Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

Бийр Кеннет

За несколько минут до 08:00 нас с Нэвиллом сменил Ги Браун. Мы направились в кают-компанию, чтобы позавтракать и передохнуть. Мы оба были сильно уставшими — почти не спали за прошедшие четверо суток. В кают-компанию вошел Легуен с сообщением «Свенёра» в руке. Он сказал, что успел позавтракать и собирается подняться ненадолго в штурманскую рубку и на мостик. Нэвилл хотел присоединиться к нему, Но Легуен отклонил это предложение:

— Вам, Ларри, следует отдохнуть. Ночь у нас будет, видимо, занята делом.

Было видно, что атака на «Этик» и очевидная потеря этого корабля тяжело давила на нашего командира. Он жаждал мщения. Но против какой подлодки? Против любой! Легуен не имел возможности узнать, что в 16:00 этого дня он будет на расстоянии менее 50 миль от U-105. Потопив «Свенёр», корветтен-капитан Шух отправился курсом норд-ост-ост по прямой на свою базу в оккупированной Франции.

Капитан-лейтенант Хардеген, после похорон мичмана Хёлцера, двинулся в противоположном направлении. Все еще находясь под впечатлением столкновения с ловушкой-кораблем «Кэролин», он собирался искать

утешения путем добавления тоннажа в свой список потопленных судов. После этого похода он выразил свои печали в изданной им брошюрке под названием «Auf Gefechstationen!» [99] :

99

«По местам стоять!». — Прим. ред.

Мы не могли позволить себе погрузиться в печальные размышления. Война в первый раз потребовала от нас жертвы. Это только придало силы нашим рукам. Наши прицелы ищут врага, чтобы уничтожать его в соответствии о нашим лозунгом: «Атаковать! Наступать! Топить!»

Хардеген беспокоился о том, чтобы достичь атлантического побережья США, где его месть будет крупномасштабной и сладкой. Он будет там через трое суток. [100]

В 14:00 27 марта Легуена и Нэвилла вызвали на мостик. Лейтенант Шванер и наблюдатель правого борта обнаружили частично затопленную спасательную шлюпку. Легуен остановил корабль для осмотра лодки. Стало ясно, что лодка находится в море уже несколько месяцев. В корме лодки был пролом, шлюпочные марки, указывающие на принадлежность шлюпки, отсутствовали. Лодку оставили там, где обнаружили. В 20:00 «Эстерион» убавил ход до 5 узлов и широким кругом обошел место, о котором сообщал тонущий «Свенёр». Лунный свет обеспечивал достаточную видимость, однако поиски в течение часа были бесплодны. Легуен приказал двигаться на запад дальше, к месту, где был «Этик», еще три-четыре часа хода.

100

Hardegen. Auf Gefechtstationen! S. 204.

Начиная с 22:00, западный ветер начал крепчать. Через час это был уже шторм, скорость его достигала 30 узлов. Волнение усилилось и «Эстериону» пришлось убавить ход до двух узлов. Легуена беспокоили дополнительная задержка к сроку прибытия на место «Этика» и последствия ухудшения погоды для уцелевших членов экипажа «Этика». В субботу днем 28 марта 1942 года «Эстерион» еще не добрался до места, сообщенного его систершипом.

Ветер тем временем усилился до 9 баллов, сильный шторм и бурное море. Еще три часа Легуен вел свой корабль на запад, затем повернул на юг и двигался так два часа, затем в течение часа шел на север и, наконец, снова двинулся на запад. К моменту наступления сумерек по-прежнему не встретилось никаких следов «Этика», ни его команды. В течение всего времени поиска на дополнительном мостике, размещенном выше ходового, находились дополнительные наблюдатели. И этот продолжавшийся в течение дня поиск в бушующем море создал сильное напряжение как у личного состава, так и у корабля.

