Сумеречье. Легенда Сумеречного моря

Матлак Ирина

– Поднебесные, Крилл, – прошептала я.

И, приблизившись, крепко ее обняла, не обращая внимания на вялые попытки воспротивиться. Прошла всего пара мгновений, и она, сотрясаясь в беззвучных рыданиях, обняла меня в ответ – крепко, впиваясь в мои плечи буквально до синяков.

– Прости, – сквозь всхлипы с трудом выдавила подруга. – Прости за мои слова, на самом деле я так не думаю… просто мне казалось, так будет лучше…

На это раз временя с расспросами, я успокаивающе гладила ее по спутанным волосам, точно маленького ребенка. А она плакала уже навзрыд, давая тому, что долгое время кипело внутри нее, выйти наружу слезами.

Когда

всхлипы стали звучать реже, я аккуратно подвела Крилл к раковине, открыла воду и помогла ей умыться. Чтобы затем так же аккуратно, но настойчиво в который раз за это утро попросить:

– Рассказывай.

Она подняла на меня заплаканные покрасневшие глаза, на миг прикусила губу и севшим голосом произнесла:

– Сначала пообещай, что это останется между нами. Ты не скажешь об этом никому, даже адмиралу… особенно адмиралу!

Начало мне уже не нравилось, и я попыталась возразить:

– Крилл…

– Обещай! – потребовала она.

И мне не осталось ничего другого, кроме как согласиться:

– Хорошо. Обещаю.

Крилл прерывисто вздохнула, ненадолго прикрыла глаза, а когда вновь открыла, в них отражалось какое-то обреченное, безысходное спокойствие. Такое же обреченное спокойствие звучало и в ее голосе, когда она сказала ужасную, просто немыслимую по сути вещь:

– Дело в том, что я… скоро умру.

Я ожидала услышать всякое, но к такому оказалась совершенно не готова. На несколько долгих мгновений буквально потеряла дар речи, способная лишь во все глаза на нее смотреть. Хотелось схватить Крилл за плечи и как следует встряхнуть, чтобы все глупые мысли выветрились у нее из головы, и она признала, что снова соврала.

– Как? – глухо спросила я. – Почему?

Крилл молча отвернулась и приспустила халат. Увидев ее обнаженную спину, я беззвучно ахнула и тут же закрыла рот рукой. Вязь черных символов, начинающаяся у шеи и спускающаяся вдоль позвоночника до пояса, была мне знакома. Если не точно такие же знаки, то похожие испещряли лица жрецов Лайара. Но в том-то и дело, что я видела только лица! Были ли подобные символы на других, скрытых одеждой частях тела, не знала.

Протянув к Крилл руку, я осторожно коснулась черных отметин. Теперь пришлось не просто закрывать рот, а буквально его зажимать, чтобы не заорать во всю глотку от нахлынувшей на меня темной волны. Это не была боль в исконном ее понимании – скорее смертельный, выстуживающий внутренности холод, способный убить не только тело, но и душу.

– Откуда это у тебя? – придя в себя, не своим голосом задала я очередной вопрос.

– Это все он, – в отличие от моего, голос Крилл звучал неестественно ровно и спокойно. – Мой брат… младший.

Теперь я уже совсем ничего не понимала.

– Пожалуйста, объясни толком! – воскликнула, развернув ее лицом к себе. – Я знаю, что такие символы есть у жрецов Лайара. Но причем здесь твой младший брат и скорая смерть?

Медленно натянув халат, Крилл вяло ответила:

– Ты же знаешь, что Рисс всегда доставлял нашей семье проблемы… но нам все казалось, что это несерьезно, что он одумается. И в последнее время он действительно стал вести себя лучше. Вроде как взялся за ум, перестал играть в карты… я думала, что все наладилось. Когда он попросил меня о встрече, я, не задумываясь, согласилась, – ее голос все-таки стал подрагивать. – Неладное заподозрила, когда он пригласил меня не домой, а на постоялый двор на окраине Нортегары. Рисс казался очень взволнованным, даже нервным, постоянно оборачивался

на дверь. Начал расспрашивать меня о каких-то пустяках, от всех вопросов отмахивался, еще шутить пытался… выходило невпопад. А потом нам принесли пунш. Цитрусовый, мой любимый… о, Фрида! Если бы я тогда его не выпила!

