Судьба - укротительница
Шрифт:
Он пристально взглянул на нее:
— Это предлог, чтобы уйти?
— Нет.
Похоже, ей удалось скрыть свои чувства. Не хотелось, чтобы он понял, как у нее все внутри дрожит от волнения.
Зак отпустил ее руку и кивнул. Сюзанна взяла кофейник и две чистые чашки и прошла вдоль стойки в кабинет в глубине зала.
Когда Зак садился за столик напротив нее, их колени столкнулись и Сюзанна отпрянула.
— Прошу прощения. У меня длинные ноги.
Это была правда — в ковбое было никак не меньше шести футов.
— Десять минут — мои, — сухо напомнил Зак, и она согласно кивнула.
Зак не знал, как начать. Ничего не придумав, он резко выпалил:
— Мой дед при смерти.
Сюзанна удивленно вскинула брови, но он не дал ей возразить.
— Он очень хотел, чтобы я женился и имел детей. — Зак замолчал и уставился в окно — ему вдруг стало неловко. — Я соврал и сказал, что у меня есть невеста. Я думал, это его успокоит.
Он снова замолчал и отхлебнул кофе, стараясь не смотреть на сидевшую напротив красавицу.
— Сегодня у него случился сильный сердечный приступ. — Зак еле сдерживал волнение.
— Мне очень жаль, — тихо отозвалась Сюзанна. Голос был хрипловатым, как и тогда, при первой встрече.
Глаза у Зака потемнели. Ему уже приходилось попадаться на этот крючок — хорошенькое личико и чарующий голос. Женщины пользуются своими чарами, чтобы заманивать мужчин в ловушку.
— Он захотел увидеть мою невесту.
Сюзанна взглянула на Зака внимательно и сочувственно.
— Понимаю. И вы хотите, чтобы я...
— Изобразили мою невесту.
— Я понимаю ваши затруднения, но...
— Я заплачу!
Зак был в отчаянии. Эта красотка подходила идеально. То, что нужно Грэмпу. Дед наверняка представлял именно такой избранницу своего внука.
Да и не было у него времени искать другую «невесту».
— Нет, я...
— Десять тысяч долларов.
Он удовлетворенно наблюдал, как потрясла Сюзанну предложенная сумма, затем откинулся на спинку стула.
— Неплохо за одну ночь работы?
Она пристально посмотрела на него.
— Значит, все-таки ночь.
Зак взглянул на нее с неприязнью.
— Леди, я не собираюсь платить за темное время суток. Речь идет просто о визите в реанимационную больничную палату. Это не займет много времени. Больной очень слаб.
— Вы все это серьезно?
Его вдруг охватила апатия. На что он надеется? Что эта смазливая девица поставит чьи-то проблемы выше своих собственных? Как бы не так!
— И вам это по карману?
Он выхватил чековую книжку.
— Ты слышала о Лоури Ранч?
Она нахмурилась и кивнула.
— Так вот, я наследник владельца Лоури Ранч, и я могу позволить себе такой расход.
Зак нацарапал на чеке подпись и выдернул его из книжки.
— Вот пять тысяч задатка. У тебя еще есть время положить эту сумму в банк до закрытия. Когда все кончится, я заплачу остальное.
Не веря
— Скажи свою фамилию и адрес.
Сюзанна отвечала, как во сне, пока он записывал. Она жила не в лучшей части города.
— Будь готова. Я заеду за тобой в полседьмого. — Зак поднялся и вышел.
Сюзанна не могла оторвать взгляда от чека. Пять тысяч долларов! Невероятно! Она уже задолжала за две недели проживания сестры в колледже. Хорошо, что Меган стипендиат и не надо платить собственно за обучение. Ей только нужно было продержаться, пока не приедет Сюзанна с деньгами. И вот — сразу столько.
Конечно, этот чек следовало бы порвать. Но ведь был еще восьмилетний братик Поль. Да и вообще, она и решить-то ничего не успела, как этот ковбой буквально швырнул ей эти деньги в лицо! В конце концов, если он действительно наследник Лоури, то, надо думать, не бедствует. А она, так и быть, сослужит ему службу и сыграет роль его невесты.
Но совесть не хотела успокаиваться.
Сюзанна медленно сложила чек — совести придется примириться. Отказаться от возможности заплатить за Меган, отдать хоть что-то из долгов матери, купить Полю одежду для школы?.. Нет, она не могла позволить себе такую роскошь.
Своим младшим брату и сестре она была и сестрой, и матерью. Мать умерла, когда Сюзанне исполнился двадцать один год и она как раз закончила первый курс в университете, живя на стипендию и подрабатывая официанткой. Неожиданно девушка оказалась перед необходимостью обеспечивать не только себя, но и Поля с Меган, да еще разбираться с долгами матери. Радужные планы на будущее рухнули.
А чуть больше года назад Сюзанна, к немалому своему удивлению, обзавелась двумя старшими сестрами и узнала, что отец умер. Новоиспеченные родственницы заверили ее, что отец узнал о ее существовании лишь незадолго до смерти. Когда она ребенком спрашивала у матери об отце, та отвечала, что он сбежал, как, впрочем, и все последовавшие за ним мужчины. Всякий раз после очередного «мужа» мать оставалась одна с ребенком и без всякой поддержки. Сюзанна выросла, стыдясь собственной матери. А когда один за другим испарились отцы Меган и Поля, она поняла, что несет ответственность за детей.
К счастью, новообретенные сестры Кейт и Мэгги оказались истинным подарком судьбы. Благодаря им Сюзанна впервые почувствовала, что она не одна в этом мире. Они помогли ей — взяли на работу в ресторан, принадлежавший их покойному отцу, и, несмотря на все свое сопротивление, она стала его совладелицей, как Кейт и Мэгги.
На прошлой неделе ей пришлось уйти из частной фирмы, где начальник не давал ей прохода, и Кейт тут же взяла ее в компанию «Талисман и Кэтеринг». Однако компания совсем недавно начала давать прибыль, и зарплата оказалась меньше, чем на прежнем месте.