Судьба эскаписта
Шрифт:
— Если завтра встанем пораньше, то ещё до обеда достигнем водопадов.
Ободряюще сказала ящерка, но ей никто не ответил. Она окинула их взглядом, пожала плечами и начала устраиваться на ночлег, как ни в чём не бывало.
***
На следующее утро команда, быстро позавтракав галетами, погрузилась на плот. Рыбина, как и обещала Каишь, вернулась и беспрекословно дала себя запрячь. Вскоре остров остался позади, а затем и вовсе скрылся за очередным поворотом реки.
Они плыли ещё часа четыре, когда, наконец, впереди показались водопады. Это было монументальное зрелище. Сверху с полукруглой скалы, заросшей растительностью, стекало несколько потоков
Неожиданно справа из очередных зарослей им навстречу вынырнула лодка. В ней сидело трое людей. Первый на носу, прятался в плаще с капюшоном. Остальные двое разместились на корме. У одного из них был посох, который он держал, направив вверх. В лодке никто не грёб, но она неплохо плыла, что говорило о наличии на корыте магического привода.
Ящерка нахмурилась и скомандовала рыбине замедлить ход. Посмотрев на Дориана, Каишь ожидала, что скажет лидер. Дориан напряжённо молчал, всматриваясь в незнакомцев.
— Слушайте, так это же наш проводник, — удивилась Лили. — Плащ точно его. Нашелся, кидала!
— Всем быть наготове! — скомандовал Дориан. — Лили, на всякий случай, приготовь свой лук, но враждебность не демонстрируем. Хотелось бы понять, чего им от нас надо.
Лодка приближалась, и уже можно было рассмотреть получше тех, кто в ней сидел. По мимо уже известного проводника, в посудине находились воин в кольчуге с мечом и арбалетом за спиной, и косматый маг в лёгком кожаном нагруднике поверх мантии и с посохом. На поясе у него дрягались две волшебные палочки.
— Мы вас по всему лесу ищем! — заорал с лодки егерь. — Парней вот к поискам подключили. Думали, вы сгинули.
— А ты только этого и ждал, чтобы мы в чаще пропали? — зло пробормотала под нос Лили.
Лучница уже снарядила лук и теперь прятала его, накрыв плащом. Она посмотрела на Дориана, одним взглядом показывая, что готова стрелять в любой момент.
— Давайте, гребите к нам! — продолжал орать егерь, размахивая руками. — Мы вас быстро выведем!
— Они колдуют… — прошептала Фрида. — Гад в кожанке читает безмолвное заклинание!
— Уверена? — напрягся Дориан.
— Я же бард. Я чувствую магические эффекты даже лучше, чем противомаги. Эфир дрожит. Скорее всего будет атакующее заклинание.
— Это они зря. Каишь, правь на противоположный берег. Нам с ними не по пути.
— Поняла.
Как только плот стал уходить левее, маг дёрнулся, молниеносно направил посох на цель и выстрелил. Огненная стрела сорвалась с набалдашника посоха и полетела в метре над водой.
– [Blockierung]! — Дориан взмахнул мечом, как раз тогда, когда заклинание уже почти достигло плота. Огненная стрела отразилась от меча в бок, влетев в воду под острым углом. Послышалось шипение. От места попадания на воде пошли пузыри.
— Вали их, Лили! Разговора не получилось.
— С радостью! [Быстрый выстрел]!
Лучница ловко достала лук из-под плаща, выпрямилась во весь рост и пустила стрелу, которая, просвистев, полетела ещё быстрее чем огненная искра до этого. Егерь на лодке не успел даже пригнуться, когда стрела настигла его. Он повалился назад, раскинув руки в стороны, но тут же, не вставая, схватился за грудь и громко заорал. Ниже правой ключицы у него торчало древко стрелы.
— Быстро, на тот берег! — скомандовал Дориан.
Каишь протяжно засвистела, и рыбина энергично замахала хвостом.
— Получил разрывную в лёгкое, кидала! — проорала Лили так громко, как только могла, демонстрируя оппонентам средний палец.
— Лили… Фрида укоризненно покачала головой.
— Что? Это ему за всё его предательство. Если у них в лагере нет толкового лекаря, хмырь уже не жилец.
С берега, откуда вырулила лодка послышались крики. Несколько человек с арбалетами выскочили из зарослей и открыли огонь, но расстояние оказалось слишком большим, и болты плюхнулись в воду, не долетев до плота. А затем подключились маги. Оставаясь в тени деревьев, они зачитали заклинания, и три огненных шара понеслись прямо на приключенцев. Один не долетел, два перелетели дальше. Несмотря на низкую точность, маги не собирались останавливаться. Они продолжили кастовать и пускать огненные шары, надеясь взять количеством. Там, где шары попадали в воду, раздавались взрывы, поднимавшие столбы воды и пара. По реке пошли большие волны, и огромное количество пены устремилось во все стороны.
— Сколько же их там?! — закричала Фрида.
— Каишь, эльфы всегда дежурят над водопадом?
— Да! У них там наблюдательный пункт!
— Правь туда, это наш единственный шанс.
— Подстрелят же!
— Не подстрелят. Фрида, у меня в рюкзаке, в кармане справа, лежит магическая ракетница.
— Поняла! Какой шифр?
— Два зелёных, красный, два чёрных. Лили, стрельба по готовности.
— Есть!
Дориан встал на краю плота, взяв меч двумя руками:
– [Усиленное заклинание], [Blockierung]!
Дориан замахнулся на огненный шар, летевший к плоту, намереваясь его отразить. Когда лезвие коснулось огня раздался взрыв. Лидера отбросило на ящерку, и они оба упали, чудом не свалившись в воду. Образовавшаяся волна сильно накренила плот, отнеся его в сторону, но опрокидывания не произошло.
— Всё ещё живы… — пробормотала лучница.
Маги на берегу, поняв, что просто тратят ману, угомонились. Зато на берег выскочили несколько человек и притащили с собой лодки. Бойцы быстро погрузились в посудины и, крича во всё горло, устремились в погоню, размахивая оружием. Лодки же без каких-либо вёсел двигались против течения, что говорило о наличии у наёмников довольно дорогих игрушек.
Магические двигатели вошли в обиход более полувека назад, но так и остались недоступными диковинками. Массовому потребителю они были не по карману. Но богатые артели наёмников вполне способны были приобрести подобные устройства для своих нужд.
— Плот сейчас развалится! — крикнула Фрида, указывая на правый задний угол.
— Ничего, он крепче, чем кажется, — попыталась успокоить её Каишь.
А дальше с берега раздался гортанный вопль и из леса поднялось нечто. Похожее на небольшого дракона существо грязно-зелёного цвета размахивало словно гигантская летучая мышь огромными перепончатыми крыльями и скалило пасть на длинной изогнутой шее. Задние ноги, массивные и мускулистые, заканчивались пальцами с острыми полукруглыми когтями, наподобие птичьих лап. А продолговатое тело продолжал длинный хвост с гребнем. На спине твари крепилось седло, в котором уместился рыцарь в сияющих доспехах и в шлеме с цветным плюмажем. Воин басом орал победоносные кличи и грозно размахивал полуторным мечом.