Ступени из пепла
Шрифт:
— О нет… — прошептала я. — Только не это.
Фигура взяла трубку, откинула капюшон… Молча что-то выслушала. Вернула трубку бармену, тут камера дёрнулась. Когда фокус был пойман повторно, никого рядом со стойкой уже не было.
— Оператор сообщил, что именно в этот момент ему стало немного дурно. Но удалось частично восстановить изображение.
Масстен пробежался по сенсорам.
Изображение возникло во весь экран.
Женское лицо, молодое, с одеревеневшими чертами, с совершенно пустыми и холодными глазами.
Моё лицо.
Чародей
— У бармена и официанта — явные признаки «петли», — мрачно добавил Масстен. — Когда хозяин, «пси», погибает, это — как наркотическая «ломка». Человек быстро сходит с ума или умирает от внешне естественных причин. Куда делась девушка, мы не знаем.
— Боюсь, её уже нет в живых.
— Есть такое предположение, — согласился Масстен. — Плащ обнаружили поблизости от набережной. Будем искать тело, хотя это безнадёжно. Маркерный след совпадает с тем, что был на камне… на «морском коньке». Я сел в колоссальную лужу, Майтенаринн. Вот…
Он положил на стол ещё одного «морского конька».
— Официант передал ей это. Она выронила его там же, у стойки.
— Она подумала, что звоню я, — ещё одной ниточкой меньше. — Потому и подошла к телефону.
— Да, тахе-те, несомненно, — Чародей опустил голову.
Я встала у окна.
— Сколько времени… длится эта «ломка»?
— Не более трёх дней. Послезавтра, самое позднее, последние «висельники» уже не будут опасны.
Я повернулась к нему.
— Чародей… если вы найдёте её, даже мёртвую, дайте мне знать.
— Слушаюсь, Майтенаринн.
— Откуда был звонок?
— Из аптеки. Той самой, тахе-те. Помощница аптекаря. К моменту, когда мы туда добрались, она была мертва. Сердечный приступ. Никто в дом не входил, тут всё проверено.
— Тоже следы «петли»?
— Совершенно верно. «Пси» часто «вживляет» кодовую фразу… знаете, чтобы можно было дистанционно обезвредить «марионетку». Достаточно сообщить фразу по телефону, напечатать в газете. Та… что позвонила в ресторан, обзвонила перед смертью ещё десятка два человек. Все они уже мертвы.
Я обняла свои плечи.
— «Рука из могилы»?
— Примерно так, тахе-те. Я видел этот фильм, верно. Чем-то похоже. Виновница всего мертва, но продолжает заметать следы. В городе триста тысяч человек, тахе-те, мы просто не успели бы…
— Прошу вас, не надо. Я всё понимаю. Может быть, она ещё жива.
— Вот он, — «Капитан» указал на высокие скалы. — Будьте осторожны. Когда станет беспокойно, включу сирену. Её и на дне морском услышат, можете не сомневаться. Оставлю прожектор включённым, чтобы тропинку было видно.
Лас с Хеваином поблагодарили и сошли на скалу — причал, вернее, его остатки. Тропинку было еле видно — действительно, землетрясения потрудились
Минут через пять, когда весь остров предстал перед их глазами, захотелось немедленно бежать. Со всех ног, подальше.
Пустынно и безжизненно. Прекрасная некогда долина, вписанная в отточенные ветром скалы. По правую руку, в четверти мили, то, что служило маяком. Частично сохранившуюся сигнальную башню венчала призрачная корона синеватых огоньков. Остров невелик — три мили на пять — и весь лежал, как на ладони. Некогда красивый, теперь он навевал уныние.
— Смотрите! — указала Лас, отступая на шаг.
В самой низкой части долины светились огоньки. Поднимался дым. Словно от костра. Большого костра — различимого даже отсюда.
Поселение, что занимало восточную часть долины, давно лежало в руинах. Очертания рухнувших домов угадывались с трудом.
Хеваин поднял камеру. Тут же разряд молнии ударил прямо в костёр — или что это было? Удар грома едва не сбросил пришельцев наземь. Дым пошёл гуще.
Оба подняли головы.
На небе ни облачка.
— Я туда не пойду, — заявила Лас. — Не нравятся мне такие молнии.
— Сделаем несколько кадров, — предложил Хеваин. — попытаемся подобраться к маяку — по-моему, достаточно безопасно. Здесь, похоже, никого нет.
Молния ударила поблизости. Лас, на вид невозмутимая, широко раскрытыми глазами смотрела, как сигнальная башня маяка взрывается, распадается, рушится.
Ещё одна молния. В центре острова.
И тут сирена взвыла за их спинами.
— Замечательная идея, — прошептал Хеваин. — Лас, надо уходить. Я не знаю, что это, но нам здесь не рады.
Ласточка кивнула. Хеваин в последний раз обвёл всё вокруг объективом. Только бы записалось…
Когда они уже вернулись на борт, ещё одна молния ударила в маяк, уничтожая последние следы сигнальной башни.
— У меня плохие предчувствия, — «Капитан» взял курс на запад. — Очень плохие. Надо убираться подальше от Головы.
— Хельт опоздал, — мрачно сообщил Хеваин. — Здесь ничего уже не найти.
— Хельт эс Тонгвер? — повернул голову «Капитан». — Это он направил вас сюда?
— Да, — кивнула Ласточка.
— Я знаю, зачем он мог это сделать… но пока не могу сказать вам. Извините. Очень немногие могут услышать это. Должен быть знак.
Хеваин и Лас переглянулись.
— Я… могу показать вам ту, что отправила нас сюда, — пояснила Лас. — Нам очень нужно то, что оставлял Хельт.
«Капитан» размышлял.
— Теаренти, я не могу ничего обещать. Если она сможет дать знак, я помогу вам. Если нет — тайна умрёт вместе со мной.
— Проклятие, связи нет, — огорчился Хеваин. — Помехи… сильные помехи.