Судья

Морхайм Денниз

— Ну не только жизнь… — попытался вставить Найл, ценивший свободу, равенство людей и гигантских насекомых, свою честь… Хотя, с другой стороны, мудрый главный лекарь был прав…

— Нет, Посланник Богини, — тем временем говорил паук, — для двуногого жизнь является самым дорогим. А те двуногие из подземелий, которых нам удавалось взять в плен, тут же пытались самоумертвиться. Они готовы отказаться от самого дорогого. Это какой-то фанатизм. Вожди двуногих из подземелий должны быть очень сильны, чтобы держать в таком подчинении свой народ. Или — я не исключаю и такого варианта — именно они и убивают их. Тогда это, конечно, уже не самоумерщвление, а должно называться

несколько по-иному… Но теперь мне почему-то кажется, что этот убивающий импульс идет откуда-то снизу… Я обследовал Сура, его старшего брата, двух молодых двуногих, захваченных тобой вместе с Таборгом… Они не обладают никакими выдающимися способностями. Да, они во многом превосходят тех двуногих, которые проживают в наших северных городах. Но во многом и уступают им! Они слабее физически: возможно, потому что были лишены солнечного света, достаточного количества фруктов и овощей, из которых двуногие на поверхности получают нужные вашим организмам витамины. Теперь я считаю, что их всех вели — также, как гигантских муравьев, стрекоз… То же самое происходило и с этими людьми. Та-борг — исключение, как и ты — исключение, если брать двуногих, живущих на поверхности.

Найл внимательно посмотрел на мудрого старого лекаря.

— А ты не считаешь, что Таборг может оказаться одним из этих самых вождей? — спросил Посланник Богини.

— Почему-то я так не думаю, — признался главный лекарь. — Я считаю, что вожди не намерены никому показываться. Они сидят в своем святилище — или как они его называют — и управляют племенем двуногих, гигантскими муравьями, стрекозами, не исключено, и кем-то еще. А у них имеются или Посланники, как ты у Великой Богини Дельты, или приближенные, или доверенные лица. Я не знаю, как они называются и насколько они приближены к священным телам. Нет, Таборг скорее походит на тебя, а не на Великую Богиню Дельты. Для Бога он все-таки слишком слаб.

Найл кивнул в задумчивости. Он был склонен согласиться с главным лекарем.

В это мгновение в дверь кабинета вежливо постучали. Главный лекарь отдал ментальный сигнал заходить.

В комнате тут же появился один из пауков, занимавшихся подключением новой партии пленников к аппаратуре.

Он доложил, что процедура завершена и два черных гидрокостюма приготовлены для Посланника Богини. Третий, по приказу Правительницы, забрали техники.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Через пару минут он получил ответ от паука-диспетчера: Вайг предлагал младшему брату присоединиться к нему в книгохранилище, так как они с Варкинсом уже отыскали там кое-какую литературу по подводному плаванию. Не исключено, найдут что-то еще, например, инструкции по использованию гидрокостюмов.

Требовалась помощь Найла: чем больше людей станет просматривать книги, тем скорее они найдут нужный материал.

Посланник Богини решил отправиться в библиотеку. Он распрощался с главным лекарем, по пути заглянул в палату к Баркуну, чувствовавшему себя гораздо лучше. Правда, голова его еще была перевязана и болела. В коридоре Найл столкнулся с Симеоном, как раз направлявшимся проведать Баркуна. Найл быстро объяснил лекарю ситуацию. Тот выразил желание тоже отправиться в библиотеку: вначале он поможет Посланнику Богини найти что-то по гидрокостюмам, затем попытается отыскать медицинскую литературу, из которой, наверняка, можно почерпнуть какие-то новые сведения.

У входа в медицинский центр сидело несколько пауков из города Найла, прибежавших вслед за Посланником Богини. Дравиг отсутствовал. Молодые пауки сообщили, что старший

в их отряде среди восьмилапых сейчас находится у Правительницы, и подставили спины Найлу и Симеону. Маленький Рикки опять куда-то улетел.

Пауки даже не пытались заходить в здание библиотеки, где, как они знали, им может сделаться плохо, и опять остались ждать Посланника Богини перед входом. Внутри Найл сосредоточился и поймал исходящую от его старшего брата энергию, вернее, энергетическую дорожку, оставленную Вайгом там, где он недавно проходил. Следуя по этой дорожке, Посланник Богини с лекарем Симеоном быстро отыскали Вайга и Варкинса, устроившихся в одной из дальних комнат на втором этаже. До этой части книгохранилища Найл во время своего предыдущего посещения дойти не успел.

Парни сидели на полу, обложившись кучей книг, и быстро их пролистывали, откладывая в сторону.

— Послушай, а как ты узнал, что искать нужно именно в этой комнате? — спросил Найл у Вайга. — Я не вижу тут никаких указателей. Или ты все-таки добрался до картотеки?

Старший брат, обладавший практически такими же способностями, что и младший, пояснил, как сел на пол в центральном коридоре, сосредоточился и представил гидрокостюм, плавники на ногах у людей, вытащенных сегодня на берег, и баллоны, которые висели за спинами у двуногих из подземелий.

Начался ментальный поиск.

Вскоре старший брат Найла уже знал, в какой из комнат книгохранилища им с Варкинсом следует искать нужную литературу. Они и отправились сюда. Правда, литературы оказалось слишком много, а как провести более детальный поиск Вайг не представляет.

Посланник Богини задумался. То есть они с братом обладают способностью по заданному предмету найти место, где об этом предмете говорится? Найл знал за собой умение отыскать какую-то потерянную вещь. Он представлял ее— и тут же знал, где она лежит в его дворце в том городе, где он правил. Значит, подобное можно производить и с информацией, изложенной в книгах? Здорово!

Однако, в данном случае ни Найл, ни Вайг не могли четко сформулировать задачу —. какой именно поиск осуществить, так что приходилось пролистывать гору литературы. Но теперь они оказались вчетвером и работа пошла гораздо быстрее.

Она увенчалась успехом.

Пролистав несколько книг, братья, Симеон и Варкинс поняли, что нужно делать.

— Теперь вопрос только в том, где взять запасы кислорода, чтобы закачать его в баллоны, — сказал Симеон.

— Если люди подземелий закачивали туда кислород, а не обычный воздух, — заметил Вайг.

Найл решил, что должен связаться с местными пауками-техниками. Он не исключал, что они в состоянии помочь в этом вопросе.

Посланник Богини раскрыл одно из окон, выходящих на диспетчерский центр, и послал соответствующий запрос, вкратце объяснив суть проблемы.

Ответ пришел очень скоро: в одном из многочисленных складов, подведомственных паукам-техникам, хранилось большое количество подобных баллонов, как более крупных, так и более мелких. Местные пауки-техники также знали, как наполнить их кислородом.

— Когда ты думаешь спускаться в Озера? — спросил Вайг у младшего брата.

— Наверное, завтра, — ответил Найл. — Сегодня уже скоро стемнеет. А завтра с утра снова вызовем Хозяина Озера, спросим разрешения поплавать у его дна. Правительница — не сомневаюсь — выделит какое-то судно, с которого можно будет нырять…

— А каким образом эти трое людей из подземелий попали на дно? — вдруг спросил Симеон. — Они ведь явно не прыгали ни с какой лодки, как собираешься делать ты, Посланник Богини, и как делали древние люди.