Сумеречный охотник 2
Шрифт:
Связанный дымчатыми путами, не позволяющими колдовать, тут лежал мужчина в невзрачном, чёрном балахоне.
Увидев меня, он прищурился.
— Предатель… Кто ты, найр?! — прорычал он.
— Это неважно. Куда важнее, кто ты.
Он окинул меня презрительным взглядом.
— Атхайр из клана Огня.
— Что ж, Атхайр, нам надо поговорить, — я сжал кулак, стягивая сумеречные удавки, и заставил их вонзиться в саму суть Сумрака, овладевшую мужчиной.
Он завопил — страшно, пронзительно и громко, забился на
— Я задам тебе несколько вопросов. И если ответишь — подарю лёгкую смерть. Вздумаешь сопротивляться — буду мучить тебя. Долго и упорно…
Разумеется, я блефовал. Сил у меня оставалось на пару-тройку таких «вопросов», а потом…
Я боялся, что потом Сумрак снова меня захватит, и допускать этого не собирался.
— Ну, так что? Будешь говорить, или мне начинать развлекаться?
В моём голосе было достаточно вожделения, злобы и желания — и он поверил!
— Спрашивай, найр!
— Вы выбрались из Сумрака? Смогли покинуть пределы Осколка?
— Да.
— Как?
— Мы… Умеем адаптироваться. Научились… Питаться.
— Что это значит?
— Сильные пожирают слабых… И наращивают силу… Те, кто достиг достаточной мощи, могут выйти за пределы магического поля Осколка… Ненадолго… Месяц, чуть больше… В зависимости от… Но есть и те, кто может выйти навсегда, ха-ха-ха!
— Сколько их?
— Немного… Но этого достаточно…
— Кто они? — спросил я, чувствуя неладное, — Как выглядят?
— Не ведаю… Я всего лишь слуга… Первый раз оказался снаружи…
— Что вы тут делаете?
— Собираем… людей…
— Зачем?
Заклинание, удерживающее колдуна, немилосердно сосало из меня силы, и приходилось быть невероятно сконцентрированным, чтобы удерживать его. Вести в таком состоянии долгий диалог было нереально, так что приходилось спрашивать быстро и чётко, и довольствоваться ответами, которые давал одержимый…
— Зачем?
— Они — наше всё… Энергия для сильных, вместилища для слабых… Пища… Не более того…
— Зачем твой товарищ ел труп своего?
— Пища… — повторил одержимый, — Хотел зарастить раны… Набраться сил… Не успел…
— Что это за место?
— Тара’ан… Убежище…
— Вы построили его?
— Несколько оборотов вашего светила назад, да… Когда научились покидать магическое поле… Нам была нужна база… В пределах десятидневного перехода…
— Кто сейчас правит у Осколка, откуда вы пришли?
— Джахан… Защитник ферула, Первый из равных…
— Кто он такой? Насколько силён?
— Силён… Первый среди равных.
— Почему не выходит «наружу сам»?
— Потому что не хочет лишаться собственного тела.
— В каком смысле?
— Те, кто покидает пределы магического поля, могут делать это только в чужих телах… В ваших телах, в людских… Наши… Те, что остались… Те, у кого остались — разрушаются… И их
— Чего?
— Пока магическое поле разрастётся. Всё к тому идёт.
Я похолодел, услышав такое заявление — потому что речь шла о расширении Сумрака…
— Как оно разрастётся?
— Есть варианты… «Сердце», Закан-Дуаты, ритуалы Гетрей…
Голову пронзила вспышка острой боли, и я понял, что время допроса подходит к концу.
— Какая защита вокруг вашего поселения? Кто охраняет подходы к нему?
Следующие несколько минут я старательно запоминал всё, что говорит колдун — о патрулях, возможностях одержимых, их технологиях и том, как добраться до Осколка.
Мне было тяжело, пот застилал глаза, а внутренне напряжение усилилось настолько, что, казалось, мышцы вот-вот порвутся… Но я спрашивал и слушал — и отчего-то знал, что колдун не врёт…
Закончив, я понял, что не спросил ещё кое о чём важном:
— Что говорят об Императрице?
Посмотрев на меня, пленный жутко усмехнулся.
— Ничего… Хорошего…
— Почему?
— Все думают, что она бросила нас… Что отправилась спасать другие… Других… Её последователей… Пленили… Убили… И теперь мы готовимся… Выйти…
Я почувствовал, как моя сила иссякает, «удавки» ослабевают — и это же почувствовал и одержимый. Он дёрнулся, освобождая руку от моего заклинания, в его глазах загорелся огонь…
И я оторвал ему голову, ударив сумеречной плетью.
Глава 17
Из пещер мы выбрались ближе к полуночи.
Дальше был долгий подъём наверх, напряжённый путь в темноте к тракту, а затем — к лагерю заражённых… Но ничего плохого этой ночью уже не случилось. Мы с Дереком и оставшиеся в живых одержимые сопроводили пленных, и где-то в середине ночи они воссоединились со своими родными и близкими.
Меня благодарили все кому не лень. Не скрою — было приятно. Однако всё, что я искал в толпе окруживших меня заражённых — Мисти.
Она была там, среди людей. Стояла и улыбалась, глядя на то, как на меня чуть ли не молятся несчастные бродяги… А затем подошла, взяла за руку и повела за собой в палатку, установленную в дальнем конце лагеря, рядом с уже починенным байком.
А потом…
То, что было потом, можно назвать разными словами — но я так и не смог подобрать ни одного…
Мы не спали почти до рассвета, но зато когда уснули, провели в палатке большую часть утра, очнувшись лишь к полудню.
Лагерь заражённых дышал полной грудью. Раненный накануне Дерек уже оправился (наверное, окропил кровью свою клешню), и зычно командовал подчинёнными. Сформированный из молодых парней отряд стрелков, взамен погибших в пещерах, неспешно вооружался вытащенным из подземелий оружием и слушал инструктаж более опытных товарищей.