Субмарина «Голубой Кит»
Шрифт:
Первым опомнился Джошуа. Он опустил толстую руку, черную, в твердой белоснежной манжете, нащупал Катину голову и легонько пригнул к полу. Катя поняла – надо сидеть тихо и не высовываться. Потом Джошуа начал топтаться рядом с ней, чем-то звякал над ее головой, снимал и ставил на место разные бутылки и вдруг… шагнул прямо через Катю. Она пригнула голову. Джошуа как ни в чем не бывало удалился по проходу между бутылками и барьером, держа перед собой длинный серебряный поднос. Негр был одет в странный, но красивый черный костюм с двумя хвостами сзади. Такой костюм
Музыка смолкла, и лишь тогда Катя поняла, что за механизм помещается перед ней, в углублении стены. Автоматический проигрыватель! Кончилась пластинка, лапка с иголкой судорожно подпрыгнула и отъехала в сторону, затем вторая лапка, тоненькая, подхватила пластинку и унесла в другую сторону, а новая пластинка просто упала сверху, из приготовленной стопки! А лапка с иголкой, как ждала, – раз! – опустилась на пластинку, и опять началась музыка. Катя разглядела на пластинке рисунок, изображающий собаку перед широкой изогнутой воронкой.
Свою собаку она брала бы в перемещения. Интересно, действуют ли таинственные силы и на собак.
Тем временем Джошуа что-то делал за барьером. Донесся его рокочущий бас, звон стекла – что-то случилось. Катя это почувствовала, хоть не могла разобрать слов. Ведь проигрыватель гремел рядом, а Джошуа говорил довольно далеко.
Что-то случилось! Деревянный пол снова затрясся под грузными шагами. Джошуа почти подбежал к проигрывателю и нажал кнопку. Игла поднялась, пластинка перестала крутиться. Стало тихо.
И в тишине резко раздался повелительный тонкий голос:
– Подайте баккарди, Виллис! Включите одиннадцатую программу!
– Да, сэр, – ответил Джошуа.
Катя замерла – пол скрипел при малейшем движении.
Джошуа опустил глаза и розовыми ладонями сделал огорченный жест: ничего, мол, не получается.
Катя в недоумении тоже развела руками: дескать, не понимаю, что у вас не получается.
Негр в испуге косился то на нее, то на тех, что были за барьером. Взял плоскую бутылку на поднос. Ушел. Сидеть было неудобно. И скучно. И страшновато! Когда рядом с тобой человеку страшно, то сам начинаешь бояться.
За барьером щелкнуло и заговорило радио. Катя прислушалась. Диктор быстро, тихо говорил по-английски, можно было разобрать слово «шип» – корабль. «Да это телевизор, что в углу, рядом с окошком», – вспомнила Катя и повернулась лицом к барьеру. Резко скрипнули доски под каблуками, запахло пылью.
Сейчас же тонкий голос спросил:
– Крыса за ковром?
– Простите, сэр? – пробасил Джошуа.
– Можете идти, Виллис. Я позвоню.
Сквозь щелку в барьере Катя видела, что негр уходит, волоча ноги и оглядываясь. Вот он еще раз сверкнул глазами, закрывая дверь. Это справа от окна. Слева было видно хуже – щелка перекашивалась направо. Ага, двое сидят за столиком, а дальше, в глубине комнаты, экран телевизора. Цветной телевизор, смотри-ка!
– Да, лакомый кусок этот корабль! – проговорил хозяин.
– Велик для любой глотки, – сказал второй.
У него был тихий, ленивый,
– Баккарди у вас отличный, мистер Уоррен, – сипло сказал второй. – Настоящая «белая этикетка», редкость в наши дни…
– Рад доставить вам удовольствие, Майкл. Значит, на бирже застой?
– Ску-учища, мистер Уоррен. На бирже скучища, в конторе мухи засыпают на лету.
– Преувеличиваете, Майкл. Я слышал, у вас были интересные дела.
– А-а, ничего интересного для вас. Вы теперь помещик…
Хозяин засмеялся.
– Выкладывайте, Майкл! «Морским драконом» вы занимались?
– А нечего выкладывать, – лениво засипел Майкл. – «Дракона» купило неизвестное лицо. Ну, я узнал фамилию. Солана. Бразильский подданный.
– Частное лицо все-таки?
– Я бы сказал – даже слишком частное. Известно только имя, других сведений получить не удалось.
– Как же вы так…
– Дал маху, хотите сказать? Он законспирирован намертво. Я покрутился, покрутился и плюнул.
– Надеюсь, субмарина разоружена?
– Начисто, в том и дело! Я сначала решил, что бразильские вояки приобретают «Дракона» через подставное лицо. Нет… Частное судно, не застраховано, новое название – «Голубой кит».
– Не застраховано? Интересно! – сказал хозяин.
Кате было скучно и неудобно сидеть. Она старалась не шевелиться, чтобы не подвести Джошуа, и скучала. От нечего делать она попробовала вспомнить – кто из литературных героев кричал; «Крыса за ковром!» Вспомнила: Гамлет, принц датский, когда Полоний прятался за ковром, как она сейчас за барьером.
– Интересно, – согласился Майкл. – Для меня. Я – сыщик на службе страховой компании. Но тысяча извинений, мистер Уоррен, вы теперь помещик. Какой вам интерес в делах? Вы и телепередачи смотрите, и читаете газеты, и слушаете мою болтовню. Зачем вам эта скучища? Разводили бы лошадей.
– Я тридцать лет страховал корабли, – мягко сказал Уоррен. – Тридцать лет! Это накладывает клеймо, знак рабства, Майкл. Вы тоже занимались «Драконом» из чистой любознательности.
– Да я шучу, сэр. Мы все меченые, как атомы. Тридцать лет назад я ходил в коротких штанишках… О, начинают спуск!
Катя оживилась – щуплая фигура хозяина поднялась из кресла. Телевизор заговорил громче:
– …"Бродкастинг систем". Оптические устройства поставлены фирмой Стоун…
Телевизор говорил громко, но экрана Катя не видела совсем, потому что и гость и хозяин подошли к приемнику.
– Вы сегодня вылетаете на место? – спросил хозяин.
– Да, сэр. Надо посмотреть, что они поднимут.
– …Вы видите, как главный специалист фирмы подходит к лебедке. Прежде чем «бэтискэйфбритн» опустится на дно, туда будет послана телевизионная камера. Внимание! Вы будете первыми. В глубинах океана вы первыми увидите корпус прекраснейшего корабля столетия – «Леонардо да Винчи». Лишь завтра «бэтискэйфбритн» погрузится в пучину, сегодня же на разведку выходит телевидение! Внимание! Лебедка пошла! Спуск будет продолжаться около часа. Сейчас камера коснется воды…