Ступень третья. Часть первая
Шрифт:
Костюм меня все-таки заставили купить, потому что одно дело–неформальная подростковая вечеринка, и совсем другое — встреча глав кланов. В приглашении, конечно, форма одежды не указана, но это не значит, что можно приходить в чем попало. Вариант взять напрокат отмел даже прижимистый Серый, который сказал, что лучше он своими руками выбросит костюм, из которого я вырасту, чем пойдут слухи, что клан Елисеевых — нищий.
Одежду мне подобрала Марта, как больше всех разбирающаяся в данном вопросе. Она же потащила меня к знакомому парикмахеру, который еще и впервые меня побрил, заметив, что мне это уже пора делать регулярно, если хочу выглядеть достойно. Пушок на подбородке мне особо не мешал, но пришлось
К выходу я был готов вовремя: подстриженный, побритый, переодетый и даже обрызганный чем-то с ненавязчивым хвойным запахом.
В зеркало я на себя посмотрел и, если честно, не увидел особой разницы: тот же самый пацан, только пафосный. Костюм на мне сидел прекрасно, но такой свободы движений, как водолазка, не давал, поэтому я чувствовал себя несколько скованно, что для мага недопустимо. Но, как сказала Марта, на таких сборищах нападения можно не бояться, хотя защитными артфактами никто не пренебрегает. Не забыл про свой артефактный защитный перстень и я. Немного поколебался, не взять ли перстень Вишневского, но потом решил его оставить в поместье: вряд ли кто-то пойдет на такое мероприятие с подселенцем в голове, да и таскать в карманах артефакты Вишневских по любому поводу не стоит. Не зря этот род не любили, ох не зря, и мне не надо, чтобы отношение к ним перешло на отношение к нам.
Отвез меня Серый, поскольку в гараж мы так никого пока не нашли. Те, кто там работал у Вишневских, погибли все. А те, кто сейчас пытался к нам наняться, не устраивали Постникова по тем или иным причинам: начиная от недостаточной квалификации и заканчивая подозрением в шпионаже. Был вариант привлечь кого-нибудь из подручных Глаза, но Серый важно сказал, что каждый должен заниматься своим делом, и противореча сам себе, добавил, что он лично вечером как раз не занят.
Как выяснилось, ему было интересно посмотреть вблизи на охранные заклинания Лазаревых и сравнить их с тем вариантом, который он поставил на свою квартиру. Боюсь, ничего интересного он там не углядит, но я решил — пусть развлекается в свободное от поместья время, за восстановление которого Серый взялся настолько рьяно, что постоянно фонтанировал какими-то странными идеями. Например, он поинтересовался, нельзя ли на нашей территории создать более теплую зону с бассейном и пальмами. Пришлось объяснять, что, если не ставить купол, это будет слишком манозатратно, а купол мы только что убрали.
— Можно оставить проходы в куполе, — не сдавался Серый.
— Тогда проезд будет медленный, по типу шлюзования, — пояснил я. — Нет как выпендреж это, может, и неплохо. Но на выпендреж у нас пока нет лишней маны.
Последнее его убедило, но только в отношении зоны с бассейном.
По дороге к Лазаревым Серый был подозрительно молчалив и наверняка обдумывал очередной грандиозный план. А чего бы ему не обдумывать? Деньги к нам наконец потекли широкой полноводной рекой, защиту мы себе уже способны обеспечивать сами. Я продумывал варианты выхода из договора с Лазаревыми, сейчас он уже нам не помогал развиваться, а даже сковывал по некоторым вопросам.
Разумеется, Андрею Кирилловичу, который ко мне подошел, стоило мне появиться на приеме, я этого не сказал, а просто вежливо поздоровался и сказал, что рад его видеть.
— И я очень рад, Слава, что ты пришел. Признаться, до последнего думал — проигнорируешь мое приглашение, как и прошлое. Но пойдем, представлю тебя семье.
Я решил было что под семьей подразумевается супруга Кирилла, но нет, пришлось знакомиться еще и с Марией Тимофеевной, супругой Андрея Кирилловича и моей бабушкой. О существовании этой дамы я раньше даже не слышал, поскольку говорить о ней в моем присутствии никто не говорил, а сам я Лазаревыми интересовался только с
Женой же Кирилла оказалась ее полная противоположность: яркая худая брюнетка с недовольным выражением лица. На меня она смотрела со столь фальшивой доброжелательной улыбкой, что я почему-то подумал: улыбаться ей приходится так редко, что она уже не помнит, как это делается.
На всякий случай я огляделся в поисках Андрея, но единокровного брата не обнаружил. Строго говоря, я не просто был на этом сборище самым младшим, но и значительно уступал в возрасте большинству присутствующих. Подростков, кроме меня, тут не было ни одного.
— Андрей Кириллович так много хорошего о тебе рассказывал, Слава, — тем временем разливалась соловьем Валерия. — Что я поневоле захотела с тобой познакомиться. Не все ошибки, сделанные в прошлом, — она сузила глаза и выразительно посмотрела на Кирилла, — должны там оставаться. Иногда их нужно признавать, правда? Мой сын и ты — братья, от этого никуда не уйти. Семья должна быть семьей.
Лазарев старший кивнул, соглашаясь с ее словами. Мария Тимофеевна выглядела удивленной, но промолчала. Кирилл едва заметно поморщился. Мне тоже идея воссоединения с Лазаревыми по душе не пришлась.
— Думаю, будет лучше для всех, если мы забудем о наших родственных связях и оставим только деловые, — ответил я.
— Но это неправильно, Слава, — она глупо вытаращила на меня глаза и сделала едва заметно движение пальцами.
И тут я как офигел! Вот уж чего я не ожидал, так того, что прямо на приеме на меня попытаются набросить подчиняющее заклинание. Мой артефакт его аккуратно впитал, и я притворился, что ничего не заметил. Остальным, похоже даже притворяться не пришлось: то ли Валерия была весьма талантлива в этом вопросе, то ли они чрезвычайно толстокожи. Или как вариант: заклинания они не видят, а личные защитные артефакты реагируют только на заклинания, направленные на владельцев.
— У вас своя жизнь, у меня своя. Так было, так есть и так будет, — все же ответил я, пытаясь вежливо улыбнуться.
— Не зарекайся, Слава, — недовольно сказал Андрей Кириллович. — Родственные связи для нас очень много значат. Родственникам мы всегда поможем и поддержим.
— В самом деле? Мне показалось, что вы решили помочь мне, только когда посчитали это выгодным для себя.
Это было не совсем так: чек мне Андрей Кириллович подарил раньше. Правда, он был уверен, что я его не получу, возможно, в противном случае мне бы ничего не досталось.
Мария Тимофеевна подавила смешок.
— Слава, ты не прав, — укорил Андрей Кириллович.
— Почему же? — возразила его супруга. — Мальчик говорит все, как есть. Даже Лера сменила гнев на милость не раньше, чем поняла, что это ей сулит выгоду.
Валерия сжала губы и бросила неприязненный взгляд на свекровь. Похоже, любви между ними не наблюдается, несмотря на ментал невестки.
— Мария Тимофеевна, зачем вы так? — тем не менее возразила она. — Да, мне неприятно вспоминать о том, что ваш сын не был мне верен, но я всегда ставлю семью на первое место и считаю, что мешающие нам разногласия должны быть забыты раз и навсегда. И в знак примирения, Слава, ты же сделаешь мне артефакт? В подарок.