Судьба дракона
Шрифт:
– Откуда это у тебя?
– С перевала. Там была битва. Там погибли воины. На них напали скальные химеры, – ответила Листик.
Барон осторожно поставил дочь на землю.
– Ты видела, как это случилось? – спросил Гуго, вертя в руках часть доспеха своего погибшего товарища.
– Нет, это произошло несколько лет назад, а я здесь всего полгода, ну чуть больше, – ответила девочка.
– Как ты это взяла? Там же химеры!
– А я их всех пожгла, – небрежно ответила рыжая малышка и произнесла это так, как будто жечь скальных химер было для нее очень простым и привычным делом. Даже воины перестали жевать и слушали разговор, и при этих словах девочки они дружно хмыкнули.
Скальные
– А люди? Те, что погибли? – хрипло выдохнул капитан, осторожно положив нагрудную пластину на место.
– Я их похоронила огненным погребением. Там же камни, копать трудно, да и много бы пришлось. А там были такие, как ты и как они. – Девочка указала на слушавших ее воинов. – Вы же с севера? Да? А там именно так хоронят. Правда?
Воины закивали, мол, правильно, именно так. Листик умолчала, что большинство воинов были съедены, поэтому сожгла она их останки вместе с химерами.
– Листик, я хочу увидеть место, где они погибли, – глухо произнес барон. – Там был Тэрик, мой сын.
– Тогда идем, – кивнула девочка, сложила колечки к ногам статуи, стянула с себя платье и аккуратно положила его обратно на кровать.
– Ты что, так и ходишь? – удивился капитан. – Дома одеваешься, а когда из пещеры выходишь…
– Ага, платье жалко. Порвется, – объяснила, ничего не пояснив, свое странное поведение девочка.
Пока она собиралась, оба дружинника ушли вперед, поднимать своих товарищей. Пропустив вперед барона и капитана, девочка как-то замялась у выхода из своей пещеры, словно хотела что-то сделать, но так, чтоб никто не видел. Взглянув на барона, улыбнулась и пояснила:
– Дверь закрыть надо.
Барон улыбнулся в ответ, а капитан, раскрыв рот от удивления, смотрел, как силуэт девочки размылся и стал увеличиваться. Через мгновение у камня-двери на задних лапах стоял дракон. В три человеческих роста, он уступал в размерах драконам, которых раньше видел капитан, да и те никогда не становились на задние лапы. Этот же дракон имел почти человеческую фигуру, очень изящную, даже спинной гребень, мощный хвост и прижатые к спине крылья не портили ее. Красивая изумрудно-золотистая чешуя слабо поблескивала в скудном освещении пещеры с костями. Дракон взялся передними лапами за камень и, подвинув его, закрыл вход. Силуэт его затуманился, и перед мужчинами снова стояла девочка.
– Ну что, пошли? – вопросительно подняла она бровь.
Ошарашенный капитан посмотрел на своего командира, совсем не удивившегося и воспринявшего превращение девочки как нечто обычное:
– Лэри, ты… Как ты догадался?
– Она дочь Веточки, – с грустью ответил барон.
– Так, значит, твоя Веточка тоже была…
– Да, – коротко ответил Лэри де Гривз, и Гуго понял, что его командир не хочет больше говорить на эту тему.
Солнце стояло в зените, а в горах было довольно холодно, но это не беспокоило обнаженную девочку, которая шагала впереди отряда барона Дрэгиса, ехавшего быстрой
Несмотря на отсутствие ограждения, ночь прошла спокойно. Видно, и звери и нежить боялись дракона, вернее, девочки, которая всю ночь проспала, завернутая в плащ барона. Спала она, положив голову отцу на колени. Гуго подозревал, что его друг так и просидел всю ночь, не сомкнув глаз. Проснувшись, капитан увидел, что барон гладит девочку по голове и счастливо улыбается, при этом его губы что-то шепчут. Гуго не расслышал что. Теперь же капитан с беспокойством поглядывал на своего друга, ведь отряд шел уже десять часов без привала, но барон не выглядел усталым. Капитана беспокоило и то, что отряд шел прямо в логово скальных химер, погубивших предыдущую экспедицию. Не то чтобы он не верил словам девочки, но все же…
Воины барона шли за своими командирами, не высказывая и тени сомнения: даже если на перевале засели скальные химеры, и барон с капитаном ведут их на верную гибель, то такова воля богов. И вообще, что может быть лучше для воина-норвея, чем смерть в бою?
Широкая площадка сменила узкую дорогу, одним боком прижимавшуюся к отвесным скалам, а другим нависшую над глубокой пропастью. Отряд остановился без команды. Пораженные люди замерли. Открывшаяся картина впечатляла. Над выходом на небольшое плато, где раньше делали привал торговые караваны и где принял последний бой отряд Тэрика, нависала скала, круто уходящая вверх. В эту скалу словно врос искусно высеченный барельеф – группа израненных воинов готовилась к последнему, безнадежному бою, впереди стоял их командир, наступивший на отрубленную голову скальной химеры. Помятые доспехи, меч в руке, направленный вниз, но готовый взвиться, нанося удар… Весь вид израненных и уставших воинов говорил о решимости принять этот последний бой. Конечно, сражение с химерами выглядело бы совсем не так. Неизвестный скульптор, даже не скульптор, а резчик по камню, изобразил все так, словно бойцы готовились противостоять равному противнику, а не горным чудовищам.
– Тэрик, – покачнувшись, глухо произнес барон. Гуго поддержал его. Воины-норвеи выразили свое одобрение, тихо загомонив. А капитан повернулся к девочке:
– Кто это сделал?
Удивление Гуго было понятно – такое не под силу одному человеку, тут нужен многодневный труд бригады каменотесов.
– Я! – гордо ответила девочка. – Я нашла здесь следы битвы и похоронила воинов. А они же были норвеями, доспехи у них были норвейские, – пояснила девочка, как она определила национальность погибших.
А потом продолжила, как бы оправдываясь и повторяя то, что уже говорила раньше:
– Но здесь же кругом скалы, копать тяжело. Вот я все и сожгла, ведь у норвеев же принято огненное погребение? Да? А потом согнала сюда скальных химер и тоже сожгла, ну как жертву. Мама мне говорила, что когда знатного норвея хоронят, то надо жертву принести, чтоб путь в Валгаллу был легким. Ведь они туда же уходят? Правда ведь? Ну и потом решила, что если тут они нашли свою смерть, то надо памятник им поставить, вот я и сделала.