Вечером заклинило привод руля и только с помощью блока и тросов удалось несколько уменьшить давление на руль. Отказ руля добавил еще одну заботу к множеству других забот командира. [101]

На рассвете 29 марта Легуен возобновил поиск. Теперь он двинулся по ветру, зигзагом. Но привод руля отказал снова. Теперь им можно было управлять только из кормовой рулевой рубки, расположенной на юте судна. Было ясно, что старушка «Эвелин» не очень-то привычна к крайностям быстрого маневра в бурном море. На «непривычное грубое обращение» она ответила еще и порядочной течью в нескольких местах барабана котла. Теперь требовалось тратить больше, чем обычно, питающей воды. Под давлением настойчивых, но убедительных, аргументов Ги Бруана Легуен прекратил поиски и направил нос «Эстериона» в сторону Норфолка, Вирджиния. Ги Браун и его «черная команда», как называли механиков, смогли бы выполнить необходимый ремонт на якорной стоянке в спокойных водах Хэмптон-Роудс. Мы пришли к мысу Генри 31 марта, взяли на борт лоцмана капитана Хью Фостера из Ассоциации Лоцманов Вирджинии и проследовали к месту нашей стоянки у Олд Пойнт-Комфорт. Вскоре после того, как мы встали на стоянку, Легуен покинул корабль, чтобы добраться до офиса Командующего Морским Районом для доклада Оперативному Отделу Охраны Восточной Морской Границы. Нэвилл заметил при этом, что, поскольку наш командир был в гражданской одежде, ему придется использовать весь свой дар убеждать, чтобы попасть в офис командующего и не быть при этом арестованным. Мы все безгранично доверяли нашему командиру. [102]

101

NHC-OA. Дело судов-ловушек. Первый поход «Эстериона». 29 марта 1942 г.

102

То же.

На «Эстерионе» служило немало превосходных унтер-офицеров. Двое из наиболее выдающихся — это боцман Лайонел Кук и боцманмат Роджер Мец. Боцман Кук был, пожалуй, самым старшим по возрасту на корабле, 55–60 лет. Это был крупный человек мощного телосложения. Огромные руки его, как и лицо, загрубели от многолетнего нахождения под солнцем и в

море. Общительным его нельзя было назвать. Казалось, что он постоянно находится в штурманской рубке или на мостике, наблюдая за ветром и морем. Он часто брал направление на звезды и определял высоту полуденного солнца вместе с лейтенантом Нэвиллом, и, подобно Кэдингу на U-123, гордился точностью определения счисленного местоположения корабля. Это был моряк старой школы и ему было трудно воспринимать нарочитую неформальность гражданской одежды на этой мерзкой службе на судне-ловушке. От него нередко можно было услышать: «На моем корабле матросы — это матросы, а не слюнтяи!» Его товарищи рассказывали, что он остается все время в штурманской рубке потому, что она находится посредине корабля, как по длине, так и по ширине, а значит, наиболее удалена от возможного места удара торпеды. Вероятно, что это была правда. И если так, то это означало разумное суждение. Кук всегда становился так, чтобы тот, кто говорит с ним, находился справа от него. Мец был того мнения, что Кук туговат на левое ухо или не слышит им вообще, и подозревал, что и правым слышит не очень хорошо. Мец так считал потому, что Кук большей частью говорил очень громко — «кричал на матросов». Тем не менее Мец в свои двадцать с небольшим лет, очень уважал и развлекал Кука, за что тот платил ему тем, что делился своими познаниями, учил его и просто дружил с ним.

После постановки на якорь боцман Кук и Роджер Мец взяли пеленги для того, чтобы зафиксировать точное место корабля. После того, как соответствующие данные были внесены в журнал, Кук несколько расслабился, рассказав Мецу о бое между «Монитором» и «Мерримаком», который происходил в 1862 году рядом с тем местом, где теперь стояла на якоре «Эвелин». Мец слушал вежливо и затем поинтересовался вслух, не участвовал ли его шеф в этом деле. Старшина Кук на это повернулся к нему глухим ухом.