Крилл явно была готова вновь сорваться в истерику, но каким-то недюжинным усилием воли сдержалась и продолжила:

– Очнулась я от боли. На каменном алтаре. Меня перенесли в какой-то заброшенный храм… Лайара, как я потом поняла. Там были эти уроды… жрецы, такие страшные! Одна из них, – кажется, ее звали Ая, – рисовала мне на спине этот жуткий узор, а он буквально впечатывался в кожу, как будто по ней ножом резали!

Я содрогнулась. И не только из-за описываемых Крилл ужасов, но и из-за прозвучавшего имени. Ая. Жрица, которая прислуживала мне в доме Тайлеса.

– Они провели ритуал, который должен сделать меня жрицей. Эта Ая объяснила, что для его завершения требуется лишь мое согласие. Если приму Лайара как своего единственного высшего покровителя, то стану его жрицей. Если нет – умру.

– Поднебесные, Крилл! – я пребывала вне себя от ужаса. – Но зачем?! Зачем нужно было с тобой это делать? Тебе сказали?

Облизав пересохшие губы, она посмотрела мне в глаза:

– Да. После этого я потеряла сознание и очнулась на том же постоялом дворе. Тогда я приняла решение, что никому об этом не расскажу. Но сейчас… прости, Фрида, прости, я такая слабая! Стоило тебе надавить, и я уже не могу молчать!

По ее щекам побежали слезы, из горла вырвался судорожный всхлип. Голова упала на грудь, закрытая густыми черными волосами, точно ширмой.

– Крилл, милая, тише, – я порывисто взяла ее за руки. – Ты можешь мне все рассказать! Все это только моя вина, больше ничья, но мы все исправим…

– Я видела его, – перебила она, снова посмотрев мне в лицо. – Некроманта.

Я оцепенела.

– Это он рассказал, какая участь меня ожидает. И объяснил, почему по его приказу со мной это сделали. Он – названный сын самого Лайара, поэтому может мне помочь. Может спасти меня и от смерти, и от роли жрицы. Если…

– Если? – почти беззвучно выдохнула я.

– Если вы с Эртаном отдадите ему последний осколок кристалла душ.

После заявления Крилл о ее скорой смерти, это меня уже не удивило. Чего-то подобного я и ожидала, услышав, что к этой ужасной истории приложил руку Тайлес. Какой же он все-таки беспринципный, гадкий мерзавец! И плевать, что речь идет о моем родном отце, он – настоящее чудовище!

– Нужно обо всем рассказать Эртану, – решила я. – Вместе мы что-нибудь придумаем.

– Нет! – резко вскинулась Крилл, схватив меня за руку. – Ты обещала! Я проявила слабость, рассказав тебе, но больше об этом не должен узнать никто. Я – ловец Морского корпуса, и я принесла клятву. Если нужно отдать жизнь для защиты королевства – без колебаний это сделаю!

Я даже разозлилась:

– Крилл, очнись! Никто не говорит, что нужно отдавать Тайлесу последний осколок! Но я не позволю тебе похоронить себя заживо, даже не попытавшись отыскать выход!

Подруга поджала губы. Вот же… упрямая, как ослица! Если вбила себе что-то в голову – ни за что не переубедишь. Но бросать ее на произвол судьбы, а точнее – на произвол своего чудовищного папочки, я не собиралась. Уж лучше поступлюсь данным обещанием, чем позволю ей умереть.

– Ты ведь не расскажешь адмиралу? – все еще сжимая мою руку, с напором спросила она.