Судья
Шрифт:
Между тем новость о втором левел-апе распространилась по залу, и большинство присутствующих в помещении искателей приключений столпились вокруг них. Приключенцы наперебой поздравляли новоявленную тройку, вслух завидовали счастливчику и увлеченно спорили между собой, пытаясь выяснить, кто получит левел-ап следующим. Неуклюжие попытки Чиары объяснить, что это было просто совпадение, полностью игнорировались широкой общественностью. Как она и предполагала, ей никто не поверил.
Пятым противником Чиары оказался маг. Не самый удачный вариант, как она считала. В отличие
Так что Чиара не торопилась сокращать дистанцию, предпочитая, чтобы противник начал бой первым. Девушка не сводила с него взгляда, стараясь не упустить момент, когда это произойдет. Едва заметное подрагивание пальцев, слабое шевеление губ, да даже мимолетная задержка дыхания — все эти признаки, наряду со множеством других, незаметных взгляду обычного человека деталей могли сказать ей о многом. Разглядывая незнакомца, она машинально отметила знакомый клановый браслет на его левом запястье, указывающий на принадлежность противника к клану Лучей истины. Впрочем, ничего необычного в этом не было. Маги были желанными гостями практически в любом клане, и Лучики не были исключением.
Между тем ее оппонент также не изъявил желания начать бой первым. Вместо этого он окинул ее изучающим взглядом и сказал:
— Ну надо же… Знаменитая Дикая карта собственной персоной. Зачем же ты, будучи нулевкой, заявилась на наш Турнир? Решила попиариться нахаляву? Или всерьез считаешь, что сможешь занять призовое место?
Чиара неопределенно пожала плечами. До призовых мест было еще ой как далеко, и она об этом пока не думала.
— Надеешься на свое достижение, да? Что противник не устоит перед соблазном? Что ж, нужно признать, стратегию ты выбрала удачную, и два предыдущих боя служат прекрасным тому доказательством. Впрочем, я тебя не обвиняю. И твоих противников тоже.
Чиара недоуменно нахмурилась. Что он имеет в виду? Какую еще стратегию?
— Ну кто же упустит шанс получить новый уровень, пусть даже такой ценой? — задался вопросом маг, явно не ожидая от нее ответа. И мечтательно добавил: — Несколько минут позора, но зато какие возможности, какие перспективы… Ладно, так и быть, я тоже в деле.
— В каком… деле? — с интересом спросила Чиара.
— Не придуривайся, Дикая карта, и давай уже начинать. По-быстрому закончим наш маленький спектакль и разойдемся друзьями. Стрела Льда!
Чиара шустро отскочила в сторону, пропуская увесистую ледяную сосулю мимо себя. А потом рванулась вперед, сокращая дистанцию. Ее противник продолжал швыряться ледышками, изредка внося разнообразие иными заклинаниями магии Льда. Но делал все не напрягаясь, буквально спустя рукава, а потому ему ни разу не удалось даже зацепить свою верткую оппонентку.
Чиара соблюдала осторожность, закономерно подозревая, что ее заманивают ловушку. Но нет. Постепенно исчерпав свой запас маны, маг прекратил кастовать заклинания и просто стоял на трясущихся ногах, тяжело дыша, покрытый бисеринками
— Давай уже, Дикая карта, — с трудом выдавил из себя ее обессилевший противник. — Не тяни.
Чиара воспользовалась его советом, и вскоре маг сломанной куклой рухнул к ее ногам.
На этом странный бой завершился и ее переместило обратно в стартовый зал. Но не успела девушка порадоваться своей пятой победе, как рядом с ней появился ее последний противник. На мгновение замер, проверяя собственные показатели, а потом в ярости обернулся к ней и прошипел:
— И как это понимать? Дикая карта, что за кидалово?
— Ты о чем? — удивленно спросила его собеседница.
— Не притворяйся, что ты не понимаешь! Ты же выиграла бой, правильно? Так где мой третий уровень, я тебя спрашиваю?
И тут до Чиары наконец дошло. По всему выходило, что этот тип решил, будто два предыдущих боя ей намеренно слили в обмен на левел-ап. Похоже, он не допускал даже мысли, что нулевка могла выиграть у двойки честно, без поддавков. Потрясающий снобизм, одним словом. Но как бы то ни было, Чиа не собиралась с пеной у рта доказывать ему, что она не верблюд. Его снобские убеждения — это его проблемы, а она тут ни при чем. Так что девушка ничего не ответила, лишь молча пожала плечами и отвернулась.
— Ах ты,…! — шепотом выругался маг. — Ну хорошо, сама напросилась. Хочешь по-плохому — будет тебе по-плохому.
«И что ты сделаешь? — неприязненно подумала Чиара. — Открыто признаваться в том, что пошел на договорняк, не рискнешь, так? Твой собственный клан тебя за такое не похвалит, да и остальные засмеют. Так что прекращай кидаться угрозами и топай восвояси. В следующий раз будешь умнее».
К ее удивлению, маг словно прочитал ее мысли и действительно отошел, оставив ее в покое. Чиара облегченно выдохнула, посчитав неприятный инцидент исчерпанным.
И зря.
Турнир (4)
Постепенно народу в зале становилось все больше. Несколько боев еще не завершилось, но основная масса участников уже успела вернуться со своих поединков. Победители отдыхали в ожидании начала следующего тура, проигравшие неспешно потянулись к выходу. Вот там-то их и перехватил бывший противник Чиары.
— Друзья, минуточку вашего внимания, — решительно сказал он, перегораживая собою дверной проем. — Я не задержу вас надолго, обещаю.
— Что случилось? Наргал, чего ты хочешь? Уйди с дороги… — недовольно пробурчал кто-то.
— Я-то уйду, — усмехнулся маг, — а вот как ты потом оправдываться будешь — этого я не знаю. Только не жалуйся, что тебя не предупреждали.
— Не предупреждали — о чем?
— А о том, что стоит одной известной вам нулевке выиграть наш Турнир, и репутацию приключенцев Приграничья будет уже не спасти. Юг, Порубежье, Междуречье — да над нами все Сообщество потешаться будет, вот увидишь. Будут считать нас бестолковыми неумехами и жалкими земляными червяками. Ни в жизнь не отмоемся.