Сумеречный охотник
Шрифт:
Очередное напоминание о родителях, в таком контексте, да ещё и от мерзкой аномальной твари вызвало вспышку ярости. Осклабившись, я с удовольствием пнул баньши в морду, заставив её заткнуться. Затем вновь бросил взгляд на надпись, на предплечье, частично скрытую механизмами перчатки, и дёрнул один из её тумблеров.
Вжух!
Узкая цепная пила, длиной в пару ладоней, выщелкнулась из механического футляра и, раскрутившись, зажужжала как здоровенный комар.
— Ну, начнём, — выдохнув, сказал я.
Обойдя баньши, которая к этому
Мерзость, конечно, но тварь должна быть живой, пока я провожу… «Операцию».
Хруст, с которым начала расходиться кость, заставил меня содрогнуться — а баньши, которая поняла, что я делаю, завопила:
— С-с-с-сто-о-о-ой! Стой, мяс-с-с-со!
— Ага, щас…
ВЗЗЗЗЗЗУУУУУУУ!
— КА-А-А-АК?! КАК ТЫ УЗНАЛ?! СТОЙ! СТОЙ Я ДАМ ТЕБЕ ВСЁ! ВСЁ! ЖЕНЩИН! БОГАТСВО! ТОЛЬКО ОСТАНОВИСЬ!!! ОСТАНОВИСЬ!
КРРРАХ!
Черепушка баньши хрустнула и две её половинки разошлись в стороны, обнажая серый мозг — тоже разделённый на две части, соединённые будто тонкой паутиной. А под ней…
Лежал «ключ».
Костяная спица голубоватого цвета — размером с ладонь, очень тонкая и острая с одной стороны, утолщённая и загнутая с другой. От неё исходили лёгкие вибрации магии…
— Выигрыш есть, можно поесть! — прошептал я свою ритуальную фразу, убирая пилу и доставая из головы баньши самое дорогое, что можно найти в аномальных зонах, — Ещё три… Нужно ещё три…
— Оставь! Оставь! — вопила тварь. Теперь в её голосе слышался искренний ужас.
Ещё бы — без «ключа» она сдохнет уже завтра.
Я ничего ей не ответил — несколько секунд внимательно разглядывал добычу, а затем уложил «ключ» в плоский футляр, убрал его в наружный карман рюкзака. В последний раз посмотрел на баньши, попавшую в мои силки будто муха в паутину, развернулся и направился на север — туда, где припрятал байк.
Но не успел сделать и пару десятков шагов, как предплечье пронзила вспышка боли — знакомой, но от этого не менее неприятной…
— Что-то быстро в этот раз… — пробормотал я, закатывая рукав плаща, который успел накинуть после боя.
Шрамированная надпись на мускулистом предплечье изменилась — в очередной раз. Теперь там, будто выжженные пару дней назад, красовались три новых слова: «ОСТАВЬ СВОЙ БАЙК».
Прочитав послание, я замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Нахмурился, осознавая увиденное, затем усмехнулся и покачал головой:
— Нет, пап, я всё понимаю, ты и раньше подкидывал мне странные загадки — но топать до города двести километров, сто из которых по сумрачной зоне — такое себе занятие… Не слишком умное. Да и «Арч» оставить не могу. Так что в этот раз я пренебрегу твоей подсказкой, извини.
Ответа, как обычно, не последовало, но я его и не ждал. Поправив лямки на рюкзаке — там хранилось много ценных вещей, добытых за последнюю пару недель — я зашагал дальше.
Несмотря
Но в сумрачной зоне и без того нельзя было гулять, словно по столичной площади Основания.
Дорога, по которой я шёл, огибала бирюзовый лес, из которого доносились жуткие крики и вой изменённых животных. За плотным строем хвойных деревьев ничего не было видно — но я знал, что порой там пропадали даже опытные охотники, и рисковать понапрасну не собирался. Тем более что идти до каменных останков бывшей крепости, где я спрятал байк, было совсем недолго — около пары километров по пересечённой местности.
Холмы, заросшие бурьяном, простирались насколько хватало взгляда, и заканчивались у центральной части сумрачной зоны. И если здесь мир был похож на обычный, пусть и со своими «особенностями», то там…
Километрах в шести к югу густая тьма вставала посреди холмов высокой стеной. Она находилась в постоянном движении и не была непроглядной — за ней виднелся остов старого города, частично разрушенного одним из первых и самых сильных Приливов. Даже отсюда, за клубами мглы, то и дело подсвечиваемыми вспышками магии, над чудом уцелевшими башнями я мог разглядеть огромных крылатых тварей, нарезающих круги над своими владениями.
Засмотревшись, я едва не прощёлкал лёгкое искажение воздуха над дорогой в нескольких метрах впереди — и почувствовал неладное только за пару шагов.
Замер, с прищуром оглядывая аномалию. Потом достал из небольшой сумки на поясе несколько камешков, и бросил один из них.
ФУХ!
Воздух в паре метров передо мной сжался, и камень не долетел до земли — на секунду замер в пространстве и тут же оказался запущен вверх с немыслимым ускорением.
— Понятно… — протянул я, бросая ещё один камешек, чтобы «нащупать» край аномалии и принялся обходить её.
Ползучий «трамплин» — неприятная штука. В зависимости от его силы можно отделаться небольшими ушибами, если аномалия подкинет незадачливого охотника на пару метров — а можно и расстаться с жизнью меньше чем за секунду, если гравитационное воздействие окажется чересчур сильным и разорвёт в клочья…
Бдительность… В сумрачной зоне самое главное — бдительность…
К развалинам, в которых остался байк, я подходил настороже — но с каждым шагом чувствовал нарастающее внутри напряжение. Может быть потому что надпись на руке никак не давала успокоиться, а может, по какой-то другой причине…
Пройдя по заваленной обломками зданий площади и осторожно выглянув за угол, я выругался.
Люди!
Худшие из монстров, каких можно встретить в аномальной зоне!
«Ублюдки»… Банда сумеречных охотников, встреча с которой в дикой местности грозила закончиться смертью в большинстве случаев.