Судья
Шрифт:
— Ну, Чиа, рассказывай, — поторопила любопытная лучница, стоило Чиаре опуститься на стул. — Удалось что-то нарыть?
Следопыт группы кивнула и тут же отправила остальным контракт-обязательство о неразглашении информации. Трое ее товарищей недоуменно переглянулись между собой, а потом дружно перевели взгляды на нее.
— Малышка, что это? — удивленно спросила Алва. — Зачем это нам?
— Условия сделки, — пояснила Чиара. — Иначе — не смогу рассказать.
— Какой сделки? — нахмурился Элай. — Чиа, во что ты влезла на этот раз?
— Кто куда влез? Я что-то пропустил? —
— Да ты сам полюбуйся. Малышка, пришли и ему тоже, — распорядилась Алва, а потом скомандовала: — Ну а теперь колись, дорогая, с чего вдруг такие меры секретности?
Рассказ о бесполезности библиотечных книг и отсутствии в них нужной информации не занял у Чиары много времени.
— Даже исследователи — не знают, — пожаловалась она напоследок. — А значит, шансов найти — мало. Все равно пришлось бы… спрашивать. У других. Возможно — у многих. Торговец информацией — хорошая альтернатива. Сохранит запрос… в тайне.
— Торговец информацией? Я и не знал, что такие есть, — удивился Рон.
— Ну еще бы ты знал, — закатила глаза Алварика. — Это не те услуги, которые рекламируются открыто. Малышка, а ты уверена, что тебе попался профессиональный торговец информацией, а не какой-нибудь мошенник? Как ты вообще на него вышла?
— Через знакомого. Он чистильщик, — объяснила Чиара.
— Это тот, с которым ты вчера вечером ушла? — уточнил Тэм. Но не успела девушка ответить, как в разговор вмешался Рон.
— В каком смысле — ушла? — недоуменно произнес он. — Одна, что ли? Тэм, а ты куда смотрел? Почему позволил ей?
— Ну а что мне было делать, с ней идти? — недоуменно пожал плечами целитель. — Он сказал, что договаривался с Чиа о встрече, и я подумал — может, у них свидание…
— И ты так спокойно об этом говоришь??? — от возмущения Рон чуть не свалился со стула. — Да тебе ее вообще доверить нельзя! То на свидание отпускаешь с первым встречным, то файербол…
— Рон, замолчи, — прервал его Элай. — Следи за языком, мы не одни. Тэм, но в чем-то он прав. Следопытом наша малышка пока не стала, а до тех пор лучше бы не допускать рискованных ситуаций. Мы ведь договаривались, помнишь?
Тэм тяжело вздохнул. И как объяснить остальным, что стать чистильщиком — далеко не самое худшее, что может случиться с человеком? Если бы самому Тэму декаду назад сказали, что он будет считать такую альтернативу чуть ли не подарком Богов, целитель лишь рассмеялся бы в ответ, а вот поди ж ты… Судьба в очередной раз заложила крутой вираж, и все встало с ног на голову. Пусть бы Чиа получила класс охотника а головами, пусть. Зато сохранила бы в себе все то, что делает нас людьми. Теперь же оставалось лишь гадать о том, сколько времени ей отпущено. Гадать — и надеяться на чудо, вопреки всему.
Так что Тэм больше не собирался следовать их общему плану сделать из Чиары следопыта. Пусть лучше занимается тем, чего захочет сама, а он прикроет ее перед остальными.
— Нет причин волноваться, — сказал он. — Я вспомнил этого парня. Уже общался с ним спустя пару дней после боя с Кукловодом. Он почему-то считал, что обязан мне
Чиара согласно кивнула.
— И все же выглядит это подозрительно, — пробурчал Рон себе под нос. — С чего бы такое благородство, да к тому же у чистильщика?
— А я верю в эту историю, — неожиданно заявила Алва, наблюдая, как по направлению к ним движется официант с большим жестяным подносом, сплошь заставленным тарелочками, мисочками и фужерами с заказанными ею десертами. — И дело тут вовсе не в благородстве. Есть такое суеверие, довольно распространенное.
— И что за суеверие?
— Считается, что с теми, кто слишком много берет и ничего не дает взамен, случается что-то очень нехорошее, — задумчиво ответила лучница и внезапно поежилась. Расставленные перед ней десерты выглядели очень соблазнительно, но ей отчего-то совершенно расхотелось сладкого. Какое-то неприятное воспоминание всколыхнулось в глубинах ее памяти. Что-то про отвратительных мохнатых пауков… Пауков, отчаянно щелкающих жвалами, как будто в бесплодной попытке что-то сказать, и протягивающих к ней свои руки… руки? Постойте, но откуда у пауков руки? Алва брезгливо поморщилась и тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли, а потом добавила, возвращаясь к разговору:
— Так что, скорее всего, тот парень просто не захотел портить себе карму. А что? Чистильщики тоже могут верить в приметы и прочую ерунду. Будем считать, что Чиа попался именно такой. Ну так что, друзья, мы будем соглашаться на сделку или нет? Просто так малышка не стала бы нас дергать, а значит, там что-то важное. Так что я считаю — надо брать. Эл, а ты что скажешь?
— Ну, раз дело уже сделано, то глупо было бы не воспользоваться его результатами, — решил Элай. — Чиа, но в следующий раз, прежде чем заключать подобные сделки, поговори сначала со мной, договорились? Ладно, если ни у кого возражений нет, то подтверждаем.
На мгновение все замолкли, знакомясь с открывшейся информацией, а потом танк подытожил:
— Ну что ж… Значит, нам предстоит рейд в Провал. За мерцающим клинком. Все согласны?
Рон и Алва, не сговариваясь, синхронно кивнули, а вот Тэм, вопреки ожиданиям, внезапно замялся и неуверенно произнес:
— Не знаю, Эл… Сколько времени это займет? Если день-два, то…
— Точно не скажу, надо составлять график похода и считать, но вряд ли меньше восьми суток. А скорее всего декаду.
— Тогда я пас, — обреченно произнес целитель. — Простите, друзья, но я не могу пренебречь заданием Гильдии и оставить нашу ящерицу на такой долгий срок. Кто знает, захочет ли она ждать и не случится ли с ней что-то нехорошее за это время? Нам чудом удалось протянуть ниточку взаимопонимания между двумя столь непохожими расами, и рисковать этим я не могу.
— Я тоже… останусь, — тут же решила Чиара.
— Это еще почему? — нахмурился Рон. — Ты в нашей группе, и… малышка, да выкинь ты уже из головы свои глупости про долг! Нельзя быть настолько суеверной, а кроме того — после недавней подставы ты по-любому ничего ему не должна. Тэм, подтверди, не будь сволочью!