Сумасшедший

Александр БИРЮК

СУМАСШЕДШИЙ

Целый месяц уже минул с того памятного дня, когда в газетах появилось сообщение о гибели американской экспедиции на Марс. Вернее, напрямую о гибели не говорилось, речь шла лишь о потере связи с ракетой, которая находилась на полпути к Марсу. Но в момент потери связи астрономы зафиксировали яркую вспышку именно в той части неба, где по расчетам должна была находиться ракета.

Вспышка - это еще не доказательство, но несмотря на попытки придать сообщениям оптимистический тон, можно было понять, что ни ракеты, ни космонавтов Земля больше не увидит. Посылать спасательный корабль к

обломкам - значило зря стараться. Наверняка обломки рассеяло взрывом во все стороны, а современная ракетная техника еще не достигла того уровня, чтобы метаться по огромному пространству и искать классическую иголку в стоге сена. Это было немыслимо, и поэтому американцы утешали весь мир и, в первую очередь себя, тем, что если космонавты все-таки живы, то в течение двух месяцев - столько позволяла расчетная автономность корабля - можно надеяться на то, что они наладят радиостанцию и выйдут на связь.

Конечно, это трагедия, но тогда она лично меня особенно не тронула. Они знали, на что идут, рассуждал я, и потому гибель космонавтов для меня была не более ужасна, чем, например, смерть электрика от тока. Вполне профессиональная смерть! Но у космонавта в этом смысле имеется очевидное преимущество - ведь погибший электрик далеко не всегда становится героем человечества. Так что, поразмышляв на эту тему еще некоторое время, я отложил газету и занялся своими обыденными делами.

Я работал грузчиком на большом заводе, а перед началом смены у грузчиков всегда есть свободный часок для того, чтобы прийти в форму, покурить, поболтать, а кой-кому и вздремнуть после бессонной ночи.

В то памятное утро все дружно принялись обсуждать подробности гибели американской экспедиции. Несмотря на разницу в интересах, всех одинаково волновали космические тайны и трагедии. Никто не прилег вздремнуть - все размахивали руками и газетами, домысливали детали происшествия, делали выводы и яростно спорили друг с другом.

– Так им и надо!
– выкрикивал со своей скамейки Дед Карло.
– Бог их и наказал. Предлагали же совместно лететь! Не пожелали господа американцы с нами дело иметь - получите по заслугам!

– Думай, что мелешь, Дед!
– возразил Коротышка Павлик.
– Станет Бог за нас, безбожников заступаться!

– А он не делит на безбожников и божников!
– орал Карло.
– Он делит по справедливости!

С ними был несогласен беспокойный лысый грузчик по прозвищу Профессор.

– Чушь все собачья!
– жестко отрезал он.
– Метеор их накрыл, и дело с концом.

– Правильно!
– поддержал его Павлик, дымя уже третьей за утро папиросой.
– Разве все и так неясно? По собственной неосторожности взорваться они не могли, в этой ракете наверняка сидели парни помозговитей нас всех вместе взятых. И уж наверное их техника безопасности - не чета нашей!

В закутке притаился молодой, но уже по-старчески мнительный Профиль. Вообще-то его звали Павликом, но, так как один Павлик уже имелся, то среди нас право на свое имя он потерял. Профиль сидел с газетой в руках и слушал высокоученые споры своих коллег.

А вскоре в раздевалку заявился один из многочисленных наших начальников и погнал нас всех наконец на работу. Первым выскочил Коротышка Павлик, за ним потянулись остальные; мы с Профилем замыкали шествие.

– Ты что это такой угрюмый сегодня?
– спросил я его, когда мы вышли на хозяйственный

двор, где уже ожидали готовые под погрузку автомобили.

Профиль пожал плечами.

– Жалко...
– после некоторого молчания ответил он.
– Да и обидно.

Я не сразу его понял, а Профиль не пояснил. Но, как потом оказалось, это его унылое настроение и явилось затравкой ко всей последующей истории. Профиль был чересчур впечатлительным малым, и если бы в тот момент горевал не о космической экспедиции американцев, а о вымерших дронтах, например, то я уверен, что эта история изменилась бы тематически, не уничтожив самой проблемы.

Итак, первым делом нам предстояло загрузить ящиками большой фургон. Профессор сел на электропогрузчик, и мы всей командой навалились на работу. А через полчаса произошла крупная неприятность, с которой и начались все последующие приключения. Из кузова вывалился плохо закрепленный увесистый ящик, и прежде чем упасть на землю, стукнул погруженного в свои невеселые думы, а потому и зазевавшегося Профиля по голове. Да так крепко стукнул, что всем показалось, что Профилю уже не жить.

Профиль упал как подкошенный. Все, потрясенные до глубины души, застыли каждый где кто в этот момент стоял. Хотя крови не было, сила удара была очевидна - от такого удара мог замертво свалиться и бык.

Первым опомнился Профессор. Он в мгновение ока слетел с погрузчика и подскочил к бездыханному Профилю. Нагнулся, выискивая сомнительные признаки жизни, а потом поднял голову и заорал на нас:

– Чего застыли, олухи! Марш кто-нибудь за доктором!

Однако в этот момент Профиль зашевелился, и не открывая глаз, отчетливо произнес длиннейшую фразу на иностранном языке.

Мы переглянулись между собой. Павлик присел рядом с Профессором, и склонив голову набок, ухом к Профилю, спросил:

– Что он сказал, черт побери?

– Профессор отмахнулся от него и стал теребить Профиля за ворот куртки.
– Профиль!
– позвал он.
– Очнись, друг!

– Йес!
– выкрикнул вдруг Профиль и дернулся, чтобы вскочить, да так неожиданно, что Профессор отшатнулся, а Коротышка Павлик повалился на спину.

Профиль охнул, схватился рукой за ушибленную голову и, по-прежнему не открывая глаз, сел. Мы помогли ему опереться на колесо грузовика.

– Слава Богу, живой!
– перекрестился Карло.

Профиль наконец-то открыл глаза и, как-то странно помаргивая, оглядел присутствующих. Никто не проронил ни звука, все ждали, чем порадует раненый.

И тут Профиля прорвало.

– Ребята!
– заорал он.
– Лю-ди!

Глаза его, секунду назад такие неясные и мутные, сейчас горели бешеным пламенем.

– Американцы живы - провозгласил он, упираясь локтями в колесо и стараясь приподняться.
– Ракета не взорвалась! Я только что с ними разговаривал. Они передали мне свои координаты!

От этого неожиданного заявления все опешили. В мозгу у меня ласточкой просвистела мысль: Профиль спятил.

А он продолжал безумствовать. Снова прикрыл глаза и на мгновение затих, словно прислушиваясь к чему-то там внутри себя. После этого губы его снова зашевелились, и он принялся бормотать что-то, и опять никто ничего не понял, хотя некоторые фразы были произнесены довольно отчетливо.

И тут раздался громовой голос главного инженера, наконец-то появившегося на месте трагедии: