в их пересечения драгоценными камнями голубых и синих оттенков. За этим молодым и красивым мужчиной в нашем мире толпами бы гонялся женский пол. Одежду его я особо не рассматривал, можно сказать, вообще не обратил на неё внимание. Был одет – и ладно.
– Ну, и долго вы обе будете испытывать моё терпение? – нахмурился отец. – Лайяриси, расскажи, что сделала Эльсина?
Запинаясь и путаясь в показаниях, юная мошенница поведала ему свою версию событий. В конце своего повествования она совсем завралась и остановилась в растерянности на полуслове.
– Я услышал тебя. Ступай в свою комнату, дочь.
Лицо отца при этом оставалось совершенно непроницаемым. Риси на всякий случай ещё раз всхлипнула и вышла из игровой. Мне даже стало её жалко: маленькая, глупая девочка, испорченная своей собственной матерью.