Сумерки Эрафии

Бауров Александр

В головах людей нарастал высокий ужасный вой. Дешл стоял бледный как полотно, и арбалет подрагивал в холодеющих пальцах. Он понял, что это нойон.Нойон, о которых писали лишь в священных книгах церкви, которых никто не видел больше двух сотен лет. Это нойон, а значит, спасения не было. Нагаш не испускал молний, он просто шел неумолимо, как сама смерть.

Все монахи и рыцари стояли пораженные, кто его магией, кто страхом. Как только расстояние от нойона до ближайшего из людей стало меньше четырех ярдов, изо рта несчастного хлынула кровь, и тот рухнул, как подкошенный. Никто не думал бежать. Всем чудилось,

что ноги их будто пустили корни, уйдя глубоко в землю. Меньше чем через десять секунд все его люди были мертвы. Сам Дешл упал на колени, весь потный и мокрый, пронзаемый ледяным ветром. Он хотел закричать, но язык не слушался и распух. Человек не думал, не молился, а просто, зажмурившись, ждал смерти. Ждал, ждал, а она все не шла и не шла. Когда ожидание стало нестерпимым, а боль от стоявшего в голове воя чуть спала, Дешл наконец открыл глаза.

Прямо перед ним стоял нойон. Темная длань протянулась к лицу советника. Он увидел, как на концах мизинца, среднего и большого пальца на перчатке нойона загорелись голубоватые огоньки. Эта рука вплотную приблизилась к его лицу, а черная, как сама первородная тьма, ладонь заслонила весь свет.

Больше агент Дешл уже ничего не видел и не помнил. Ужасный вой стих, а сознание быстро угасло. Он будто провалился в глубокий колодец под колыбельные песни из детства и ласковые слова давно покойной матери.

Александрет, консульство Авлии,

то же время

Гримли пришел в себя и не мог понять, где находится. В голове кружились обрывки воспоминаний. Меч в руках фон Ридле. Вот он перерубает оглоблю, наотмашь бьет дядю Тома. Шепот умирающего: «Твой отец, твой настоящий отец!»

Очнувшись, он обнаружил, что лежит на столе, а из одежды на нем лишь нижнее белье из грязной серой ткани. На шее висит «Велесова длань», знак церкви, полученный вместе с именем. В комнате были два кресла, столик, полный мензурок и склянок. Стаканы и причудливой формы кристаллы, от которых поднимался переливающийся всеми цветами пар. Окна были закрыты ставнями с маленькими прорезями. Дорогая, отделанная росписью дверь.

Спрыгнув со стола, Гримли сразу дернул ручку, было заперто. Он подошел к окну и раскрыл ставни. Перед ним открылся вид на морской берег. Окна были тонкого цельного стекла, шириной и высотой в добрых полтора ярда. Стекла настолько чистые, что казалось, их нет. Гримли попытался открыть окно, но серебристые ручки не поддавались.

Как делают такое стекло?! Какой безумный богач может себе такое позволить? Похоже на дорогую клетку, думал юноша. Он сразу вспомнил, как стражник, увозивший тело Тома Фолкина, указал ему, где можно забрать вещи покойного. А там остались ключи от бреннской кузницы и дома. Вот будут его хоронить, и ведь никто даже слова хорошего не скажет. Правда, есть Гурт. Он добрый, он может найти, сможет помочь.

За окном, выходившим на прибрежный откос, все было залито искрящимся золотом. Солнце стремительно катилось к морской глади. Какая же тут красота! По воде шли красные, желтые, оранжевые дорожки. Их непостоянство, морская рябь, силуэты кораблей на траверзе порта — все было для Гримли в диковинку, казалось чудесным и загадочным.

Поворот ключа в замке, дверь отворилась, и вошел эльф. Он выглядел зрелым мужчиной со сходящейся клинышком бородкой. По рассказам и сплетням Гримли знал, что эльфы смертны,

но не старятся. Его гостю могло быть очень много лет.

— Гримли?

«Я его раньше точно не видел, откуда же он знает мое имя? Только Гурт мог что-то сказать. Может, меня забрали лечить, у них тут посольство и все такое. А может, чтобы принести в жертву их магическим таинствам…»

— Как себя чувствуешь?

— Неплохо. Кто вы и куда я попал?

— Ну раз отвечаешь вопросом на вопрос, значит, тебе гораздо лучше. Меня зовут Корониус. Я посол Авлии в твоей стране. Ты у нас, на территории консульства. Тебя подобрали на площади, где ты был совсем плох. Консул Киррь нашел тебя и привез сюда.

— Но вы ведь не собрали здесь всех раненых, почему именно я?

«Он слишком сообразителен, да и речь выдает в нем совсем не крестьянского отпрыска, всю жизнь гонявшего скот и помогавшего старому пропойце. Надо было попросить Кирря подробнее узнать об этом селении. Но консул сейчас вместе с драконом и большей частью охраны отбыл к восточным воротам и вернется лишь к утру», — рассуждал Корониус. Ему самому следовало утром сменить Кирря в этой краткой военной операции против логова мятежников. Об участии в экспедиции его просил лично Эдрик, но чудесное пробуждение юного чародея заставляло посла идти наперекор царской воле и просить отсрочки.

Корониуса смущала большая астральная активность в городе. Киррь перед отъездом предупредил, что несколько дней назад Александрет открыто сканировался оком нойонов,но в консульстве почувствовали это и сбили астральный глаз. Сегодня в середине дня их наглая выходка повторилась. Впервые за шесть месяцев бессмертные пошли на такой риск.

Посол далеко не всеми своими планами делился с молодым Киррем. Второй частью его миссии в Эрафии была встреча с беглецом с юга и отправка в Фолию нового друида-агента. Надо было пытаться восстановить связь с информаторами, которая рухнула около месяца тому назад. От авлийских агентов не было ни единой весточки. Лишь бежавший глава миссии смог сообщить, что их преследуют не гноллы, а слуги нойонов. Требовалось найти и встретить этого беглеца Ивора Итона, который обещал пробраться в Александрет как раз ко дню прибытия посольства. Но, к несчастью, все пошло наперекосяк.

Дипломатических отношений с Фолией у эльфов не было. Их агенты проникали туда с территории Эрафии под видом бунтовщиков-отщепенцев, искателей приключений, торговцев и путешественников. Рейнджера Ивора посол Корониус знал лично. Тот был заместителем главы всей тайной эльфийской миссии — Алагара. Корониус ему доверял. Посол мог поверить в то, что нойоны снова зашевелились и что-то планируют. Однако расколотый взаимными раздорами и интригами Совет Правды не мог принять верного решения. Нужны были точные сведения. Потому эта вторая секретная часть его миссии была так важна.

Корониус прошелся по комнате. Все-таки стоило объяснить юноше, почему он не такой, как все.

— Посмотри мне в глаза, Гримли. Ты задал сложный вопрос, а ждешь простого ответа. В жизни так не бывает. Знаешь, есть старая эльфийская шутка: кто появился раньше — знаток ответов или знаток вопросов? Мир сложнее, чем тебе кажется! Но и в чем-то проще, чем мы, наделенные властью, привыкли себе представлять. Понимаешь, ты не просто человек, Гримли, твое отличие велико, даже я не могу тебе легко это все объяснить. Здесь лучше всего ты можешь помочь себе сам. Посмотри на мою правую руку!