Судная ночь

Локхард Джордж

Когда от усталости никто уже не мог шевельнуть крылом, Скай наконец сдался. Опустившись на песок, он угрюмо накрыл голову и замер, тяжело дыша от изнеможения. Остальные расселись рядом, слишком уставшие и перепуганные, чтобы разговаривать. Почти час царила тишина.

– А почему мы видим луну? – спросил наконец Дарк. Тайга тяжело подняла голову.

– Ты о чем?

– Луна ведь далеко, – безразлично ответил Дарк. – И она сама не светится, только отражает солнечный свет. Как этот свет проходит

барьер? Сигнал со спутников гораздо сильнее отраженного солнечного света, но луну мы видим, а спутники нет.

Аракити устало фыркнула.

– Спроси что полегче.

– Хорошо, – Дарк кивнул. – Вопрос полегче. Если лететь вперед, возвращаешься с противоположной стороны. А если лететь вверх?

Драко удивленно моргнул, даже Скай вытащил голову из-под крыла.

– Вверх?

– Ага, – Дарк немного приободрился, и его перепончатые ушки уже не были обречено прижаты к голове. – Вверх, или... – он обернулся к озеру.

Аракити яростно замотала головой:

– Я туда нырять не стану!

– Но ведь робот не вернулся, – напомнил Дарк.

– Вот именно!

Драко покачал хвостом.

– Нет. В озеро мы нырнем, только если других путей не останется совсем.

– По-моему, их уже не осталось, – заметила Тайга.

– Можно попробовать перелететь барьер на большой высоте...

– Это не просто барьер, – тихо сказала Тайга. – Разве вы не видите? Свет и ветер его проходят, он не пускает только нас. И не дает вызвать помощь. Мы должны что-то сделать... – она оглядела друзей и едва слышно добавила: – ...закончить начатое.

Скай яростно ударил хвостом о песок.

– Хватит! Сейчас не время для страшилок!

– Говорю вам, мы разбудили красного, – повторила Тайга. – И должны его отыскать. Он там, – она кивнула на озеро. – Ждет нас.

Дарк замотал головой:

– Нет никакого красного!!! – крикнул он с отчаянием.

Тайга, глубоко вздохнув, поднялась на ноги.

– Вот сейчас и проверим.

И прежде, чем друзья успели ее остановить, девочка с силой прыгнула, расправляя лиловые крылья. Черная вода, где отражался багровый диск луны, поглотила ее с тихим всплеском.

Первым опомнился Драко. Молча, даже не зарычав, он с разбега вбежал в озеро и нырнул следом за Тайгой. Скай хотел последовать примеру друзей, но Аракити мертвой хваткой вцепилась в его хвост.

– Не смей! – выдохнула она. – Не смей бросать нас тут одних!

– А как же они?! – рявкнул Скай.

– Они сделали свой выбор! – Аракити оскалила клыки.

Скай зарычал. Припав к земле, они с Аракити изготовились к битве, Дарк беспомощно смотрел на это со стороны. И тут из озера послышался громкий всплеск.

Метрах в двадцати от берега на поверхности показался Драко, он тащил в лапах Тайгу. Оба молотили крыльями по воде,

как бешенные. Прежде, чем оцепеневший Скай успел броситься на помощь друзьям, Драко и Тайга доплыли до берега и выскочили из озера, дико дергая хвостами. В глазах детей застыл ужас.

– Там... – Тайга судорожно поднимала и опускала гребень. – Там...

– Что?! – к ней подскочила Аракити. – Что там?!

Драко бессильно лег на песок.

– Там город, – ответил он тихо. – Затонувший город.

***

Подготовкой к погружению занялись Скай и Драко. Из коробки с конструктором были извлечены баллончики с тефлананитом, Драко аккуратно напылил скафандры на чешую товарищей. Пока он этим занимался, Скай крепил виброфоны к рогам Аракити и Дарка. Молчали все, даже Тайга. Девочка еще не совсем опомнилась от пережитого страха.

Закончив напылять скафандры друзьям, Драко подождал, пока Скай обработает его самого, и протянул спутникам флакончик с жабрами.

– Глотайте.

– Не стоит нырять всем сразу... – Дарк беспомощно озирался. – Может, мы с Кити...

– Нет, – резко ответил Скай. – Разделяться не станем. Ключи ко всем тайнам – в этом городе, и либо мы их отыщем, либо...

– ...не вернемся, – угрюмо закончила Аракити.

Тайга судорожно вздохнула.

– У нас есть что-нибудь... Ну, для защиты? – тихо спросила она у Драко. Тот покачал хвостом.

– Все, что было, установили в робота.

– Даже пугалки для акул не осталось?

– В конструкторе Р12 ее никогда и не было, Тая, – Драко тяжело вздохнул. – Глотай жабры.

Притихшая девочка молча приняла таблетку. Ее примеру последовали остальные. Последний раз оглядев берег, Скай решительно включил прожекторы на рогах и зашагал к озеру. Тефлоновый комбинезон немного сковывал движения.

Под водой скафандры начали мягко светиться зеленым. Первой, показывая дорогу, плыла Тайга, Драко держался рядом. За ними – крылом к крылу, боязливо прижимаясь друг к другу – плыли Аракити и Дарк. Группу замыкал Скай, укрепивший у себя на рогах по три комплекта светодиодов, и потому сверкавший как маленькая звезда. У всех на глазах были светофильтры, превращавшие подводную тьму в яркий солнечный день.

Город нашелся быстро. Каким образом он оказался на дне озера, и почему его не было раньше, когда робот искал клапан – дети не знали. Они погружались все глубже, изумленно озираясь, чувствуя, как от страха по чешуе пробегают мурашки. Скоро отряд уже плыл среди высотных зданий, напоминавших чудовищно вытянутые стальные клетки.

– Проверка связи, – глухо произнес Скай. Ультразвук виброфона отдавался в чешуйках неприятным зудом, но иного способа разговаривать при водном дыхании еще не придумали.