Судьба мехвоина

Колмаков Владислав Викторович

На космодроме было пусто. Пираты в спешке покинули планету, бросив на взлетном поле трех подбитых боевых роботов. Кстати, в самом Прайм-Крик так же то тут, то там валялись поверженные в боях мехи с пиратскими эмблемами на броне. На улицах время от времени попадались сгоревшие бронетранспортеры, танки и трупы пиратов. А не слабо они тут повеселились. В городе были видны разрушения. Кое-где горели дома, но местные жители к нашему приходу уже смогли большую часть из них потушить. Вообще-то, по Аресскому соглашению запрещено вести боевые действия в густозаселенных районах города. Однако, пиратам и прочим подонкам было на это наплевать с высокого минарета. Они и так были вне закона. И поэтому, творили все что хотели. Отмороженные уроды! Что еще можно о них сказать?

Правда, я помнил, как в двадцать

первом веке регулярные армии без всяких сантиментов вели бои в городах, применяя тяжелое вооружение, авиацию и артиллерию. Особенно этим грешили самые просвещенные и цивилизованные народы. Которые без зазрения совести устраивали геноцид мирного населения вражеских городов, оправдывая это стратегической необходимостью. И там такой подход считался в пределах нормы и никого из военачальников почему-то в суд не тащили и не обвиняли в военных преступлениях. Во Внутренней Сфере, несмотря на ожесточение Войн за Наследие все было гораздо пристойнее и цивилизованнее что ли. Все крупные игроки тут старались придерживаться правил, соблюдая Аресское соглашение. Может быть здесь и царило новое средневековье, но оно мне было больше по душе, чем тот псевдо цивилизованный, лицемерный и лживый мир двадцать первого века, что я знал.

Короче говоря, мы победили. Пираты эвакуировались на двух шаттлах и вскоре их прыжковый корабль покинул систему. Как мы потом выяснили, в среде пиратов после того, как мы их вышибли с Северного материка, начались брожения. Которые затем вылились в открытый конфликт. В ходе разборок с применением тяжелой техники был убит и главарь Банды Черепа Джек Харт, а так же перебиты все кто его поддерживал. В ходе уличных боев пираты понесли огромные потери. По словам местных жителей и данным разведки повстанцев уцелело всего шесть вражеских мехов и около четырех десятков пиратов. Они то и улетели с планеты, бросив большинство подбитой техники.

Помню, первое что я почувствовал, услышав такую новость, было большое облегчение. Все закончилось! Наша работа сделана! Контракт выполнен! Ввязываясь в эту авантюру, я даже не надеялся на такую скорую победу. Терять своих соратников в затяжной партизанской войне очень не хотелось. Но для "Стального пламени" работа, предложенная Роджером Шейном, была очень важна. На Аутриче мы бы вряд ли получили что-то подобное. Там такой контракт скорее всего бы перехватили другие более известные наемные команды. Тут нам с Роджером повезло. Если бы не та наша случайная встреча у полуразрушенного пиратского аванпоста, то, скорее всего, пираты бы и по сей день оставались безраздельными хозяевами Ралдамакса, а мой отряд бы скитался в поисках работы. А так всем хорошо. Повстанцы с нашей помощью смогли победить агрессоров и отвоевать обратно независимость своей родной планеты. А "Стальное пламя" получило неплохую и высокооплачиваемую работу. Это поможет нашему отряду продержаться на плаву и сохранить независимость. Идти в кабалу к какому-нибудь Великому Дому мне совсем не хотелось. И такой вариант развития событий был вполне вероятен. Если бы у нас закончились финансы, а работы бы не было. Пока мы маленькие и слабые лучше этого не делать. Вот когда наберем вес и популярность, тогда и сможем разговаривать с большими дядями на равных.

Кстати, нельзя забывать и о трофеях, что нам причитались по завершению этой военной кампании. Во первых, мы получали шаттл класса "Газель". Почему Андрей Ветров решил выбрать именно его, для меня так и осталось загадкой. Может потому, что этот 2400 тонный космический корабль имел кроме грузового трюма еще и полетную палубу для истребителей. Правда, истребителей у пиратов не было. И слава яйцам! А часть оборудования полетной палубы была демонтирована, но наш глава аэрокосмических сил уверил меня, что это не является большой проблемой. Восстановим. Андрей нужных людей знает. Все что нужно достанет без особых проблем. Вот только истребители надо нанимать вместе с пилотами. Их нам не за какие деньги не продадут. И посмотрел на меня еще так многозначительно. Намек понял, придется искать еще и истребители, а то ведь капитан "Хапуги" с меня не слезет. Так и будет долбить мозг. Он с первых же дней в нашем отряде мечтал о собственной авиации. А тут такой подгон - авианосный шаттл. Ну как его не использовать по назначению?

