Суд ведьмы
Шрифт:
Возраст мальчишки выдавали уши – они у художника оказались слишком короткими – почти как у человека, но все же с крохотными заостренными кончиками.
Светлые короткие волосы и огромные испуганные глаза цвета молодой травы.
Кажется, это он вчера впустил меня в агентство. Но я толком не рассмотрела.
– Зд-зд-здравствуйте, – испуганно проблеял он, спешно отодвигая от себя какие-то листы и деревянную дощечку, на которой разводил краски.
– Здравствуйте, – в тон отозвалась я, вытаскивая свой значок дознавателя и протягивая его парню. – Я так понимаю,
Эльфенок бросил взгляд на карикатуру, потом посмотрел на меня, потом опять на карикатуру. А затем, кажется, прочитал имя вкупе со словом «ведьма».
И побледнел. Да так сильно, что спокойно мог сойти за меловую статую.
– Веле-веле-веледана…
– Просто Дана, – вздохнула я, опустившись на второй из двух стульев в помещении. Злость прошла так же быстро, как и появилась. Стоило только посмотреть на этого горе-художника, как вредить ему за такое издевательство над моим портретом, расхотелось.
– Грег… Грег… Просто Грег, – произнес он, пытаясь взять себя в руки.
Надеюсь, он всегда так сильно заикается, а не я напугала ребенка. Пусть я и ведьма, но злой себя не считала. Вредной? Да. Дотошной? Да. Вспыльчивой? Иногда. Но не злой.
– Я все исправлю! – выпалил он и протянул руку к моему значку.
Сказал и сделал. Правда, ему для этого понадобилось, чтобы я полчаса посидела на месте, не шевелясь. Так эльф мог применить магию, а не рисовать все самостоятельно.
Последнее, сразу видно, давалось ему не очень хорошо.
За это время мы разговорились. И я узнала, что паренька зовут Грегори. Его фамилия была настолько невыговариваемой, какой может быть только у эльфов.
А вот на мой вопрос, как он попал сюда на работу в столь юном возрасте, мальчик зарделся и сообщил, что занимает сразу несколько должностей в агентстве «Замочная скважина».
Он и художник, и охранник склада вещественных улик, тех самых, что скрывает полупрозрачная стена, и даже иногда помогает дознавателям. Но только тогда, когда им нужны лишние руки или глаза. А попал он сюда совершенно случайно, ему просто было интересно, сможет ли он заработать хотя бы монетку до совершеннолетия, которое у эльфов наступает в пятьдесят.
И смог.
– А как на это смотрят твои родители и закон? – нахмурившись, уточнила я, вспоминая все, что знала об эльфах, которые старались держаться общиной даже среди магических рас.
Мальчишка опять побледнел, и у него дрогнула рука. А я даже зажмурилась, надеясь, что это неловкое движение не добавит моему исправленному портрету разъехавшиеся в разные стороны глаза.
– Никто не знает, – шепотом произнес он и икнул. – Мисс… Мисс… Мисс…
Он опять начал испуганно заикаться, а я поспешно заверила его, что, если у меня никто ничего не спросит, я никому ничего и не скажу.
А сама подумала, что теперь знаю, как в случае чего можно будет вырваться из-под управления одного лысеющего оборотня и пробить себе дорогу к креслу судьи.
Это, конечно, низкий и мерзкий поступок. Но мистер Деф нарушил закон, когда принимал мальчишку на работу. Так что буду смотреть на все обстоятельства,
Успокоив свою совесть именно этим обещанием, я улыбнулась эльфенку. А Грег опять икнул и вернулся к работе.
Но надо отдать ему должное. Через полчаса портрет на моем значке был заменен. На адекватную версию! Очень похожую на ту, что я каждый день видела в зеркале!
– Спасибо тебе, – я чарующе улыбнулась Грегу. А тот резко покраснел и опустил глаза.
Пристыдив себя за то, что в свои двадцать пять пытаюсь издеваться над ребенком, захватила значок и оставила художника-охранника одного. И только когда дверь в его кабинет закрылась, я поняла одну простую вещь – в агентстве всего два дознавателя!
Теперь уже три, конечно!
Ну и, может, мистер Деф ведет какие-то дела сам. Но именно специалистов всего двое. Разве это агентство? Ведь бывают дела, где участвует с десяток специально обученных существ, чтобы вывести преступника или преступников на чистую воду. А тут… М-да, все не просто плохо, а сверхплохо.
Вот только в ту секунду я даже не подозревала, что «плохо» может стать «очень плохо», а потом и вовсе пересечь отметку «отвратительно».
Это случилось после обеда. Я отлучилась из агентства в ближайшую таверну, а когда вернулась – в небольшом кабинете на троих оказалось как-то слишком много посетителей.
Тут и сам Оберон Деф. И Кит с Таре за своими столами. Грега, правда, не было. Но я даже знала причину его отсутствия – а крылась она в том, что здесь присутствовала еще пятерка гостей в довольно примечательных нарядах.
Боги с теми черными кителями. Их можно и просто купить, если задаться такой целью. Но вот особую нашивку на груди могут себе позволить не так много существ.
Нашивку алого цвета в форме меча с надетой на гарду короной.
Только королевские дознаватели.
– Добрый день всем, – натянуто пропела я, обведя присутствующих взглядом. – А что происходит?
– Господа, позвольте представить вам мисс Крамер, – в гробовой тишине голос оборотня прозвучал как-то траурно.
Судя по всему, происходящее ему не нравилось точно так же, как и моей интуиции. Которая уже второй раз мазнула морозом по пояснице, намекая, что мне бы лучше оказаться от этого места как можно дальше.
– Мисс Крамер, – один из королевских дознавателей повернулся ко мне. Высокий мужчина – колдун. – Проследуйте, пожалуйста, за нами.
Конвой из дознавателей явился за ведьмой?
Что-то мне это напоминает. Кажется, именно так пару столетий назад люди пытались уничтожать магические расы, представители которых имели смелость жить с ними в одних городах. Они просто сбивались в отряды и объявляли на них охоту, как на диких зверей.
– Могу я узнать причину? – мой голос дрогнул.
– Вы подозреваетесь в убийстве, – это сказал еще один дознаватель – демон с крошечными алыми рожками во лбу. – До выяснения всех обстоятельств вы, мисс Крамер, можете хранить молчание. А также сообщить, кто будет говорить от вашего лица на допросе, если желаете избрать защиту.