Судный день в Англии
Шрифт:
В зале заседаний начали собираться люди.
— Поговорим об этом позже, господин премьер-министр, — перебил его Киз. — Я только подумал о том, что следовало бы сформировать специальную группу добровольцев.
Появились руководители служб. Приветствуя премьер-министра, они рассаживались за длинным столом. Вошел сэр Генри Спрэг, служивший еще в кабинете министров Ф-френча и рассматривавшийся в качестве кандидата на пост посла Ее Величества в России. За ним вошли два профессора, которые были похищены вместе с покойным Брауном для осмотра «Судного дня Англии». Зондер был примерно
Вслед за ними вошел дипломат Томкинс, полномочный посол в Пекине. Далее последовали три университетских преподавателя из Кембриджа, Оксфорда и Суссекса. Все трое являлись постоянными консультантами разведслужбы НАТО и в годы войны занимались подпольной деятельностью.
Вошли Мансер, главный консультант по вопросам атомной энергетики; сэр Фрэнк Матэр, председатель промышленного комплекса, ответственный за выпуск противоракетных установок; Дженнингс, председатель угольной корпорации — шахты были самым благоприятным местом для размещения гигантской бомбы.
За ними последовал новый министр здравоохранения, неприметный человек с лицом землистого цвета, о котором Кизу было известно, что в годы войны он оставил медицинскую практику ради поста в химическом концерне «Ай-си-ай». Входная дверь в зал заседаний уже должна была закрыться, что происходило автоматически через три минуты и двадцать секунд, когда на пороге появился Лайонел Плюм, который, пройдя в зал, сел слева от Киза. Одет он был, как обычно, по последней моде: бледно-голубая рубашка, светлый галстук, гвоздика в петлице и коричневый котелок с загнутыми полями.
Премьер-министр приступил к делу без предисловий.
— Джентльмены, я собрал вас, чтобы проверить вашу способность логически мыслить. — Он немного подождал, пока раздастся автоматический щелчок, свидетельствующий о звуконепроницаемости стен. — Представьте себе следующую теоретическую задачу. Задачу стратегически сложную, достойную наших замечательных коллег в мундирах. Надеюсь, с их великолепными способностями к анализу они дадут нам урок быстрого решения проблемы. Прошу вас не делать заметок, мне нужны лишь ваши устные высказывания…
Премьер-министр взглянул на ученых, Фишера и Зондера. По выражению их лиц Киз понял, что они не собираются предавать гласности свою осведомленность относительно «Судного дня». Здесь было не место для теоретических дискуссий.
Трент продолжал:
— Задача такова. Представьте себе, что наши враги устанавливают в Англии некое устройство, обладающее достаточным потенциалом для того, чтобы уничтожить всех нас. Где оно расположено — неизвестно, но нам представили доказательства того, что оно действительно находится у нас в стране. Это оружие используется для того, чтобы шантажировать нас и вынуждать идти на всякого рода уступки. Каковы должны быть наши действия?
Наступила напряженная тишина. Руководители такого ранга умели скрывать свои эмоции
Наконец подал голос один из командующих:
— Прежде всего этот механизм необходимо обнаружить, господин премьер-министр. Это можно сделать при помощи мощных счетчиков Гейгера, установленных на самолетах-истребителях. Затем необходимо найти к нему безопасные подходы и постараться обезвредить или вывезти.
Никто не поддержал выступавшего. Один из ученых, Фишер, поднял руку.
— Прошу вас, — обратился к нему премьер-министр.
— Американцы, — начал Фишер, — разрабатывают нечто подобное тому, о чем вы только что говорили. Они заявляли, что есть способы, позволяющие поглотить большую часть радиации, что не даст возможности обнаружить ее даже на небольшом расстоянии.
Премьер-министр посмотрел на Киза, слегка подняв бровь. Киз прошептал:
— Американцы работали над проблемой «Судного дня» почти два года. Универсальное оружие. Москва обошла их в этом вопросе, только и всего.
Несколько человек, сидевших за столом, заговорили разом, обращаясь к председателю угольной корпорации.
— Понимаю, почему я здесь, — сказал Дженнингс, — но ваша гипотетическая бомба могла бы быть размещена в угольной шахте лишь в том случае, если она достаточно мала и ее можно было бы поместить в устье шахты… вы меня понимаете?
Началась дискуссия о предполагаемых размерах бомбы, в шуме которой Лайонел Плюм тронул Киза за руку.
— Простите меня за вчерашнее, старина, — прошептал он, — я не смог объяснить вам всего по телефону. Между прочим, я никогда не пользовался выходом из номера десять. Премьер-министр — простите, я имел в виду Фатсо Ф-френча, был единственным, кто, насколько мне известно, пользовался этим выходом, кроме вас. — Плюм, извиняясь, улыбнулся.
Киз не верил Генеральному директору службы безопасности. Он подозревал, что Плюм, помимо использования журналистов весьма сомнительным способом (двое уже были осуждены и отбывали наказание), коварно и хитро использовал преимущества своего положения для политических маневров и самовозвышения.
Премьер-министр продолжал:
— Мне хотелось бы знать ваше мнение о том, какова может быть реакция Америки и других наших союзников по НАТО, если мы…
С противоположного конца стола, где сидели ученые, послышались взволнованные возгласы, и кто-то громко произнес:
— Нужно проветрить помещение!
— Это все из-за табачного дыма, — сказал министр здравоохранения, откашлявшись.
Киз подбежал к ученым: Фишер и Зондер лежали, уткнувшись в стол, и их искаженные лица не оставляли сомнений в причине их смерти. Но цианид действует мгновенно… А ученые были изолированы в совершенно безопасном зале для секретных совещаний в течение более чем десяти минут.
Глава 8
…Шерри Джонкин, не замужем, цветная. Родилась в Кейптауне, ЮАР. Профессия — танцовщица. Доход 150 фунтов в месяц. Любовница русского посла. Ликвидация по группе Е…