- Забирай, - мотнул я головой появившемуся демону, мотнув головой, в сторону лежащего у его ног, в пентаграмме, тела, - камни, надеюсь при тебе?
- Да, - радостно оскалилась она, оглядывая жертву.
Он снова был в образе демонессы. Странный какой-то... Никак не может сообразить, что человеку приятней видеть человечку, чем демоннессу? Или... может он просто никогда их не видел, человечек? Поэтому? Не удивлюсь, если узнаю, что мой призыв у него был первый...
- Так сколько тебе душ нужно, что бы ты узнал заклинание?
- Десять тысяч. Тогда я смогу обратиться к магам.
Чё? Город ему скормить? Облезет! Видно совсем "слабак", боится к старшим соваться, пока хоть "жирок не наберёт"... Как же я неудачно попал на этого пацана! И ведь не знаю, как от него отвязаться! Мда...
Выполнять его требования я не собирался. Десять тысяч для этого мира - это слишком много. Сразу все забегают как
ужаленные. Да и технически - как это? Тот, которого я отдал, был грабителем, напавшим на меня в одном из тёмных переулков в столице. Правда, я там провоцирующее прогуливался, но это ведь совсем не повод, нападать на одинокого гуляку, не так ли? И вообще их было изначально двое. Оба получили "шок любви", причём я особо не сдерживался в его энергетике. Одновременное воздействие заклинания на нескольких человек я отработал ранее на целительницах, когда готовился к балу, а сил, после того как поучаствовал в сносе здания вместе со Стефи, у меня прибавилось. Причём настолько, что один из нападающих, совершенно неожиданно для меня, помер. Может, сердце слабое было, не выдержало столь сильного восторга? Второго, вялого-вялого грабителя, я быстренько связал и засунул в "невидимый мешок", заклинание которого я узнал из книги мага-натуралиста. До этого, предварительно, я поэкспериментировал, засовывая в него хомячка и проверяя, сможет ли живой организм в принципе находиться внутри этого "мешка"? Хомяк, это конечно не взрослый мужчина, по потреблению кислорода, но я его оставлял "внутри" на достаточно долгий срок - и ничего! Жив, здоров и свеж. В качестве награды, выживший "испытатель", был выпущен в лаборатории целительниц, где он ими был пойман, посажен в клетку и переведён на житьё в оранжерею. Теперь они кормили его на убой, несколькими курсами и жизнью, судя по его круглой морде, он был доволен. Подытоживая проведённые эксперименты, я предположил, что вполне возможно, что данное заклинание, построено с использованием замедления течения времени. Продукты, положенные на хранение, тоже не портились. Даже такие нежные как молоко и творог. Весьма удобно. Считай, почти, как холодильник взять с собой в поход. Короче, грабителя, за город я в этом "рефрижераторе" и вывез. Использовать в качестве платёжного средства криминальные элементы я решил вполне осознано. Во-первых, толку с них - практически никакого. Булочки они не пекут, кофе не варят, гитары не делают.... Ну и так далее. А я всем этим пользуюсь. Пустить в расход бездельников первыми - вполне разумный подход к жизни. А во-вторых, пропажа работающих людей гораздо более заметна, чем исчезновение маргиналов. Если вдруг пекарь не откроет утром лавку, по причине своего "внезапного убытия", то весь квартал, оставшийся без хлеба, об этом сразу узнает. А пропажу ночного грабителя, которого толком никто не знал и "почти с ним не встречался" - кто обнаружит? Да никто! Только подельники. Но у них "занятие" не простое, не вернуться "с ночной смены" явление пусть не ежедневное, но вполне рядовое. Мало ли, кого носит по ночам... Типа меня. А для использования в качестве жертвы, кто она - в этом случае совершенно без разницы. Уртриш утащил неудачника с предовольным видом, без всяких претензий к его духовному миру. Камни, в оплату, он оставил в маленьком сером мешочке, затянутым ярко-красным витым шнурком. Перед тем как взять в руки, я исследовал его на наличие возможных ловушек самым внимательнейшим образом. Это же так забавно, подловить зазевавшегося призывателя! Сам демон, знаю. Но мешочек был "чист". Видно Уртриш решил, что честное сотрудничество в данный момент гораздо выгоднее. Я тоже - за честное сотрудничество! Камни, или Таши , как назвал их Уртриш, оказались с виду совершенно невзрачными. Полупрозрачные, с белесыми прожилками внутри. Похожи на земной кварц. Размер - где-то с ноготь указательного пальца. Но как бы они не выглядели - это было то, что нужно. Заклинание сбора магической энергии из окружающего пространства фиксировалось в них чётко, не распадалось и в итоге - всё работало! Проведя несколько опытов, я определил, что для реализации моей задумки в кольца достаточно вставить камни, размером примерно в четверть от имеющегося. Я сходил к ювелиру и распилил один кристалл на четыре части. Ювелир на камень никак не "среагировал", излучая в ментал чистое недоумение по поводу - для чего понадобился бросовый камень, но работу сделал и деньги взял. Так что я понял, что внешним видом, камешки Уртриша от местных недрагоценных камней не отличаются. Ну и хорошо. Перстни, в целях конспирации, я заказал уже другому ювелиру. "Под старину". Такие, которые носили якобы в давние времена. Заказал, что бы он их искусственно состарил, что он и сделал. Затем я навёл справки, определил несколько подходящих кандидатур и отправился по адресам - "коммивояжёрить". Вот, сижу в гостиной первого, перспективного клиента, жду, когда
хозяин выйдет. Хозяин - граф, известный в столице бабник и ловелас. При деньгах, но уже в приличном возрасте. Целителям он регулярно платит, но они, увы, не всесильны. Можно, конечно "тянуть" клиента и достаточно долго "тянуть", но Хель не обмануть. Всё равно, в конце - концов, приходит старость. Вот и к графу она пришла. А любовь к женщинам - никуда не делась. Мучается, поди, бедолага... Стариков, молодые не любят. Даже за деньги...
