Судьба белокрылой
Шрифт:
– Она горюет. Так, что никого к себе не пускает, – услышала Макалин от одного из местных «священников», – Гафнер захворал, мы отправили его в город, но на выздоровление пока не надеемся.
– Знаю. Поэтому и привел сюда её, – Эмвор подозвал исследовательницу, – Макалин из столичного аббатства.
– Исследовательница драконов?
Она кивнула. Священники отвесили ей почтительный поклон.
– Это очень хорошо. Свежий ум здесь пригодится. Потому как Акари теперь плохо спит.
– Вы ведь сами сказали, что она горюет
Мужчины переглянулись, один из них пожал плечами.
– Горе горем, но с ней, кажется, что-то не так.
– Ей нездоровится? – уточнила Макалин.
– Возможно. Но в то же время считаем, что с выводами лучше не торопиться.
– Мы скоро всё выясним, – воодушевленно произнес наставник и потянулся, – Правда, Макалин?
– Сначала посмотрю на Акариэль, потом будет ясно. Где вы её держите?
Вместо ответа Эмвор спешился и жестом попросил женщину следовать за собой. Вместе они прошли в жилую пристройку, напоминающую внутри по обустройству военную казарму. У одной из коек он остановился.
– Вот твое место. Можешь никого не стесняться.
– Ага, спасибо, – с иронией ответила исследовательница.
Он открыл тумбу и достал комплект одежды, подобную той, что носят местные.
– До приема пищи успеем заглянуть к нашей красавице, – он опустил взгляд себе под ноги и вздохнул, – Грустной красавице… Так что переодевайся! Жду во дворе около колодца.
– Это из-за запаха? – полюбопытствовала женщина, показав на новую одежду. Она начала снимать свое меховое пальто.
– Точно. Пусть Акари на первый взгляд не уступает нам умом, но звериные повадки никуда не делись. Лучше исключить лишний повод для её волнения.
Выйдя во двор, Эмвор встретил местного начальника – аббата Норвона.
– Гувинерт умирал долго? – спросил наставник.
– Два дня мы пытались его выходить. Но он не страдал. Или, по крайней мере, старался не показывать этого Акари. Она проводила около него почти весь день и ничего не ела.
– А гулять она сама попросилась? – Эмвор указал на заснеженное поле, где были следы дракона.
– Да. Это единственное, что она хочет, помимо воды.
– Вода и свежий воздух, значит… – наставник с задумчивым видом почесал бороду.
Макалин вышла к ним в сером одеянии и, похлопав себя по бокам, улыбнулась.
– Сегодня сойдет, но на будущее мне нужен комплект меньшего размера.
– Если такой найдется, – ответил Норвон, – Здесь почти все мужчины и одежда соответствующая.
– Значит придется подшивать, – она с забавным видом вновь поправила мешковатое одеяние, – Я готова. Идем?
Втроем они прошли к конюшне, центральный проход которой был значительно больше обычного. В дальнем её конце от входа, подсвечиваемые одним лишь тусклым маслянным светильником, виднелись массивные двустворчатые ворота из пропитанных негорючим составом бревен.
Увидев их, Макалин едва смогла сдержаться от удивленного возгласа.
Для
– Вы ведь сказали, что ей не нужен поводок, – тихо сказала Макалин, с опаской глядя на спуск в подземелье, показавшийся через щель.
– Не нужен, правда. Но так у нас принято. Мера предосторожности, – ответил аббат.
Они по очереди прошли внутрь. Проход постепенно спускался вниз, пока не становился пологим примерно на четыре человеческих роста ниже уровня земли. Стены и потолок здесь были усилены все теми же массивными пропитанными бревнами. По бокам местами висели масляные светильники.
До них донесся странный приглушенный звук удара. Металл о металл. Макалин вздрогнула. Затем шум повторился еще и еще, почти с одинаковой периодичностью. Такое впечатление, словно полуспящий кузнец стучит молотом по большому куску металла, лежащему на деревянном столе.
Они прошли мимо проема в стене, закрытого решеткой, через который смогли бы свободно проехать трое всадников. На вид это была камера, как в тюрьмах для заключенных, только с гораздо большими габаритами. Будучи здесь, дракон наверняка мог раскрыть крылья почти во всю ширину. На чистом выметенном полу с множественными следами от когтей аккуратно выложена лежанка из соломы.
– Это… – заговорила шепотом Макалин, разглядывая прочную решетку, шаг прутьев которой едва позволял просунуть внутрь руку. Эмвор прервал её.
– Жилище Гувинерта. Было…
Странный стук повторился очень близко и стих. Их услышали.
Предвосхищая встречу, Макалин прерывисто вздохнула и вновь поправила свою нелепую одежду.
Следующая камера была такой же, за исключением более яркого освещения и присутствия живого взрослого дракона.
Акариэль стояла прямо у решетки и, кажется, смотрела на гостей с грустью. Звериный хищный взгляд не позволял человеку точно распознать выражаемое чувство. В нем было что-то, заставляющее вспомнить первобытные страхи, какие испытывали предки, слышавшие из укрытия треск веток под лапами саблезубой кошки. Он казался неестественно откровенным, пронзительным, отталкивающим, но в то же время причудливо привлекательным. А еще в нем безошибочно чувствовался разум.
Большие круглые черные зрачки, расширенные от тусклого освещения и окруженные насыщенно-оранжевой радужкой. В этом взгляде словно было что-то от орла, и что-то от тигра.
Акари одарила своим взглядом всех гостей по очереди, задержавшись на Макалин. Исследовательница почувствовала, как начинает дрожать.
От разумного хищника её отделял всего один шаг…
Пусть этот шаг и был недоступен для Акариэль из-за прочной решетки, она могла без труда уничтожить прибыших, распылив смертоносное пламя между прутьями.