Сумеречные тени. Книга III

Ельный Леопольд

– Слушай, а как ты узнал, где я, и что происходит?
– спросил я, разлив по стаканам кисловатый морс из чёрных ягод и сделал пару глотков.

– Попросил доложить мне, если вдруг глава Крадущихся попросит лорда Воула к себе или вообще появится в замке, - ответили мне, отрывая несколько виноградин с фруктового блюда.

– Вовсю пользуешься сетью шпионов?
– хмыкнул я.

– Скажем, проверяю её возможности, - хмыкнули в ответ.

В любом случае, эта ночь закончилась прекрасно. Хотя мне потом пришлось составлять письмо Романе с просьбой о повторной встрече и новых оковах.

Встреча

состоялась через пару дней. Главе крадущихся было отрадно услышать, что король теперь не рвёт и мечет, а, кажется, успокоился. Он вручил мне новые оковы, даже не спросив, что стало с предыдущими. Выслушал мои вопросы о сроках подготовки к отправке и предупреждение, что мне придётся отлучиться на пару недель для создания своего двойника.

– Да хоть на три, — махнули мне рукой, - будь моя воля, вы бы вообще отправились только через полгода, но сроки поджимают, поэтому постараемся управиться за два -три месяца.

Получив таким образом в своё распоряжение довольно времени, я всё же распрощался с Вильгельмом и вернулся домой. К тому же, письма, присылаемые мне Эмилем становились всё более тоскливыми. Он искренне не понимал, куда пропал и я, и Ати, да и рыжеволосая на его письма отвечала как-то туманно. В общем, мой ученик пребывал в растерянности.

Почувствовав ощутимы укол совести после его очередного послания, я окончательно решил рассказать вампиру всё, что произошло с Аттенаис. Правда, разговор пришлось отложить — слишком уж меня были рады видеть. Так что первую ночь мы просто болтали и обменивались новостями. Мне поведали, что они со своей четвёркой блестяще справились со шкатулкой проклятий, похвастались, что именно он понял, где там был секрет. Продемонстрировали свои улучшившиеся реакции, слух в общем, мне были рады донельзя.

Но всё же мне пришлось начать этот разговор спустя две ночи. Эмиль серьёзно выслушал всё, что ему сказали, какое-то время посидел с хмурым видом, видимо, переваривая информацию.

– Так получается,что я переписывался с совсем чужим человеком?

– Получается, что так, - вздохнул я.

– Наверное, мне стоит написать ей и спросить о уместности нашего общения?
– скорее про себя, чем действительно нуждаясь в ответе спросил парень, нахмуренно смотря на сцепленные замком руки.

Я лишь слегка наклонил голову. Этот жест нельзя было расценить ни как однозначное согласие, ни как отказ.

– А по поводу твоего следующего отъезда, когда планируешь?

Если честно, мне бы уже на всех парах мчаться к Эгелиду, но, я всё оттягивал этот момент. Вот и теперь я улыбнулся своему ученику и сообщил, что через несколько дней.

Я не распространялся ни о цели своего путешествия, ни о том что мы решили на том собрании и после.

Каждый день я брал оковы и уходил в лес тренироваться. Это оказалось сложнее, чем я представлял. Особенно прыжки по деревьям. Если честно, пару раз мне действительно казалось, ещё чуть-чуть и я бы сломал себе спину, но, обошлось парой трещиной в рёбрах, да распоротым боком.

Но всё когда-нибудь кончается, вот и теперь трясущийся экипаж уносил меня прочь от печально машущего мне сизоглазого блондина, чей взгляд

мягко светился в темноте.

Впереди неделя общения с Эгелидом. Минимум.

Холодок, пробежавший по телу, заставил вздрогнуть. Надеюсь, мне повезёт, и я вернусь со всем набором конечностей...

Как всегда, кучер отказался подъезжать к нужным мне владениям вплотную. Хотя в этот раз он превзошёл все мои ожидания. Остановился чуть ли не в десятке миль от нужного мне места! Хотя, мне это было на руку. Похоже, извозчик очень удивился, когда я без возражений снял свой багаж и направился по едва различимой тропинке. Видимо, он заготовил много фраз, оправдывающих такое халатное отношение к своим обязанностям, потому что мой спокойный уход заставил его довольно сильно переживать. Если судить по пугающей скорости стука его сердца.

Откуда этому малому было знать, что он дарит мне дополнительные минуты спокойствия?! Причём, я честно старался добраться до нужного мне места как можно скорее. Но, не судьба! Что ж поделать.

Созданный мною из придорожной лужи прозрачный элементаль, напоминающий миниатюрного оленя, бодро нёс мои вещи у себя между рогов, а я наслаждался простирающимися вокруг видами. Умытая недавним дождиком зелень приятно радовала глаз, свежий воздух смешался с ароматом полевых цветов, красота! Вот только сердце периодически начинало биться чаще, и мне приходилось усилием воли успокаиваться и не замедлять шаг.

В самом деле. Будь Эгелид более... предсказуемым, к нему было бы проще ездить! Но никогда не знаешь, с чем столкнёшься — с капризным вихрем или диким котом, что желает поиграть, прежде чем прикончить добычу. Остаётся надеяться, что наигравшись, он всё же выполнит мою просьбу.

В скорости должен был показаться его замок и вот что странно. В воздухе появился новый запах. Нет, учуял я его отголоски довольно давно, но не сосредотачивался на нём, будучи погружённым в думы. Да и не встречает меня никто. Хотя мне бы уже следовало почувствовать на себе взгляд его сторожей.

Я прошёл ещё немного вперёд и взору открылись знакомые каменные стены. Только вот картина несколько изменилась. Часть башни и крыши была разрушена, в воздухе витал едва различимый запах разложения, а в провалах то тут, то там виднелись белеющие кости. Точнее, разломы замка были завалены всевозможными костями!

От открывшейся картины я остолбенел на пару мгновений.

Ничего не понимаю. ЧТО здесь случилось?!

Сгрузив с прозрачного элементаля вещи, я сделал ему жест следовать за собой. Олень наклонил заострившиеся рога и засеменил следом, поглядывая по сторонам.

Основные ворота оказались завалены камнями, но небольшая дверка слева всё же поддалась, пуская меня внутрь.

В самом замке гулял ветер, то тут, то там от меня разлетались птицы, примостившиеся на ночлег. Пару раз я так же спугнул какую-то мелкую лесную животность, но не более. Эгелида нигде не было.

Я позвал его раз, другой, всё так же тишина.

Погрузив руки в следующего за мной элементаля, я закрыл глаза, читая заклинание. Через пару мгновений полупрозрачный олень распался на десяток небольшого размера сов, что поспешили в разные стороны замка.