- Добрый день! – отодвинув тяжелые портьеры из красного бархата, закрывающие проход внутрь дома, в гостиную вошел, похоже, хозяин, - кто вы? И что у вас за дело ко мне?
Поговорим... – подумал я, поднимаясь с кресла и делая вежливый поклон.
Покой нам только сниться
– -----
- Ваше величество, канцелярия инквизиции белого ордена прислала сообщение, что ими был зафиксирован призывы иномирной сущности. Два раза. В окрестностях столицы.
- Вот как? – нахмурился император, - призывателя поймали?
- Увы, ваше величество. Они могут только определить факт призыва. Место, где это произошло, определить они не могут. В ордене объявлена тревога. Прочёсывают пригороды, в надежде найти виновника.
- Обрадовались реальному делу, - ворчливо прокомментировал Хайме, - в кои веки появилась возможность им хоть что-то действительно сделать. Тем более, что ловить ренегата-одиночку, риска практически никакого. А ты что скажешь по этому поводу? Кому это вдруг приспичило пообщаться с демонами?
- Трудно сказать, ваше величество. Информация весьма скудна. Это может быть, как и юнец, возжелавший силы, в руки которого попали тайные знания, так и убеленный сединами маг, решающий какие-то проблемы.
- Хм... А что по этому поводу говорит совет магов?
- Они выражают озабоченность...
- Ха! Озабоченность выражают... Молодцы! Как всегда - в своём репертуаре! А что-то ещё, кроме выражения озобоченности, они делают?
- Наверняка, ваше величество. Правда, подробности мне неизвестны...
- Понятно. В конец обленились. Робэрто, мне кажется их нужно немного "встряхнуть". Проследи за этим.
- Да, ваше величество.
- Как-то... стало много... событий ... Ты не находишь?
- Соглашусь с вами, ваше величество...
- Как продвигается расследование о покушении на мою дочь?
- Пока, ваше величество, ничего нового, я вам сообщить не могу...
- А с варгами, что у нас?
- В столице находится Эстелла, глава их тайной службы. Просится на приём.
- Что ж, прими. Посмотрим, что она скажет... Как идёт расследование по поводу книги?
- Ищем дополнительных свидетелей...
- Понятно. И здесь ничего... Робэрто, ты меня разочаровываешь...
- Прошу простить меня, ваше величество...
- Работайте Робэрто, работайте...
----
- Аьвеар! Я хочу с тобой поговорить.
- Да, дорогая?
- Я хочу поговорить с тобой о нашей дочери.
- Да? А что с ней? – насторожился император.
- Ничего. Если не считать того, что она, похоже, влюбилась.
- Даа...аа? – Аьвеар заинтересованно откинулся на спинку кресла, переплетая пальцы на животе, - и в кого? Кто он?
- Сюзанна проявила максимум оригинальности. Это князь Эриадор Аальст, будущий тёмный маг.
- Вот как? – нахмурился Аьвеар, - это точно? Ему же запрещено видится с членами императорской семьи!
- Она пишет ему письма. Чуть ли не каждый день.
- А он? Отвечает?
- Отвечает.
- Хм... Шустрый. Ты думаешь, что он... использовал магию, против Сю?
- Откуда я знаю? Эриадор сам по себе весьма интересный юноша. По словам Сюзанны, он превосходный рассказчик и замечательно играет на гитаре. Кроме того, весьма неплохо танцует, я сама видела. Ещё - он большой оригинал и придумщик. Не знаю, с кем его даже можно сравнить в этом плане.... На фоне всех молодых людей он весьма выделяется. Кроме того, эта романтическая история со покушением и поцелуем. Всё, как в книжках! Совершенно не вижу причины, что бы девушке в возрасте Сю он бы не приглянулся ...
- Мммм... И что теперь делать? – озадачился император.
- Делать? Это я тебя хотела спросить - что теперь делать? Добавлю, что и наш сын, взял себе сестру в качестве подражания. Стефания Терская, похоже, сейчас полностью занимает голову Диния. По крайней мере, она первая, во всех списках его приглашённых. А назад она отвозит Аальсту письма, которые ей даёт Сю. Конечно, можно подумать, что он приглашает её по просьбе сестры, что бы та поработала письмоносцем... Но достаточно один раз увидеть как он на неё смотрит, что бы подобные мысли выветрились из головы.