Студентка (не)магического назначения
Шрифт:
Нога не нащупала твердую почву, и я ухнула вниз, кувыркаясь в полете. Больно приземлившись, еще несколько секунд приходила в себя. Голова кружилась, тошнота подступала к горлу, платье — испачкано.
Топот приближался, я в панике начала оглядываться, чтобы понять, видно меня с дороги или нет. Рисковать не решилась и нырнула под упавшее бревно.
Лошадь промчалась мимо. Я осталась лежать, с облегчением положив голову на землю. Нужно было добраться до ректора и рассказать ему о том, что удалось выяснить. Это уже
— Ее нигде нет! — раздался грубый голос.
Еще одна лошадь направлялась в мою сторону.
— Найти ее! Она слишком много знает, — рявкнул Сфит.
Затаила дыхание, боясь пошевелиться. Они вели разговор где-то у меня над головой.
— Она нырнула в лес, — высказал предположение незнакомец.
— Не пойдет она далеко, девка неглупая, знает, что провалиться в болото здесь ничего не стоит, — Сфит просчитывал все шаги наперед.
— Выпускать Цера и Цина?
Ой, не понравилось мне это предложение.
Как бы речь не шла о гончих, тогда мне точно никуда не скрыться. Паника начала нарастать как снежный ком.
— Выпускай, а я останусь на дороге, если она решит выскочить! — крикнул Арит.
Ну почему же лес такой тихий? Казалось, что каждое мое движение будоражит даже птиц. Но действовать нужно все равно: если выпустят собак, у меня от силы минут десять.
Прислушалась: должна же быть здесь река, или водоем, которым пользуются местные жители, они же где-то берут воду.
Тишину ничего не нарушало, кроме моего собственного дыхания. Задержав его, я смогла услышать тихий шелест воды неподалеку. Как можно осторожнее выбралась из укрытия и поползла, подниматься на ноги побоялась.
Уже стемнело, я двигалась лишь на звук, боясь задеть какую-нибудь ветку, ее треск разнесся бы на многие метры. Наконец показалась река, и я вошла в нее. Она оказалась неглубокой, да и течение не сбивало с ног. Но сейчас мне нужно было сбить след, оставалось только решить, в какую сторону двигаться. Попробовала довериться интуиции, я все-таки маг или как?
Внутренний голос подсказывал, что вверх по течению Буюки, но в них лучше не ходить, а вдруг там все со Сфитом заодно и только притворялись, чтобы потом во всех подробностях рассказать ему о том, что мне удалось выяснить. Понимала, что это бред загнанного в угол зайца, но рисковать не хотелось.
Решила двигаться вниз, может, наткнусь на деревню какую-нибудь, да и вернусь в город.
Где-то вдалеке послышался собачий лай. Все-таки пустили по моим следам ищеек, это очень плохо. Наступила настоящая ночь, я падала через шаг прямо в воду. Промокла до нитки и замерзла так, что руки отказывались подчиняться. Хотелось лечь и уснуть.
Пришла невольная мысль сдаться. Я выбралась на другой берег, но стало ясно, что и здесь меня
Но пока я не слышала преследователей, пыталась не умереть от холода. Вокруг было темно и страшно. Хотелось плакать, как маленькой девочке, которая не послушала маму и теперь заблудилась в лесу.
Где-то вдалеке послышался треск. Я напряглась, в ночном лесу бродить могут только дикие звери, а встреча с ними не принесет ничего хорошего, уж я это точно знала.
От страха появились силы, и я кое-как забралась на первое попавшееся дерево. Треск не приближался, но и не отдалялся. Силилась понять, как такое может быть.
Присмотрелась: в той стороне, откуда шел звук, был виден мелькавший меж ветвей костер. Я не могла поверить счастью, но быстро себя остановила в порыве броситься на свет. Это могли быть и мои преследователи.
Пришлось рисковать. Либо я найду тепло и хоть какую-то еду, либо замерзну прямо здесь. Осторожно пробираясь меж деревьев, двигалась максимально бесшумно, насколько позволяли замерзшие конечности.
Подойдя ближе к костру, я увидела одиноко сидящего мужчину.
— Ну ты там скоро? — уставшим голосом проговорил он куда-то в темноту.
Я бросила взгляд в сторону, откуда послышалось недовольное сопение.
На свет вышла девушка, на вид не старше меня. Она подала ему тарелку с чем-то дымящимся, а затем и сама села рядом.
Мой желудок издал протяжный стон, чем привлек внимание сидящих у костра.
Человек выхватил нож и направил его прямо на меня. Я стояла не шевелясь, только зубы стучали.
— Заблудилась, что ли? — спросил он, убирая оружие.
— Да, заблудилась, еще и в реку свалилась, — давя на жалость, пробормотала я.
— Дуная, дай девчонке свое платье, она говорит от холода с трудом! — скомандовал он.
— Пап, оно грязное, я постирать не успела, — извиняющихся тоном проговорила та.
— Неси, а лучше проводи в шалаш, пусть переоденется!
Девушка взяла меня за руку и повела за собой. Привела к небольшой постройке из еловых веток, которая, по всей видимости, служила им временным жилищем. Протянув платье, вышла. Одежда пахла потом. В любом другом случае я никогда такое не надела бы, но сейчас это амбре мне было только на руку.
Быстро натянув предложенные сухие вещи, я свернула свое платье и схватила ближайшую веточку ели. Старалась натереть одежду как можно лучше, чтобы отбить свой запах. Затем то же самое постаралась сделать с волосами. Когда как следует смешала их с еловыми иголками, собрала в тугой пучок, а свою одежду закопала в дальнем углу импровизированного жилища в куче веток.
Нужно было срочно уходить дальше, но я не знала, в какую сторону двигаться, да и нужно погреться, рук и ног я почти не чувствовала.