Суд и ошибка
Шрифт:
— Вот это уже получше, — проворчал мистер Тодхантер.
Закрывая за собой дверь камеры, врач с довольной ухмылкой сказал коменданту:
— Хороший вы нашли выход. Попытайся я утихомирить его инъекцией, и вздумай он сопротивляться, этого запросто могло бы хватить, чтобы он скончался на месте.
— Ни при каких обстоятельствах мы не должны этого допустить, — пробормотал комендант.
За их спинами щелкнул замок.
Мистер Тодхантер лежал, в изнеможении откинувшись на подушки. Его посетители,
Результаты сказались на следующее утро, когда плотный коротконогий врач заглянул к нему в первый раз за день.
— Я хочу встать, — объявил мистер Тодхантер после осмотра.
— К сожалению, это невозможно, — жизнерадостно отозвался врач.
— Невозможно? — злорадно хмыкнул мистер Тодхантер. — Надо же! И отчего это?
— Вставать вы не в состоянии.
— А если ко мне придут?
— Мы устроим так, что вы сможете принять посетителей прямо здесь.
— Понимаю, понимаю: вы намерены сохранить мне жизнь, — с нескрываемым злорадством констатировал мистер Тодхантер.
— Само собой.
— Вы окружите меня неусыпной заботой, как малое дитя. Такой бесценный больной у вас впервые. Вы спасете меня во что бы вам это ни встало — для виселицы.
Врач пожал плечами.
— Тодхантер, все это вы знаете не хуже меня.
— Какое-то в этом варварство, вы не находите?
— Не стану спорить. Варварство и есть. Но ничего не попишешь.
— Стало быть, встать вы мне не позволите?
— Не могу.
Мистер Тодхантер снова хмыкнул.
— Что ж, весьма сожалею, доктор, но я намерен встать, и я встану. И не представляю, как вам удастся меня остановить.
Врач улыбнулся:
— Это шантаж?
— Да, и вы это прекрасно понимаете. Удерживать в постели меня силой вы не можете. Если попробуете, я буду сопротивляться. И если я буду сопротивляться… — Мистер Тодхантер положительно угрожал!
Врач расхохотался.
— Вы, право, слишком умны, чтобы попасть в тюрьму! Ну хорошо, если я разрешу вам встать, вы глупостей не наделаете?
— Давайте договоримся, — ухмыльнулся мистер Тодхантер. Подобно мистеру Рамсботтому, покрытому неувядаемой славой, он все продумал заранее и добился своего, но совсем не собирался рисковать, хохоча до того, что лопнет. — Я хочу осмотреть тюрьму. Если вы позволите мне это и дадите возможность время от времени, вытянув ноги, греться на солнышке, обязуюсь не устраивать драк со служащими тюрьмы, когда они исполняют свой долг. Приводят его в исполнение — что, жутковато звучит, верно? — устрашающе захихикал мистер Тодхантер. — Ну что, по рукам?
— Такие вопросы решает начальник тюрьмы, — объяснил врач. — Не возражаете
— Да ради Бога, — великодушно разрешил мистер Тодхантер.
Врач упорхнул.
Мистер Тодхантер торжествующе глянул на своих надзирателей.
— Видали? Вы у меня все будете на коротком поводке! — посулил он.
Фокса, похоже, слегка шокировало намерение посадить служащих королевской тюрьмы на поводок, да еще на короткий, но Бёрчман только расхохотался.
— Это уж точно! Нам велели оберегать вас. Ну и хитрец же вы! Факт!
— Два факта, — педантично поправил мистер Тодхантер.
Комендант вошел в камеру, недовольно хмурясь.
— Выполнить вашу просьбу возможным не представляется. Правила предписывают содержать вас отдельно от других заключенных. Им запрещено видеть вас даже мельком.
— Бог ты мой, да я чувствую себя прямо неприкасаемым, парией! Хорошо, комендант, а не могли бы мы побеседовать с вами с глазу на глаз?
Комендант подал знак надзирателям, и те покинули камеру.
— А вы, доктор, останьтесь, — скомандовал мистер Тодхантер, и врач подчинился.
Мистер Тодхантер осторожно поднялся с кровати — длинный, жилистый, в бледно-розовой пижаме — и взялся руками за край стола.
— Я решил не ставить вас в неловкое положение перед подчиненными, — серьезно пояснил он, обращаясь к коменданту. — А теперь посмотрите: я держусь за край стола. Если вы не выполните мою просьбу, я этот стол подниму. Для меня он слишком тяжел, и я мертвым рухну к вашим ногам. Не верите — спросите врача.
Комендант в тревоге перевел глаза на коллегу.
— Вынужден признать, что так оно и есть, — подтвердил врач. — Рухнет.
Комендант подергал себя за ус.
— Послушайте, Тодхантер, будьте благоразумны.
— Не желаю, — отозвался мистер Тодхантер бунтарским тоном и слегка приподнял стол.
— Подождите! — взмолился комендант. — Послушайте, я не вправе принимать такие решения на свою ответственность. Это серьезное нарушение тюремной дисциплины… да подождите же! Вы позволите мне испросить разрешения у министерства внутренних дел?
— Ну конечно, — любезно отозвался мистер Тодхантер.
Комендант перевел дух.
— Побудьте здесь, доктор, а я пойду позвоню. — И он вышел из камеры.
Врач и мистер Тодхантер с усмешкой переглянулись.
— Может, приляжете, пока мы ждем? — предложил врач.
— Нет, спасибо, — отказался мистер Тодхантер. — Я лучше посижу. — И он осторожно присел на удобный стул у камина и принялся разминать колени.
Врач закурил. Его дело было маленькое, а какая угодно брешь в рутине — все развлечение.
Комендант вернулся только через двадцать минут, и по выражению его лица мистер Тодхантер сразу понял: дело неладно.