Следующим трофейным лотом, что мой отряд поимел, были восемь пиратских мехов. "Лучник", "Стрелок", два "Беркута", два "Центуриона" и два "Феникса". По нашему с повстанцами договору я мог бы взять и большее количество трофейных боевых роботов. Но тогда, это были бы более легкие модели. Однако, я посовещался со своими бойцами и решил брать средних и тяжелых мехов. Именно они были королями поля боя, а легкие роботы носили лишь вспомогательную роль. Средние и тяжелые шагающие машины были основным ядром всех современных армий. Поэтому, было решено брать только их, а с мелочью не связываться. Кроме этого, мы поменяли нашего "Горбуна" на еще одного "Центуриона". Правда, "Горбун" был целехонький, а "Центурион" битый, но это ерунда. Зато теперь у "Стального пламени" есть четыре однотипных "Центуриона". Помните я говорил об унификации техники. Вот это оно и есть. Четырех роботов одной модели гораздо проще эксплуатировать, чем такое же число разнокалиберных мехов. Ведь боевой робот - это не только ценный мех, но и куча вкусного мяса. Шутка! Юмора! На самом деле, тут все упирается в запчасти и боеприпасы. И мне как человеку, успевшему послужить в армии образца двадцать первого века, единообразие в технике и вооружении было более близко, чем тот разнобой и хаос, что царил в войсках Внутренней Сферы.

Хотя, в случае с "Беркутом" я поступил в точности до наоборот. Из трех трофейных "Беркутов" я взял только двух таких роботов и "Стрелка". Последний как я уже раньше говорил, был пушечно-лазерным мехом, заточенным на борьбу с авиацией противника. Он имел отличную систему захвата цели и неплохой боевой компьютер, что позволяло "Стрелку" без особых усилий отражать атаки вражеских истребителей. Короче говоря, неплохой зенитный боевой робот. Нет! Он и по наземным целям неплохо стрелял, но этот мех интересовал меня больше в качестве зенитчика. А то пока нам везло, и у наших противников не было авиации, а что там будет дальше? Лучше на всякий случай подстраховаться и заиметь зенитное прикрытие в виде шестидесятитонного тяжелого меха.

Короче говоря, наш наемный отряд очень даже не слабо приподнялся. Да что там говорить, он теперь значительно прибавил в силе и огневой мощи. Остается только найти мехвоинов для наших роботов (насчет экипажа для нового шаттла Ветров сказал мне не беспокоиться, людей он сам подберет), и "Стальное пламя" станет довольно привлекательным для найма соединением. Мы уже будем не теми нищебродами, что с тремя мехами начинали свою карьеру. Сейчас все будет по взрослому. Теперь нас точно заметят и будут предлагать хорошие контракты. А ведь для наемников - это самое главное. Наемный отряд существует покуда на него есть спрос у работодателей. Думаю, что такой спрос в скором времени появится и на "Стальное пламя".

Организационные вопросы заняли у нас целых две недели. Пока разобрались с трофеями, пока ремонтировали мехов. Наши техники по договору должны были помогать повстанцам в починке их техники. Потом жители планеты устроили в нашу честь грандиозный праздник. Позднее этот день стал официальным праздником, который все ралдамаксцы отмечали как "День независимости от пиратского ига". Гуляли три дня! Алкоголь лился рекой. Народ отрывался на полную катушку. Если бы сейчас вдруг вернулись пираты, то я даже не знаю, как бы мы от них отбивались? Но пиратам было не до Ралдамакса. Они наверняка сейчас в паре парсеков болтаются где-то в глубоком космосе и зализывают раны.

После праздника я имел довольно серьезный разговор с Роджером Шейном. Он упрашивал меня оставаться вместе со "Стальным пламенем" и охранять Ралдамакс. Я обещал подумать. Но Роджер очень сильно просил. Связываться с долгой гарнизонной службой мне пока не хотелось. Скучно, долго и не прибыльно. Нам сейчас надо было вернуться на Аутрич, чтобы пополнить свои ряды и отремонтировать всю доставшуюся нам технику. А то часть своих трофейных мехов мы так и не смогли ввести в строй. Например, для того же "Лучника", "Беркутов" и пары "Центурионов" запчастей у нас не было. Вернее все, что было мы отдали людям Шейна для починки их боевых роботов. Да и наши лишние боеприпасы забрали повстанцы. Не бесплатно конечно! Потом мы немного поговорили о разных пустяках, а затем Роджер спросил моего совета.