Утром 4 апреля, когда корабль все еще стоял на якоре, хотя ремонт котлов был закончен и все готово было к выходу в море, Легуен снова отправился на берег для еще одного контакта с Оперативным Отделом Охраны Восточной Морской Границы. Штаб Атлантического флота предоставил Легуену защищенную телефонную линию для связи с Нью-Йорком. Капитан 3 ранга Фэйрли из Охраны Восточной Морской Границы сообщил о последних атаках подводных лодок вблизи берегов Вирджинии и обеих Каролин. Легуен со слов Фэйрли записал:

26 марта танкер «Дикой Эрроу» 34°56′N/76°02′'W

27 марта грузовое судно «Эквипуаз» 36°36′N/74°48′W

29 марта грузовое судно «Сити оф Нью-Йорк» 36°16′N/75°25′W

31 марта буксир «Меноминея» и три баржи 37°34′N/76°25′W

01 апреля танкер «Тайгер» 36°50′N/74°18′W

01 апреля грузовое судно «Рио Бланко» 36°18N/74°18′W

02 апреля танкер «Лиебре» 34°11′N/76°08′W

02 апреля грузовое судно «Давид Г. Этуотер» 37°37′N/78°10′W

Было видно, что атаки производились вблизи от берега, в основном на удалении в 60 миль. Легуен предложил Фэйрли, чтобы «Эстерион» находился бы в прибрежных водах вместо требуемого оперативным планом расстояния от берега в две сотни миль. Фэйрли согласился. Более того, в связи с гибелью «Этика», Фэйрли предоставил Легуену свободу действий в пределах полосы от Нью-Йорка до проливов Флориды. Легуен доложил Фэйрли, что «Эстерион» готов к выходу в море и что он покинет Хэмптон-Роудс в 13:00, чтобы проследовать на юг к мысу Гаттерас, где более всего свершилось атак подводных лодок.

Завершая разговор, Фэйрли сказал, что у него нет информации о потере «Этика» и все еще остается надежда найти уцелевших. Он также сказал, что адмирала Эндрюса интересует точка зрения Легуена на то, что произошло с «Этиком». Легуен приветствовал возможность поделиться своим мнением. Он полагал, что «Этик» был атакован неожиданно и был выведен из строя одним или несколькими торпедными ударами. Затем в темноте подлодка всплыла и с близкого расстояния артиллерийским огнем разрушила мостик, радиорубку и надстройку вместе с установленными на ней артиллерийскими орудиями. Хикс, несомненно, отбивался огнем из 4-дюймовок и крупнокалиберных пулеметов, возможно, от его огня артиллеристы на палубе лодки понесли потери. Командир подлодки тоже был удивлен неожиданностью и разъярился так, что в отместку выпустил еще одну торпеду в медленно тонущий «Этик». Он мог в заключение своей мести уничтожить спасательные шлюпки и плотики. Легуен отметил, что его очень удивило отсутствие обломков или спасшихся людей, несмотря на очень плохую погоду. По его личному мнению, немцы были безжалостны и склонялись к полному уничтожению приманки. Он был убежден, что уже в начале боя были уничтожены все средства радиосвязи, имевшиеся у Хикса, полагая, что в противном случае Хикс поделился бы с ним подробностями атаки. Легуена беспокоило то, что в силу идентичности характеристик «Этика» и «Эстериона» последний может быть распознан как приманка и может либо избежать подводной атаки, либо стать отыскиваемой целью для такой атаки. С учетом этого Легуен сказал, что если других приказов не будет, то он будет атаковать любую подлодку, которую сочтет уязвимой, не дожидаясь ее первого удара. Фэйрли поблагодарил Легуена за высказанное мнение. Легуен сказал еще, что если адмирал Эндрюс не согласен с предлагаемой тактикой, «Эстерион» будет действовать, как предписано, но Легуен ждет дополнительных инструкций. После этого Легуен вернулся к своей команде. [103]

103

Перед выходом в море Нэвилл сообщил офицерам об атаках подводных лодок, о которых его информировал Фэрли.