Сумеречный Обелиск
Шрифт:
По хмурым лицам моих соратников понимаю, что дружбой тут особо не пахнет.
Но как бы там ни было, войны между нами тоже нет – придется запустить нежданных гостей. Послушаем новости. Может чего полезного узнаем. Кроме того, пора уходить отсюда – нечего привлекать лишнее внимание ноктов-разведчиков.
– Что ж, - без улыбки говорю я. – Добро пожаловать! Мы всегда рады старым друзьям!
Мое приглашение было воспринято двояко. Совы неприязненно ворчали, а Волки во главе с Амаем победно улыбались. Ну-ну, улыбайся-улыбайся…
На вопрос системы о
Волки, после кивка своего лидера, ведя лошадей в поводу, довольно торопливо перешли на безопасную сторону. Видать по дороге имели немало неприятных встреч…
С каждым шагом по древним руинам улыбки сползали с лиц степняков. Широко раскрыв рты, они глазели по сторонам - и я их понимаю. Оказаться в месте, которым еще их прадедов в младенческом возрасте пугали на ночь, дорогого стоит.
Рыжие Совы вроде как обвыклись, но иногда замечаю, как некоторые из них, нет-нет и остановятся, опасливо вглядываясь в темноту старинных развалин.
Пока Орман и Крим размещали простых бойцов степняков, я, Лаош и Дрой ели ритуальный хлеб с их командиром в шатре у шамана. По законам кальтов, разделенный с гостем хлеб – знак дружбы. Теперь прибывшие могут не волноваться за свои жизни.
Когда с формальностями было покончено Лаош перешел к делу.
– Итак, что привело отважных степных воителей на нашу землю?
Старик сегодня в ударе. Слово «отважные» он будто выплюнул, а словосочетание «наша земля» было произнесено таким тоном, будто Рыжие Совы уже несколько поколений живут здесь.
Если Амай и был уязвлен - он это тщательно скрывал. Либо вовсе проигнорировал. Нет, ну, серьезно… С чего бы это вождю Волков реагировать на мелкие подколки? Он в отличии от остальных шаманов, переругавшихся на совете, не стал терять время и увел свой клан подальше в степь. Таким образом сохранив всех своих воинов. А их у него, по словам Крима, почти четыре сотни.
Лаош несмотря на весь свой опыт, наивно полагает, что этот мудрый, не по годам, правитель, будет обижаться на какие-то подначки? И, прошу прощения, чьи подначки? Упрямого старика, который чуть было не угробил весь свой клан? Вот и я говорю – бред…
В разговор пока встревать не буду. Посижу молча и послушаю. Понаблюдаю за молодым вождем и за реакцией громилы Пайка, неотступно, словно тень, следующего за своим лидером. Вон он сидит чуть поодаль, хитро лыбясь в косматую бороду. Похоже его очень забавляет гордый и напыщенный вид нашего старикана.
– Нас привели сюда твои метки, мудрый Лаош, - спокойно ответил Амай. – Поймите нас правильно. Не часто получаешь сообщение о том, что один из… кальтских кланов хозяйничает в Запретном городе. Вот я и пришел, чтобы увидеть все собственными глазами.
Говоря «один из…» Амай намеренно запнулся. Выглядело это так будто он хотел сказать что-то другое, видимо не очень приятное.
Лаош шпильку проглотил довольно спокойно. Будто и не было ее. И сам перешел в атаку:
– Ну, и как тебе наша земля?
Амай криво ухмыльнулся
– Откровенно говоря, ожидал большего.
А вот тут ты лукавишь и это заметили все. Это было похоже на мальчишескую «ответку» на колкости взрослых дядек. Вон, как твой Пайк скривился. Для кальтов Запретный город – это что-то вроде Эльдорадо с его несметными сокровищами. И если кто-то вдруг говорит, что его не сильно впечатлило это поистине легендарное место – значит он либо напыщенный дурак, либо лжец.
Лаош снисходительно улыбнулся. Доволен. Уел мальчишку.
Ни один мускул на лице Амая не дрогнул, хотя по глазам было видно – понял, что проиграл первый раунд более опытному интригану.
– Я чувствую сильную защитную магию в этом месте, - сказал он прищурясь.
– Да – это так, - гордо выпятив подбородок, ответил Лаош. – Очень древняя и могущественная волшба охраняет город.
– Хм… - Амай задумчиво помял жиденькую бородку. – Мой учитель всегда говорил мне, что магия подобна костру. Если хочешь, чтобы огонь горел долго – не бросай весь запас дров сразу. Делай это постепенно.
– Твой учитель, несомненно был мудрым кальтом, - степенно ответил Лаош. – Но стоит ли мерзнуть у слабого огонька, когда дров вдосталь? Не лучше ли греться у сильного пламени?
Мда… Старик блефует. Но как искусно он это делает! Загляденье. А ведь по-другому никак. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал о недолговечности защитной сферы. Пусть степняки нам и не враги, но пока лучше не искушать их нашей слабостью. Кто знает, что им придет в их буйны головы?
– Ну, раз так обстоят дела, тогда вам нечего бояться, - улыбнулся Амай. – Древняя магия охранит вас.
– Охранит от чего? – спросил я. – Нет, я понимаю, что эти земли полны опасностей, но может ты имеешь ввиду что-то конкретное?
– Как?! – слегка наигранно воскликнул Амай. – Вы еще не знаете?!
– Не знаем чего? – спросил я, переглядываясь с Лаошем и Дроем.
Чувствую, как спина покрылась холодным потом.
Теперь пришла очередь Амая переглядываться с Пайком. Вижу искреннее удивление в их глазах.
– Сюда идет орда.
Вот она! Заноза, не дававшая мне покоя. Все мои вылеты на разведку, словно кусочки пазла сложились в общую картинку. Должен заметить не самую приятную…
На протяжении всего времени я, с высоты птичьего полета, наблюдал за мелкими группками ноктов-разведчиков, шныряющих по близлежащим локам. Я смотрел на них и думал, что это обычный сценарий для локаций, как это было, например, в Черном лесу или еще в любом другом месте. Где мобы находятся постоянно и безвылазно. И по мере их уничтожения возрождаются, через определенный отрезок времени. Вот она моя ошибка…
Находясь долго в Ничейных землях, ты вроде как уже считаешь себя старожилом этого сурового края. Думаешь, что знаешь о нем все… И тут, в один прекрасный момент, получаешь щелчок по носу, будто нашкодивший щенок. Это, как видеть все приметы, говорящие о том, что скоро будет дождь и не взять с собой зонтик.