Судья
Шрифт:
Расследование (7)
Мяур спускается по веревке, ловко отталкиваясь ногами от стены Подземелья и следя за тем, чтобы ненароком не коснуться ее хвостом. Сама по себе стена ему ничем не угрожает, однако ее неестественное голубовато-зеленое свечение отчего-то вызывает у зооморфа тревогу и заставляет по возможности избегать соприкосновения с неровной шероховатой поверхностью. Но вот наконец его ноги коснулись земли, и рейнджер тотчас шагает в сторону, освобождая место для очередного спускающегося.
— И дно здесь из той же мерзости сделано, — со вздохом констатирует он, ковырнув носком ботинка
— Зато не очередная дохлая перемычка, которая того и гляди рухнет вниз, — усмехается Амазонка, которая спустилась по второй, страховочной веревке одновременно с ним. — Так что хватит ворчать. А если тебе цвет не нравится — закрой глаза и не смотри.
— И кому, интересно, он может нравиться? — ворчит зооморф. — И запах еще этот… здесь, внизу, воняет сильнее всего. Может, мне еще и не дышать?
— Дыши, но не затягивайся, — советует подошедший Элай. — И респираторов никто не снимает.
— Это и дураку понятно, а я вроде не дурак. Эл, сколько нам ждать?
Элай отвечает не сразу. Их рейд наконец добрался до самого нижнего уровня гигантской шахты Провала. И теперь им предстоит дождаться, пока станет возможным извлечь главный ресурс Подземелья — кристалл под названием мерцающий клинок, большую часть цикла надежно укрытый глубоко под кислотными водами данжа. Однако сейчас кислота ушла, почти полностью обнажив дно шахты и оставив лишь небольшое озерцо, светящееся ядовито-зеленым примерно в пятистах шагах от них. Несмотря на расстояние, отголоски удушающих испарений озера доносятся до приключенцев, и дышать становится тяжело, даже в респираторах. Запах кислотной отрыжки настолько силен, что от него режет глаза. Однако деваться им некуда — когда мерцающий клинок извлекут из своего гнезда, времени на отдых уже не будет, а потому Элай специально рассчитывал время похода таким образом, чтобы у группы оставалась возможность перевести дух перед финальным рывком.
— Часов пять как минимум. Во всяком случае, так мы планировали, — отзывается он. — Пойду прогуляюсь поближе к озеру и тогда скажу точнее. Все спустились? Тогда перекус — и на боковую. Потом спать будет некогда. Мяур, тебе первое дежурство, остальные — действуем как я сказал, — заканчивает Элай, разворачивается и идет в сторону озера.
— Эл, погоди! Я с тобой! — кричит скаут группы и бросается ему вдогонку. Танк кивает и замедляет шаг, чтобы Пуше легче было поспевать за ним.
Мяур провожает взглядом обоих, пробирающихся к озеру между скоплениями зеленоватых сталагмитов, напоминающих окаменевшие водоросли. Однако вскоре зооморф теряет к ним интерес. Ему тоже хочется есть и спать, а вовсе не нести караул. Зачистку они провели качественно, а в Провале монстры появляются через строго определенные периоды времени, так что смысла в таком дежурстве нет — все равно неожиданностей не предвидится. Но зооморф не решается нарушить распоряжение лидера рейда. Он выбирает себе место с хорошим обзором и прилежно глазеет по сторонам.
Между тем остальные искатели приключений быстро сооружают некое подобие лагеря. Никто даже не пытается разжечь огонь и приготовить ужин — для их нынешнего рейда это непозволительная роскошь. Еду и воду на все время пребывания в данже они принесли с собой, во внепространственных хранилищах. А потому главной задачей приключенцев становится найти себе удачное место для сна —
— Вот, держи. Твоя порция, — и Алварика вручает своему коллеге по классу пару бутербродов с сыром и большой кусок копченого мяса. Мяур благодарно кивает и вонзает зубы в пахучую волокнистую мякоть. Да, их рацион за время пребывания в данже разнообразием не радует, но привыкшего к лишениям походной жизни приключенца этим не смутить. Пусть сейчас им приходится нелегко — зато по возвращении, после дележки добычи, в его кармане будут позвякивать золотые монетки и можно будет какое-то время кутить, не думая о деньгах. А если удастся затащить к Крыланам мага-файербольщика, то его кошелек вдобавок пополнится на сумму благодарности от руководства клана. Мяуру не удалось пока сблизиться ни с кем из группы Элая, но рейнджер не теряет надежды наверстать упущенное по возвращении из данжа. Подружиться с парнем-целителем или хотя бы с Дикой картой — и дело, считай, в шляпе…
Внезапно до ноздрей зооморфа доносится манящий запах выпечки. Он тут же прекращает изучать унылый пейзаж Подземелья и переводит взгляд на остальных в поисках его источника. Может, удастся разжиться десертом?
— Прекраснейшая, это тебе, — и маг Льда протягивает Алварике слоеный пирожок. — Наша драгоценная скаут проиграла мне сей деликатес в камень-ножницы-бумагу еще в первый день в Подземелье, и я подумал, что мой маленький подарок сможет отвлечь тебя от тягот пути и вызвать на твоем лице улыбку…
— Спасибо, мне не надо. Я не голодна, — даже не взглянув на подношение, тут же обрывает его Алва, после чего разворачивается и уходит. Нанту неловко замолкает и провожает ее взглядом, опустив руку с ненужным уже пирожком.
— Бестии Фортуны не зря взяли себе такое название, верно? Во всем, что касается возможности вытянуть счастливый билет, тебе везет, как я погляжу. Выиграть у скаута в камень-ножницы-бумагу — это ж умудриться надо было… — удивленно качает головой сидящий неподалеку Локи. — И арманит вы, помнится, выиграли в прошлом цикле, и даже место в нынешнем рейде.
Донельзя заинтригованный Мяур переводит глаза на Нанту. Вот это новость! Неужели у него действительно есть достижение, влияющее на удачу? А может, специальная характеристика? Слухи о таких эксклюзивных характеристиках, недоступных к прокачке для остальных обывателей, неоднократно достигали ушей зооморфа. Получается, у главы Бестий имеется что-то в этом роде? Если так, то это же натуральное золотое дно! Можно поднять кучу денег на ставках, а еще рулетка и прочие азартные игры…
Но Нанту не обращает никакого внимания на слова мага Воздуха. Он по-прежнему не сводит глаз с Алварики, и вид у него совсем невеселый.
— Но твоя удачливость, похоже, не распространяется на сердечные дела, — делает вывод Локи, проследив за его взглядом. — Как там говорится-то? Не везет в картах — повезет в любви? Похоже, обратное утверждение также верно.
— Ваш покорный слуга тешит себя надеждой оказаться удачливым в обоих случаях, — Нанту с явной неохотой отводит взгляд от красотки-лучницы. Неприязненно смотрит на пирожок в собственной руке, а потом избавляется от него, зашвырнув в кучу зеленоватых обломков. Мяур расстроенно провожает взглядом ароматный кусочек выпечки. И зачем он так поступил? Лучше бы отдал другим желающим — ему, например.